() “该死……若是没有赵嫣协助,真不知朝廷该如何使用铁甲车打赢此战?”
听闻赵嫣因罪受罚,最为着急的人就是刘蕴了。眼下,宋廷已经下达了出兵夺取寿春的命令,而新式的铁甲车也刚刚开始投入使用,至于如何将其用于攻城略地,宋廷上下实际上还处在一知半解的状态之中……若无赵嫣的指点,这次出兵,宋军无异于是在盲人摸象。
“刘兄勿忧……此事无需赵嫣出手,我自会指挥全军取得此战的胜利……”
“是吗?我咋不知道?”
看着李毓之那副自信满满的模样,刘蕴不禁有些怀疑他的自信究竟从何而来……不过,李毓之的下一句话却打消了他的疑虑:
“我曾听闻赵嫣过铁甲车之用法,若是能够将其与我军最新的内河炮舰和运输船相结合,必将能够如虎添翼!”
此次寿春大战,宋军方面集结了上万兵力,并加上了坦克和内河炮舰。按照李毓之的部署,在开始攻城之时,宋军将用内河炮舰封锁淮河航道,以防蒙古军趁机渡河增援寿春守军……若是可以,李毓之还打算渡河夺取在淮北由蒙古军重兵把守的寿州(今安徽省凤台县),从而一举粉碎鞑子对于淮南的威胁。
“还是给我们的学员做个战前动员吧……让他们做好打大仗的准备……”
“这是自然……”
对于宋军的厉兵秣马,并准备投入铁甲车和内河炮舰参与寿春城下的战斗,蒙古军方面可以几乎是一无所知……相反,为了巩固淮河南岸的寿春城防,察罕还亲自率兵来到了城内驻扎,甚至打算在来年攻打庐州,一举打开进入长江的门户……针对他的这一心理,宋军精心炮制了一场闹剧。
“报——王爷,宋蛮子正在从庐州调防至扬州,并携带了一批粮草……”
淳祐三年的最后几,宋军开始频繁地从庐州出发向扬州搬运粮草和其他军需物资……对于这些几乎可以不费吹灰之力得到的粮草,察罕当然不愿意就此放弃……
“全军听令,即刻出发,劫夺粮草!”
庐州境内的梁县(位于今安徽省合肥市附近)是个不大起眼的城市,人口也不过区区万余人……然而,自打秋收以来,宋军就频繁地出动士卒,从庐州城往淮东制置司所在地扬州运送粮草。因而,位于庐州和扬州官道上的梁县,自然就成了宋军的运送粮草的重镇和集散地。
城郊,十几辆驴车正拖拽着堆积如山的粮草艰难地朝着梁县城内进发,押送这批粮草的宋军大约有一百来人。然而,就在快到县城之时,几个士卒却一屁股坐在地上一个劲地喊累,什么都不再听从号令了。
“快走快走……前面就是梁县了!”领头的宋军军官皱了皱眉头,上前踹了那些士卒几脚,对着他们就是一通臭骂:
“喂,你们怎么像母猪一样躺着,还不快起来赶路?”
“娘的,累死了……”听到骂声,几个兵油子抬头看看上司,接着就是一阵骂骂咧咧:
“我们都走了一了,还要走到哪去?不走了不走了,要走你去走吧!”
宋军军官发怒,举起马鞭就要狠狠地将这些不听号令的兵油子给抽个皮开肉绽……岂料,这时候从远处忽然传来了一阵“咯噔咯噔”的马蹄声,接着,几支利箭划破长空,几乎是不偏不倚地落在了宋军的驴车上。
“救命啊,鞑子来了!”
几个兵油子不约而同地一个踉跄,翻身就跑……待其他宋兵反应过来之后,他们也相继步入后尘,趁乱星散而去,只留下了横七竖八停着的粮车和就地吃草的毛驴……
“王爷,追不追?”
“不,这些人不是我们的目标……”
待掀开车上覆盖的稻草之后,那些不可一世的蒙古军看着白花花的大米,不由得就是一阵接着一阵的狂笑:
“哈哈哈哈……宋蛮子果然是愚不可及、胆如鼠啊……”
“是啊,才没打多久,就将这么多粮草拱手让人了……”
“打下庐州,金帛美女都是我们的……”
与士卒们一个样,白得了这么多粮草的察罕自然是心花怒放,志得意满之下,他对着士卒挥挥手,吩咐了句:
“来人,即刻将粮秣运回寿春,供全军饱餐一顿!”
“得令!”
临安府,枢密院。
“从庐州运往维扬的粮草被劫数次,显然为寿春鞑子所为……”
李毓之默念着电文,忽然咧嘴一笑,对着其他官员一脸兴奋地喊道:
“妙哉……若是如此,则我等之计可成矣!”
