方原、赤古台的六千铁骑，星夜兼程的奔回南直隶境内，已是七日之后。
朝廷、左良玉两方都在猛攻不止，方原了解了各方战况后，选择是弃了南京城，前去巩固京口码头防线，再救援公主。南京城丢就丢了吧！那帮墙头草，给他们点沉痛的教训那是最好，以免他们还不知自己到底几斤几两。
方原的六千玄甲铁骑赶到京口码头时，景杰已被两、三万晋军压缩至京口码头的一隅。
景杰见方原终于还是及时回援，深深的松了口气。
方原与他研究了当前的战况，区区六千玄甲铁骑也解不了京口码头之围，更莫说被高杰围着攻打的扬州府，还有远在更北方的高邮卫。
而甘辉的步兵赶到南直隶，至少也在半个月之后。等甘辉的步战营到了，要先击溃京口码头的晋军，还要北渡解扬州府之围，最后才轮得到高邮卫，至少也是一、两个月后了。
公主已在高邮卫守了一，两个月，高邮卫早就是强弩之末，怎么可能再守一、两个月？高邮卫随时可能沦陷，多拖一日，公主便多一分的危险！
景杰还是想去救公主，但如今大部队还未到位，根本就救不了，只能眼巴巴的着急。
正在方原一筹莫展的时候，镇海卫传来了消息，施琅从福建派出北上回援的水师已驻扎进苏州府的镇海卫，等候方原、景杰的指派。
方原听了是大喜过望，唯一能救出高邮卫公主的法子，就在这支舰队身上了。
方原立刻下令这支回援的舰队，攻打兵部尚书张国维，天津卫指挥使费成，凤阳马士英联军的水师。
玄甲军舰队立刻北上进入长江水道，和施福的舰队汇合，开始攻打驻守在瓜洲渡的朝廷水师联军。
如今的玄甲军水师舰队，战舰数量与朝廷水师相差无几，但吨位明显大了一筹，还有一艘一千五百吨级，至少三千料的巨舰，再加上施福这种经验老道的水师统领，已对朝廷水师产生了压倒性的优势。
双方的水师在瓜洲渡大战，朝廷水师联军不敌，北上逃窜。施福的舰队进驻瓜洲渡，切断了江北与京口码头的联系。
水师战况不利，攻入京口码头的两、三万晋军就被断了军粮补给，与其说是在攻打，不如说被困在京口码头。
进，攻不下玄甲军的阵地；
退，没有任何水师掩护，除非能游过长江去；
守，军中只有五日之粮，一旦断了军粮，必然全军崩盘。
这两、三万晋军已陷入进退不得的死地！
这正是方原救回坤兴公主的法子，就是用这、两、三万晋军的性命，去和周遇吉谈条件，放回困在高邮卫的坤兴公主。
方原立刻派人前去给周遇吉送信，要求周遇吉必须确保坤兴公主的平安，然后来见面谈判，否则就歼灭渡江，被断了粮草的两、三万晋军。
周遇吉一接到方原的书信，还有前方的军情，瓜洲渡确实已然失守，过江的晋军也回不到江北，被困在了京口码头。一旦拖延下去，三万晋军必然全军覆没。
周遇吉立刻前去找朱慈烺，商议用坤兴公主换回两、三万晋军的条件。朱慈烺本是不愿答应，但见到坤兴公主在寝居里堆满了火油，摆明了就是宁死不降，若逼之过甚，只能得到公主的尸体。
太子朱慈烺犹豫了一整夜，在柔情与占有欲之间，还是对公主的疼爱占了上风，决定不再强逼公主，放她一条生路，令周遇吉前去和方原谈判。
方原与周遇吉谈判的地点，安排在大运河的两艘战船上。
双方战船船首挨在一起，所有护卫的军士都撤在了船尾，只留下方原、周遇吉两个主帅站在船首谈判。
方原冲周遇吉冷声说道，“周总督，我虽年少，但总归对你有知遇之恩。你竟然恩将仇报，趁虚偷袭，怕不是君子所为。”
周遇吉厉声呵斥说，“方原，你对我有知遇之恩，那是私交；对付你这个乱臣贼子，那是公义，岂能因私废公？！”
方原冷笑着说，“我田赋、商税尽数上交，甚至连你山西、晋军缺粮，我也支付了十万石粮食，何谓乱臣贼子？若大明全是我这种乱臣贼子，也不至于天下大乱！”
周遇吉冷声说道，“你这是收买人心，居心叵测，想逐步蚕食，然后玩什么虚君实相窃据天下！”
方原微微一怔，他的心思被周遇吉说了个正着，周遇吉是真的能猜到，还是得到了什么风声？
方原试探的问，“什么虚君实相？我闻所未闻！”
周遇吉呵斥说，“永王的侍女给太子上了一封奏折，将你所有的阴谋全都揭穿，你还想狡辩？！”
原来是永王朱慈炤向朝廷通了气，从中挑拨离间。这个朱慈炤是烂泥扶不上墙，令方原是彻底的失望，只有等战乱平息，再去捉拿朱慈炤，审判他的罪责。
方原深嘘口气说，“我不与周总督做口舌之争，今次交换的条件，你们放回公主，我放回京口码头的晋军。”
周遇吉摇头说，“我交不出公主，公主在房里浇满了火油，谁靠近就会点火。我还是第一次见到这么贞烈不屈的女子，真是令我刮目相看啊！”
方原一听公主竟然将生死都置之度外，对她既是怜爱又是羞愧，恨不得立刻将她拥入怀里，鼻子也是一酸，几乎要落下泪来。幸亏从周遇吉口中得到了公主平安无事的消息，否则他会内疚一生。
方原叹声说道，“周总督，今次战事胜负已分，退兵吧！只要晋军退出扬州府，我会将京口码头的两、三万俘虏缴械后，尽数用海船运到威海卫。”
周遇吉冷然说，“胜负已分？江北还有五万晋军，五万明军，南京城下，池州府还有二十万左军，方总督在说笑话吧！”
方原淡淡的一笑说，“九万玄甲军已抵达南直隶，如今长江航道已在我军控制之下，明军也过不了江，大不了我先解决入侵江南的左良玉，再渡江北上收复扬州府。满清对入关虎视眈眈，周总督不顾山西防区，就这么和我在扬州府耗着吧，若京城一旦有警，悔之晚矣！”
方原一语便击中朝廷的死穴，就是关外虎视眈眈的满清。这场突袭战本就是偷袭为主，若双方长期在长江两岸僵持，朝廷的军粮、军资供应就是个难题。再加上后方山西防区出现了真空，一旦满清从山西入关，后果不堪设想。
周遇吉没有太多的选择，与方原告辞后，回高邮卫找到了太子朱慈烺，陈述了方原要求撤兵的想法。
朱慈烺今次师出无功，深为恼怒，根本不愿撤兵。
周遇吉耐心的劝说道，“如今再留驻大军在扬州府与方原僵持，不过是空耗军粮。不如答应方原的条件，换回被困的两、三万军士。我军撤走前，将已将占领的扬州府诸州县的钱财，粮食洗劫一空，给方原剩个空空如也的扬州府，上百万嗷嗷待哺的口。”
“方原若救这些百姓，会花费大量钱财、粮食，一时半会也恢复不了元气；方原若是不救，扬州府也不再为他所有，正好作为与朝廷的缓冲区。”
朱慈烺点了点头，赞成了周遇吉的说法，反正也渡不了江，只要能抢走扬州府的财富，这次偷袭也算是大有斩获，吃了个饱，让方原去接收这个烂摊子那是最好不过。
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