() 淳祐十年三月初，一个如同旋风一般的消息传遍了临安府——蒙古使者赵璧，奉蒙哥和忽必烈之命前来临安，与宋廷商量两国和平之事。 不过，在绝大多数宋人看来，这次赵璧前来，定然是在玩弄阴谋，意图对赵嫣朝廷进行敲诈勒索，甚至是武力威胁……因而，在消息传来之际，民众纷纷围向登闻鼓院和鸿胪寺进行抗议，要求朝廷拒绝和谈之请，并出动海空军对蒙古开战。 “娘的，是谁把消息传得如此沸沸扬扬？” 登上城楼，看着底下群情激愤的人们，李毓之不由得面色凝重地摇了摇头，用牙咬了咬嘴唇。在他身旁，刘蕴却鼓噪着要出兵维持秩序，绝不能旁这些“乡巴佬”冲撞皇城，威胁朝廷权威。 “此事，本官也曾考虑，然，不可轻用武力，否则，人命关，悔之无及！” 就在这时，御街上却传来了一阵骚动，李毓之不解地拿起手中的望远镜，看了看不远处的街道，这才发现，御街上开来了三辆卡车，车上载满了宋军士卒，至于他们是哪支部队的，李毓之就不得而知了。 “走，下去看看！” “让开，朝廷有旨，不许在路上聚集……” 待卡车开到登闻鼓院门前，宋军士卒陆续跳下汽车，将民众牢牢地围了一圈。霎时，民众一片哗然，一些太学生更是上前，与士兵开始了争辩。 “尔等是何神也，胆敢如此？” “后退——”为首的一个将领大喝一声，从腰间拔出手枪，将其对准了太学生的额头： “奉旨行事，不必多言！” 眼看双方即将发生流血冲突，李毓之暗中大叫一声“不好”之后，就急忙推开人群，走上前夺下了将领手中的枪。 “住手！我是提点行在皇城司李毓之，汝是哪部的？” 将领打量了他一眼，拱了拱手，解释道： “在下是大宋空军地勤士卒，奉令前来维持秩序！” “奉何人之命？不会是赵嫣吧？”李毓之打量了这些士卒，似乎也想到了他们背后的主子……只不过，这次，他却冤枉了赵嫣： “此事奉皇上之命，赵皇后与之无关！” 此言一出，李毓之也愣住了，良久，他叫来刘蕴，吩咐道： “去，告知民众，朝廷廷议尚未有所结果，还望保持镇定，切不可目无国法！” “得令！” 此时，皇城的垂拱殿内，赵昀正端坐在御座之上等候着赵璧进入，御座下边，那些朝臣们则也是恭谨而立，一言不发。 “宣大朝使者上殿——” 不多时，赵璧捧着国书，恭恭敬敬地走到殿中，之后，他就按照双方事先商定的礼仪，向着高高在上的赵昀鞠了一躬。 “启禀国主，臣此次前来，不为别的，只有要事相求，还往贵国包涵……” 赵昀起身，从赵璧手中接过国书，笑容满面地回了句： “甚好，若是贵国有和平通好之意，朕又有何求？故，还请贵使直言不讳，出贵国所要之事……” 赵璧点头，紧接着，便朗声道： “如今，我朝已经筋疲力尽，只希望尽快与贵国议和和亲，达成南北世代之好！” “朕早有此意，自端平元年战端开启，朕夜不能寐，食不甘味，为的尽是此事……敢问贵使，贵国究竟有何条件？” 赵璧抚须浅笑，思索片刻，这才慢腾腾地回答道： “忽必烈元帅了，条件不变，割地之请，暂可不提，岁币和亲，不可变也……”完这些，赵璧忽然顿了顿，然后提出了蒙古方面的要求： “我朝请求，每年议定岁币银绢各25万，于淮北亳州交割。同时，双方释放扣留对方之来使，从此南来北往，不受阻拦……至于以赵珍珠和亲一事，还需再议……” 赵昀思量片刻，似乎从中悟出了什么，思索一会，这才哼了一声，故作随便地道： “也好，赵珍珠年纪轻轻，尚未到下嫁的年龄……此事暂且不提，也好……”着，赵昀忽然顿了顿，而后就换了个口气，道： “时候不早，等会，还请贵使与朕前去赴宴，到时，朕自有考虑……” “多谢盛宴款待……”赵璧不动声色地鞠了一躬，并没有再多什么，而至于赵昀背后的用意，他早已经是有所了解…… …… 帘幕后，乔装打扮成女官的萧晴悄然无声地推开一扇门，从后苑悄悄地离开了这里。