听闻此言,在场的那些文官武将全都面面相觑,无人知晓粮草被劫,李毓之究竟在高兴什么……眼看众人都不知其中的妙处,李毓之这才不慌不忙地屏退吏,向着在场的官员们解释了他的计划……听了这一计划之后,再场的官员们不禁抚掌而笑:
“甚好,这就叫做鱼为饵死,鸟为食亡……如今鞑子亦如此也……”
“抛砖引玉,以博大,妙计妙计啊……”
“多谢诸位美言……”对于众人的夸赞,李毓之只是淡淡一笑,露出了一副深思的表情。
“我都已经沦落至此,你又何必再来呢……”
“赵嫣……你知道吗?朝廷现在要收复寿春了……”
新年将至的阴历十二月二十八日,在暴室的一个角落,萧晴正拉着赵嫣的手,和她起了最近朝廷的所作所为……赵嫣虽然一脸憔悴,双手被冻得通红流脓,但是却依旧风采动人,配上单薄发白的粗布长裙,在寒风中看起来也是楚楚可怜。
“哎……如今,赵嫣只是一介罪囚,被废为宫婢打入冷宫已是迟早的事……你和我提这些事情又有何用呢?”赵嫣伤感地轻抚着秀发,低头看着有些隆起的腹部,不由得哀痛地哭了起来:
“只可惜,我的孩子还没出世,就要和母亲一起受苦……”
萧晴叹息一声,掏出梳子替赵嫣梳理着她的长发,一边故作轻松地安慰她道:
“别哭了……再过几,你就要去参加郊祭了,还是好好调养一下吧,别累坏了……”
“我会的……”赵嫣凄然一笑,扭头看了看放在不远处的木盆和旁边堆积如山的衣被,低声对萧晴了句:
“你走吧……我得去洗衣服了,若是这些衣物今夜之前洗不完,我晚上就得饿着入睡了……”
“没事,以后我每都来替你洗……”着,萧晴收起梳子,径直就来到了木盆前蹲下,挽起袖子和其他宫女一样开始洗涤起了衣服……赵嫣阻拦不成,只好站在一旁看着她的一举一动,而这些,当然没有逃得过柳紫萍的眼睛。
“哟,赵皇后……你可真是幸福……竟然还有个宫婢来替你受罚啊……”
一看到柳紫萍那副略显苍老的面容,赵嫣当即“扑通”一声跪倒在污水中,低头轻声道:
“赵嫣不敢……还请柳宫正大人有大量,饶了赵嫣和萧晴这一次……”
“哎呀……你这么能跪在这呢?”萧晴大惊,起身一把就将赵嫣拉起,然后自己朝着柳紫萍跪了下去:
“贱妾萧晴,不愿看赵皇后如此受苦,故来探望……还望柳宫正恕罪,让贱妾接赵皇后回去歇息几日,顺便调养一下她的身体……”
看着萧晴那副可怜相,柳紫萍却是嗤之以鼻,她只是瞄了一眼她们,然后冷冷地撂下了一句:
“萧晴……你可真是为所欲为啊……竟敢擅自前来此处探望罪囚……来人,给我绑了她们!”
……
半夜,待萧晴醒来之后,她这才发觉自己躺在了一堆干草上,身上早已经是披枷带锁。借着月光,她发现赵嫣被用麻绳反绑双手,靠在墙边低头昏睡……显然,她们这是被关进了宫中惩戒犯罪嫔妃用的牢房当中。
“快醒醒……”
赵嫣双眼微睁,看着阴森森的屋子和眼前早已经蓬头散发的萧晴,她不由得喜极而泣:
“你终于醒了,萧晴…………傍晚的时候,我真是怎么也叫不醒你……”
萧晴笑了,故作无事地耸了耸肩,道:
“嗯……这个柳紫萍,抓我时用木棍砸了我的后脑勺和脊背……我差点就没命了……不过嘛,她不知道,我的命还是贱了点,岂能一下就死呢?”
“别这样……”赵嫣打趣地笑了一下,脱下布鞋,用大脚趾轻轻挠了挠萧晴的腹:
“我被她使唤了这么久,不是还活着吗?呵呵,我的孩子现在都还在呢……”
听闻此言,萧晴只是嗔怪地看了看她,然后就是一阵调侃:
“喂,你的脚可真臭,在暴室是不是几个月没洗脚了?还以为自己的脚很漂亮吗……”
正当此时,一个负责看守的宦官路过,听到了她们开玩笑的声响,霎时就是青筋暴起,愤怒之下,他用铁棍敲了敲木质栏杆,怒斥道:
“喂……都到这坐牢了还不懂思过,难道真打算在这猪圈里住一辈子啊?”
赵嫣冷笑,看着眼前这个骄横的阉竖,自嘲似的道:
“呵呵……不定哪官家高兴,就把本后改为软禁或是直接放了……到时候,你们可别求饶哟……”
“痴人梦……”那个阉竖嘟囔了句,索性径直用脚踹了踹栏杆:
“还不快睡?明你们还得去受苦受累……”
待看守她们的宦官离开后,一个计策忽然涌上了赵嫣的心头,一时之间,倒是令她激动不已……想到这,赵嫣急忙唤过萧晴,悄悄地将自己的计划告诉了她……
萧晴嫣然一笑,轻声细语道:
“算你聪明……到时候就这么办吧!”
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