() 冬的清晨总是那么的清寒，太阳还没上山，城里的人们都开始一的忙碌，蒙蒙亮，城东的店铺便有几家开始营业了，门内外挂起的灯笼，点亮的火烛照亮了这条有些萧索的街道，冬风严寒，一股寒风让人瑟瑟发抖。
今是冬至，按照习俗，汉族人都要吃冬至圆，在南方明州象邑内的居民更是如此，所谓冬至圆便是用肉丁、香干、笋丝、葱花作馅，或蒸或炒，吃起来香甜滑糯各有风味。正所谓“冬至大如年”，吃了冬至圆，年龄又长一岁，阖家团团圆圆，讨个好彩头。
城东一家老店，看上去极为破旧，台阶上爬满了青苔，四面墙上也有不少的爬山虎，正门处却挂着一道及其崭新的招牌匾额，上面写着许记枇杷店，落款许子明。里面的装修也是及其简单，一室一厅，室内靠墙处放着两个药柜，里面摆放着各种枇杷膏，枇杷蜂蜜以及其他相关物品，药柜前有个横向的方柜子，上面放着一些秤砣笔墨纸砚，于外面破旧的围墙相比，里面却是一尘不染，显得及其干净，店主人便是匾额上落款的许子明，他从家中吃了两口冬至圆，顶着严寒，缓步向店铺走去，身上穿着一件素色的道袍，外面披着一件裘衣，在昏暗的烛光下，背影显得那样的幽长，清瘦。
“吱呀。”门打开了，子明将房内灯火点亮，开始盘算昨日的账目，“咚咚咚，”门外响起一阵敲门声。“进来。”子明随声应付着。“许老板。”门外传来中厚的男声。“哟，我道是谁，原来是城南的李老板啊，不是和您老商议发货时间不是还有一日吗，怎么。。。。。。”子明一听声音，忙放下手中的毛笔账单，快步离开账台，向来人走去，并施礼道。“哎，不瞒许老弟，上头推得急，昨日来人要发，我好歹，对方才同意今日发货，这不，急急忙忙从城东赶来，不知道许老弟今日能给发货吗。”来人似乎十分焦急，这严寒的气，竟从其脸上看到丝丝汗滴。“嗯，本店存货还是有的，今日便今日发货，不过有些存在家中，容我回家准备下。”子明稍加思付，立马道。“不满老弟啊，时间紧急，你先把店中货物装车，等下我与你一起前往你家将剩下的装车，至于余款，等装车完毕，我在与你结账。”那个叫李老板的也不顾自己头上的汗水，径直道。“既然如此，李老板随我来。”。罢便带着李老板前往库房，后面等着的厮们将商定好的枇杷膏蜂蜜啥的搬入货车上，等装货完毕，已然是辰时，太阳挂在边，撒着温温的阳光，李老板将手中交子给予子明，子明细细一数，正好合适，二人拱手道别。
虽然一趟时间下来，已经快过了辰时，太阳虽然散发着光芒，无奈今年的冬至还是冷，子明默默缩紧了自己的衣服，打算去街上买点果蔬。“哟，这不是许大老板吗，这么冲忙要去哪啊？”迎面过来一群青年，一群人嘻嘻哈哈，时不时传来几声娇笑。许子明不由得皱了下眉头，打算移步避开，“站住，张哥问你话呢。”底下一个青年见许子明要离开，立马叫嚣道。“哎，不要这么凶吗，人家可是大老板啊。”为首的张哥轻佻的道。许子明不由怒道：“张文，我和你无冤无仇，为何屡次欺我。”不待张文回答，一声娇吒破口而出：“张文，你又想干啥。”张文等人回头望去，远处一少女怒目而视，于其相近的则是一位身穿粗布衣裳的少女，虽然打扮简朴，却也难遮她的容颜。“啊哈哈，这不是朱姐吗，这么巧你也来街市逛？”“是啊，一来就看到张公子欺负本县良民呢。”朱姐越过侍女道。“啊哈哈哈，这怎么可能，我是良民，和谐富强友善爱国，怎么会欺负本县良民呢，你是吧，子明。”着眼神飘向一旁的许子明，“啊哈哈哈，是啊是啊，刚才张公子只是和在下开个玩笑。”