() 韩照连忙起身劝阻，真诚道：“大哥，无论如何，可的确是受过您赠食恩惠，怎能受您大礼，快快请坐！” 着便将壮汉拉着落了座，壮汉还有点迷糊，瓮声道：“那是夫人所赐的，兄弟所谢非人了！” 韩照实在是喜欢这个三十来岁的耿直汉子，怕他再做出什么幺蛾子举动，连忙道：“大哥，不必在意。你我萍水相逢，虽有些误会，却也是善意举动，实在是难得的缘分。来，喝酒喝酒，可敬您一个！” 壮汉一听喝酒，眼睛顿时一亮，也顾不得其它，顿时豪爽起来，抬起酒碗：“好，兄弟，够爽快！来，喝酒！我夏江交你这个朋友！不知兄弟如何称呼？” 韩照也眉开眼笑，抬起酒碗，与夏江一碰：“弟韩照，能认识夏大哥，真是三生有幸！干了！” 两人举起酒碗，仰头一干而尽，而后相视一眼，哈哈大笑，一切尽在不言中，只觉相识恨晚。 “不知韩兄弟所去何处？”放下酒碗，夏江开口询问。 “弟在外游历颇有时日，心中牵挂家中母亲，此番正要归家，侍奉家母跟前。”韩照早有应对之词，侃侃而语。 “唉，是啊，我大汉西北六郡，匈奴侵扰不断，饱经战火荼毒，实在不适合再在外游历。不如归家，不如归家啊！” 夏江口中唏嘘不已，眉头紧皱，面色显得有些难看，抬起酒碗，也不招呼韩照，自己一饮而尽。 不过马上，他就感觉到自己的神态举动有些异常，干咳一声，再次询问：“咳……不知，韩兄弟家在何处？” “弟是水秦安人！”韩照微一迟疑，倒也没有隐瞒，如实告知。 夏江闻言一愣，随即开怀大笑道：“哈哈，韩兄弟，果真是缘分啊，我此番也是去水郡，若不是身负重责，倒真想与你结伴而行！” 话中意思，韩照自然听得明白，护卫那贵妇人，想必事关重大，马虎不得，夏江不能邀他通行。 韩照也不在意，微微点头，表示理解。 夏江微黑的脸庞却是一红，不知是酒劲原因，还是觉得有点不够意思，他压低声音道：“夏兄弟，你莫见怪，我就在水城，一年半载估计也不会离开，总有机会见面的。” 然而，如何见面和具体身份事宜，他却只字不提，显然夏江虽然表面看起豪爽粗放，倒并不是个毫无心机之人。 韩照看在眼里，明在心头，却也不计较，谁都会有秘密和难言之处，就他自己，也绝不可能将所有底细都告知别人。 更何况，两人才刚刚认识，只是萍水相逢、不知根底的两者呢！ 二人正相谈甚欢，却听得身边临桌，传来哭声，这哭声来的十分突然，厅内众人都有些吃惊。 韩照顺着哭声看去，发现却是那中年落魄书生，一边举碗痛饮，一边嚎啕大哭。 众人面面相觑，均感到莫名其妙，不知这书生究竟因何在大庭广众之下如此失态。 那书生不管不顾，一边痛哭流涕，一边悲声唱道：“苍啊，为何不佑我大汉帝国？为何不顾我朝黎民百姓？苍何在？苍何在啊？呜……” 顿时便有人明白过来，只怕是这书生饮酒时，感触国事民生，所以才会突然间如此癫狂，有人暗自神伤，心中不禁附和：“虽是书呆子，倒也心怀下！” 却也有一名锦衣富贾戏谑问道：“国事民生，何以求上苍？你应该求我朝皇帝陛下才对啊？” 书生闻言，边哭边道：“你……你怎可妄议陛下，我乃子门生，自然知道，陛下文韬武略，心怀下。然则，我大汉西北毗邻匈奴，惨遭侵扰，百姓苦难不堪，生计维艰，西北六郡边军将士食国家俸禄，不尽君事，不能护民，着实让人痛恨！苍为何不罚？” 到此处，用衣袖擦拭眼泪，一脸的悲愤。 众人都是面色沉重，就连那戏谑的富贾也是收敛轻率神色，自顾沉默不语，只觉得此人一番话语似乎有些道理，大家对西北边境战乱都有些担忧。 只有那角落处的六人，听了书生的话后，脸上轻蔑之色一闪而过，尤其是那叫玉儿的姑娘粉唇微动，细微的嘟囔一句，声音细不可闻，不过显然话语未尽，就是被那戴斗笠的女子严厉制止。 令韩照想不到的是，夏江听了书生一番话语，却是反应最是激烈。 但见他满脸涨红，浑身发抖，怒声喝道：“住口！无知书生，西漠匈奴桀骜凶残，虎狼般凶悍，你可知大汉西北六郡的边军将士为了将这帮虎狼之辈，抗拒在国门之外，每年浴血奋战，历经多少次战役？每次又要死多少将士？” 夏江胸腹快速起伏，喘了口气，眼中通红，声音变得低沉哀伤：“你可知道他们在边疆，面对粮草匮乏、兵甲陈旧的情况，是如何舍命流血抵抗匈奴贼兵，护卫我大汉西北疆土的？” 最后，他竭嘶底里的吼道：“若无他们以死抵御，虎狼般的匈奴铁骑，早就踏入西北境地，届时，你焉能有店可住？你又如何能悠然捧书而读？你……告诉我啊！” 夏江的一席话，几乎是暴吼而出的，将书生数落的神色呆滞，竟是忘记去饮手中酒水。 书生顿时语塞，脸上忽白忽红，良久，神色变得有点落寞，似乎感觉到先前话语有些过火，有点愧对边境流血的将士。 此时，不远处桌上的一人叹道：“西北边军将士奋勇杀敌，这倒确有所耳闻，值得敬佩。只是国事民生艰难，书生倒也的没错，近年来，我大汉的确外忧内患，听月前，太子在元蒙遇刺身亡，北境形势也是堪忧啊！” 众人均是微微点头，太子身死元蒙，这并不是什么秘密，普之下的民众基本上都已经知道。 韩照却是此时方才知晓，心中却是突然一紧，太子在一个月前，就已死了？ 算起来，那时候，正是他和老太监被害的前几，也正好是师兄姜安送来青龙简的那一。 既然太子刘智身死，那么，师兄是否也在死在了元蒙？
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