此刻，她的心里只有一个想法，那就是尽快将赵璧再度到来的消息告诉赵嫣，让她去再想想办法。 “蒲应已经出兵向着吕宋进军……此事，朝廷已是无可奈何……” 慈元殿内，赵嫣正和萧媞谢皇后坐在一张桌案前，开始商量蒲应擅自兴兵这一情况……眼下，蒙古军的威胁还未解除，海军扩建也未完成，若是贸然进行两线作战，只怕，会重蹈金国末年金宣宗对宋开战、致使内外交困的覆辙。 “赵嫣，此事，你还是别管为好，否则，你又得落下后宫干政的骂名了……” 萧媞的一点都不客气，却得到了谢道清的支持，这下，赵嫣成了孤家寡人，只好努努嘴，不再吱声。 “别生气啊……”萧媞轻声一笑，唤来赵珍媞，低声细语地示意她道： “珍媞，去逗你娘开心吧……” “好啊好啊……”赵珍媞看了她一眼，悄悄地爬上一张玫瑰椅，用手捂住了赵嫣的双眸： “娘，你要是再怪她们，我就不放开了……” 赵嫣笑了笑，显然是被她给逗乐了……只不过，萧晴却在这时推门而入，上气不接下气地道： “赵嫣……赵璧又来了……该怎么办……” “让他来吧……”赵嫣轻轻推开女儿的双手，无可奈何地道： “南方之事尚未解决，海空军都腾不出手北伐，既然如此，你我又有什么办法？” 眼看赵嫣误解了她的想法，萧晴急忙摆摆手，惊慌失措地辩解： “我……我不是想和你这个……我是想，赵璧此贼贼心不死，妄图以赵珍珠去和亲……” “休想！”谢皇后拍案而起，打算直接去和赵昀个明白……萧媞大惊，急忙拦住了她，一边低声劝了句： “姐姐，不忍则乱大谋……眼下，我们尚且不知，这是否就是阎允儿之流的圈套……倘若如此莽撞，岂不是正中他们下怀？” “不慌，此事大可分几步来……”沉默不语许久，赵嫣终于嘴角一翘，有了自己的对策： “听闻，蒙古内部朝廷不稳，窝阔台系和拖雷系为了大汗之位，斗争已经日趋激烈，不免爆发内战，到时候，趁敌人内战，我等只要给海军以便宜行事之权，就可封锁北方沿海，迫使忽必烈所部分兵，从此无力南下……至于窝阔台系，何足道哉？” 对于自己的计策，赵嫣仍然是充满自信，只不过，萧媞却是不屑一顾地冷笑几声，给她泼了盆凉水： “哎……你就不怕，会有人背叛朝廷，将军船开到鞑子那去？” 作为萧媞的“跟班”，萧晴也跟着附和了句： “就是就是……要是这样，我们可就死无葬身之地了……” “你们咋这么乌鸦嘴？” “呵呵……”萧媞抿了抿嘴，没有再些什么。而萧晴只是瞥了她一眼，就将赵嫣悄悄地拉到了角落，悄然道： “赵嫣，萧媞的没错，人心难测，不可不防……至于鞑子的和亲之请，想必，她也不想将赵珍珠拱手让人……” “好啦……你就别再教训我了……我还不知道，你的脑子不够用？” “赵嫣……你……”萧晴惊讶地张大了嘴，沉默许久，她这才哽咽地道： “没想到，你和那帮竖子一样……也瞧不起我……”完这些，萧晴就一把推开了赵嫣，径直向着外边跑去。 带着孩子回到自己的住处，赵嫣忽然发现，自己的和宁殿门前，除了那些负责监视自己的禁军之外，还多了不少充当眼线的宦官宫女，看起来，他们虽装作若无其事，或是忙忙碌碌，然而，赵嫣却敏锐地发觉，他们的眼光不时打量着和宁殿，简直就是心里有鬼…… “赵嫣……我……我总算是找到你了……” “萧媞？”赵嫣惊愕地打量了她一眼，脸上写满了不解。 “都怪你……”忽然间，萧媞扬起手，冲着赵嫣就是虚晃一枪。 “萧晴跳湖自尽了，这回，你高兴了吧？” “不会吧？”此言一出，赵嫣不禁也呆愣住了。她怎么都不敢相信，萧晴竟然会因为自己的一句话而去自尽…… 忽然，萧媞揪住了赵嫣的发髻，冲着她就是一阵咬牙切齿的“威胁”： “哼，若是萧晴有三长两短，看我怎么收拾你！”
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