笑着，子明也对张文回了一个眼神，即可又飘开了。“哼，现在不知张公子要去哪里。”朱姐冷哼着看着张文一帮人。“啊哈哈哈，马上要吃午饭了，哥几个走，我们去悦来酒楼。”着领着一帮人浩浩荡荡的离开了。“许公子没事吧。”朱姐看着子明问道。“没事。在下要前往钱庄一趟，上次多亏姐帮忙通惠民药局采用我家的枇杷，为了表示感谢，晚上请姐以及令尊来我家吃顿便饭。”罢缩紧衣服，“好啊，那我晚上过来”朱姐看着对方，不由笑“既然如此，在下先去街上买菜，晚上便恭候姐一家大驾光临寒舍了。”“好。”
南堡，位于县南三十里，为五市，此地多售菜品，且价美物廉，多受市民喜爱，子明一路前行，来到街市，嘈杂的喧嚣声顿时传入耳内。“快来看啊，刚上市的白虾只要一两，快来买啊。”“刚从地里拔出来的大白菜，快来看看啊。”“卖番薯喽，热腾腾的的烤番薯，不好吃不要钱。”子明随意的逛了几圈，到时买了些鱼肉菜葱，然后又跑去料理店买了些调料，便回家开始准备饭菜。也许因为晚上有客人会来做客，子明表现的格外卖力，劈柴，烧火，清理鱼鳞等等，那时家家户户多用灶头做饭，子明家也不例外，将灶头里火点燃，听着噼噼啪啪的木柴破裂声，炊烟弥漫，飘散远方，看子明从房间内出来，许母便道：“阿明啊，去弄汤圆。”原本汤圆什么的都是过年才会上桌，考虑到今年是朱县令在象邑过得最后一个年了，许母也就将汤圆放在了今，子明将汤圆慢慢的放入锅内，又加了些许盐巴用以调味。盖锅蒙煮。
在锅里，许母熬着鸡汤，冬至杀鸡也是明州象邑的习俗，每逢冬至便要杀鸡，做鸡汤，看着子明过来，许母便让他喝了鸡汤暖暖身子，喝了口鸡汤，子明便和母亲一起叨唠些家长里短。的最多的便是这气了，也不知为什么今年的冬特别的冷，往常便冬至要是特别冷的话，怕是要冻死些家畜，还有人了。一些体弱的老人怕是要熬不过去了。听着家里老人的叨唠声，子明不由闭上眼睛开始思索起来，大明嘉靖三十二年了，想来现在的朱县令开春就要调任了吧，明年据是一个叫毛德京的，想到这里，子明嘴角不由得翘了起来。像是想到了什么有意思的事情。
冬的总是黑的快，申时刚过，才到酉时，便黑的看不清路了，朱姐到是入暮时分便来到了子明家，一看客人来了，许母立即让子明去作陪，朱姐本来打算给他们母子帮忙，无奈对方盛情，便只好住手，与子明待在庭院，坐在一旁亭子内，庭院早就被火烛照亮，子明取来茶水果物，放在桌上，朱姐喝了口茶，看了子明一眼，问道：“子明，你真的决定去经商了吗？”“姐，在下店已经开好了，你呢？”子明喝了口茶。“子明，难道你我之间真的要如此生疏吗。”看着眼前的佳人，子明叹息了一声：“曼青，你知道我自从开了店后，我就明白，我们是不可能的。”“是吗。。。”二人一阵沉默。
“哎呀来来来最后一晚上桌了。”菜刚刚上集，门外朱县令便到了，诸人赶紧迎接，与其入座，一场饭菜下来，宾客尽欢，饭菜完毕，朱县令虽然知道许子明经商是无奈之举，但不免有些期望，希望他不要荒废学业，自甘堕落，更是多加勉励，子明自然知道这个社会什么才是出人头地，什么才是最好的选择，也承诺不会荒废学业，不思进取。时至戌时，县令方带领家中女眷回县衙，虽大明宵禁，但是对于一县县令到是不存在这种法，何况只是在城内。收拾好家中一概事物，子明开始思索进货事宜，倒是盘算了一晚上。
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