崇祯十九年八月初
离大战开场还有两个月的时间，太湖基地正在整军备战，做着远征福建的准备。
经过连日的军事会议，玄甲军今次出征福建的军队也已商定。
玄甲军的总编制为十一万五千人。
其中骑兵营二万骑；步战营四万军士，加麻林、甘辉新练的三万山地特种营，一共七万步兵；水师营一万五千军士；余下的一万，就是火炮营三千军士，无人机战队五百人，后勤营两千人。
这次出征福建，因地形缘故，主要是以步战为主，骑兵为辅。方原、景杰商定后，决定这次远征军的主帅是方原，副帅赤古台。
骑兵营一万骑，由赤古台领军；步战营三万五千人，由步战营副统领冯廷领军；山地特种营三万人，由甘辉率领；水师营一万三千人，率火炮母舰编队一支，及其他战舰共一百五十艘，火炮母舰编队由施琅领军，其他一百艘战舰由施福领军；火炮营两千人，火炮三百门，由火炮营统领李宗泽领军；无人机战队五百人，无人机一百架，由无人机战队统领苏红玉领军；后勤营两千，由侯承祖领军。
远征军一共九万五千人，玄甲军已是倾巢而出。
留守南直隶、浙江的是景杰、骑兵营统领赵全忠，留守军队二、三万人，主要以一万骑兵，五千步兵为主。
至于军粮问题，由临近的浙商商帮先行筹备，再由内阁与浙商商帮结算，偿还军粮。
正在太湖基地练兵的方原接到了来自福建郑芝豹的投降书，声称待方原兵抵枫岭关时，就献了枫岭关，协助方原占领全福建。
方原见了书信，是大喜过望，立刻令人给郑芝豹回信，应允他的投降。并再次承诺，会保郑氏族人无恙，只惩顽抗到底的首犯郑芝龙、郑芝凤、郑森三人。
万事俱备，方原回了苏州城稍作休整，秦展却突然急匆匆的前来拜见，声称有紧要军情汇报。
方原、秦展二人坐在池水边，小苑则在二人身后侍奉，胡琦依然是寸步不离的护卫方原。
方原问道，“老四，有什么紧要军情？”
秦展忙奉上了从朱慈烺那里搞来的密折，递给了方原，“老大，这是锦衣卫盘查龙江码头时，一个泼皮十分可疑，拒绝锦衣卫检查，还想拒捕。锦衣卫将他击杀后，从他身上搜出来自京城的密折。”
方原接过了密折，逐一的阅过，是太子私下联系永王朱慈炤，朝廷会趁方原远征福建之时，率大军南下夺取南直隶，令朱慈炤主政的南京城到时响应开城投降。
方原的神色是越见凝重，若这封密折是真的，那证明朝廷真的是包藏祸心，和谈是假，偷袭南直隶是真。但，这封密折也可能是郑家派人送来扰乱视听的，不能仓促的下结论。
方原的指尖一下下敲着密折，不置可否的沉思不语。
秦展是做贼心虚，背心全是冷汗，生怕方原瞧出了端倪。
小苑看出了他的怂样，偷偷的瞪了他一眼，试探的说道，“公子，若朝廷趁着我们不备，偷袭了南直隶，那就满盘皆输。”
方原沉吟着说，“小苑，这封密折可能是朝廷真的想偷袭，也有可能是郑氏故意放出的烟雾弹，在使缓兵之计。”
小苑怔了怔，方原的见识远超朱慈烺、朱慈炤这对烂兄烂弟，不是会被轻易忽悠的，忙以退为进的稍作掩饰，“公子真是眼光独到，什么阴谋诡计也瞒不过公子。”
方原神色凝重的继续向秦展追问道，“最近山东有没有大规模军士调动的痕迹？”
秦展的锦衣卫是负责军情侦查，在两京十三省都按插着眼线，随时关注各地的动态，忙如实的答道，“没，但，山西的锦衣卫却有回报，山西总督周遇吉在大肆调动兵马。”
他又故作不解的说道，“据风传，朝廷这次是想入关接管陕西秦王的兵马。”
方原突然想起了之前周遇吉突如其来要自己前去京城和谈的私信，却被自己给委婉回绝了。再联系到周遇吉在山西大规模调动兵马，周遇吉出兵的对象极可能不是陕西，而是南直隶。
朝廷故意不动用山东的孙传庭，而调动山西的周遇吉，就是在掩人耳目，令方原丧失了警惕，然后突然攻打南直隶。
种种线索连在一起，朱慈烺的密折应该有八成的真实性。
方原将密折重重的扔在地上，沉声说道，“胡琦，你立刻亲自前去南京城，令永王前来苏州城，我有要事相商，却不必说是什么要事，伪装得得越神秘越好，探探他的口风神色。”
方原唯一还剩下两成疑虑，就是朱慈炤到底知不知情。若朱慈炤并不知情，神情无异常的来了苏州城，那这封太子的密折就可能是郑家使的诡计；若朱慈炤也知情，甚至抗拒不来，那就证明他和太子早就暗中往来，这封密折的真实性就毋庸置疑。
胡琦立刻领命去了，秦展又问道，“老大，朝廷如今是居心叵测，福建打还是不打？”
这突如其来的变故，倒是给方原出了一个大大的难题。
他早已放出话去，整个江南早已风声鹤唳；朝廷的诏书也下了，令他征讨福建；战争债券也发了，七七八八的花了几十万两银子；玄甲军也集结完毕，正在进行最后的誓师操练；甚至郑芝豹的投降书都送到了。
征讨福建早已是箭在弦上，不得不发，岂能因为一个密折就改变这么重大的军事决定，该如何向玄甲军统领、内阁，浙直地区的舆论交代？朝廷如今是风平浪静，方原提出的条件也一概满足了，临近的山东并无半点偷袭南直隶的迹象，方原也不可能因为一个密折就放弃征讨福建，转头去和朝廷扯皮吧！
小苑与秦展一唱一和的演戏说，“四叔，这么重大的军事计划，岂能因一个小小的密折就放弃？打是必须要打的！若朝廷真的来偷袭，是他们先输了道义，失信于天下。防人之心不可无，我们必须留下更多的精兵留守南直隶。”
方原赞同了小苑的说法，“小苑，你说得好！朝廷若是出尔反尔，那是他自绝于天下，我们再进行反击，就是名正言顺。在朝廷真正动手之前，我们只能按照原定计划，征讨福建，暗中防御北方的偷袭！”
秦展又说道，“老大，锦衣卫回报，江西的左良玉也在和州、滁州有兵马调动的痕迹，据传是要北上支援凤阳府。”
小苑失笑说，“左良玉当我们是傻子呢！在和州、滁州集结兵马，就是在观望。若我们出兵福建，而朝廷又真的来偷袭南直隶，左良玉就会趁机攻打浙江。”
方原点了点头说，“是，左良玉就是这种捞一笔就逃的流寇作风，若朝廷发兵，他就会来劫掠；若朝廷不发兵，他也不敢渡江。”
小苑轻声说道，“公子，无论朝廷发不发兵，左良玉的大军总是心腹之患。我有一个法子，可以打消左良玉的野心。”
方原稍稍一怔，连忙追问，小苑继续说道，“反正离出兵福建还有两个月，不如先找一道开胃菜，给玄甲军练练兵，补充些兵员。”
方原一听便知她言中所指，恍然说，“池州、徽州的刘良佐！”
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