() 所谓山魈。
民间传，大多是山间成了精的猿类。
而由于猿类生性好动，且野性十足，此兽类一旦成精开了智慧，多半会作恶多端，危害一方，而民间将这种祸害一方的精怪，就叫为山魈，地位等同坟间恶鬼。
如此难怪被招集而来的青壮，当他们听到山魈的消息后会脸色大变，眼带惊恐之色，一副避之不及的样子。
“山魈？这到底是怎么回事，你且细细来。”此时，德高望重，一辈子几十年的岁月下来，张老根他什么没有遇到过，所以比起其它村民他们嘴角发青，倒吸口口冷气，他这时却还能保持着冷静的问道。
但他眉宇仍然有一丝异样的着急。
至于宁采臣，他只是客人而已，他不适合插嘴，只是在旁边看着。
这时或许是张老根的镇定感染了这个村妇，她吸了一口气，有些心有余悸的到：“根叔，适才我与村里的其他妇人在河边洗衣服，突然河边的山林之中冲出了一只面如恶鬼的怪物，一把就将李寡妇给掳走了。”
“对对的，我们都看到了，那肯定是山魈不会有错的，几年前新嫁到我们村的王家媳妇就是被山魈掳走了。”到这里，另一个村妇看了看旁边的一个王氏妇人一眼。
而这个刚才也在洗衣服的妇人，她脸色越发恐惧了，因为几年前被掳走的那个王家媳妇，就是他丈夫的第一位妻子，只因为出了这档子事情自己后来才会嫁入了王家。
“是这样……”张老根听的眉头大皱起，看来又是当年那个山魈出现了，还以为几年没有它的踪迹了，对方已经离开了这一片地方，没想到对方却仍然在山中，今又出来掳人了。
“走，山魈掳人这么严重的事情我们不能不管，几年前是王家媳妇，今是李寡妇，明又会是谁？叫上十几个力气最大，可以开弓的青壮一起来，我们去河边看看情况，还有大华你带人，把村子附近的人都唤回来，尽量别外出了，也许山魈还在这附近晃荡并没有走远。”所以，这时候想了一下，张老根他对着周边的人吩咐道，脸色严肃，非常果断。
但是其中一个胆的村民却急忙道：“根叔啊，那可是山魈，若是遇上了只怕会出人命，我们还是别去了。”
“屁话，快按我的吩咐去做，一头专掳妇人的畜生，如果今我们不把它赶走，明它就要掳你的媳妇了，长日久下去，你想让我们下林村断子绝孙吗。”张老根大怒的排斥道，然后他二话没立刻大步离去，后面的一些青壮，他们对视一眼，等看到宁采臣这个外来人都跟去，他们也是硬着头皮跟上了。
……
……
“唉，后辈不争气，让客人见笑了。”此时，宁采臣与张老根行走在田野间，远远可见一条溪流，这会儿张老根对于刚才的事情，唉了口气，苦笑道。
“人对于妖怪的恐惧，那是本能，根叔不要多于苛刻了。”对于刚才的事情，宁采臣要什么评价？
其实他也不好什么，所以他只能安慰旁边这个老者了。
“唉。”张老根他摇摇头叹了一口气。
随即，一群人气氛压抑，沉默无言，然后在张老根的带领下，不一会儿他们就来到了溪边。
这条溪不大，只有三丈多宽，河边皆是大块的鹅卵石，在这些石块上散落着很多还没有洗完的衣服，想来是那些吓跑的村妇落下的。
“走，我们过去看看。”这时大家都来到河边，然后看着那零散的几个硕大不像是人的脚印，沿着河道，一路绵延消失在了林子中。
所以，这让张老根他脸色沉默一会儿，随即抬头看着穹上那还有一缕阳光照射下来的夕阳，而后他咬咬牙跨过了溪，大步进了林子中。后面宁采臣也是脸色严肃的跟着，倒是那些青壮一个个吓的脸色惨白，浑身颤动，额头冷汗直冒，迟迟停顿不敢向前了，任由着前面两个人去冒险。
而下林村。
它靠着的这片山林并不是什么深山老林，如果在中午的时候，那太阳光灼热，整个山林都有光线，并不显得阴森，所以它平时才有村民敢上山打猎，砍柴，而且山林也不大，按理这样的地方不可能会诞生出精怪才对，毕竟，人烟太密集了。
但谁能想到几年前这里就冒出了一头山魈。
“咦，这脚印跟丢了，那山魈是上了树不成？”蓦地，这时候宁采臣与张老根两个人追踪了一会儿之后，他们发现自己丢失了那山魈的脚印。
虽然，这片不是深山古林，但是古代的环境太过然，一片山林也是树大叶茂，草木密集，倒也不好跟踪。
不过这些难不倒宁采臣，他突然一跃而起，跳上了一根一米高的树杈上，居高望远，然后他搜寻了一番之后，他忽的就看见十几米远的一颗树上，它上面挂着一片红布，被树叶给遮档了，刚才他们站的视线不对，所以看不到。
“走，我发现线索了。”随即，他又重新跳下来，对着张老根道。
然后反客为主，在宁采臣的带领下，他们来到那棵树下，从树上一米多的地方取下了一块布，一看，这红布很新，像是刚刚被撕下不久。
“这应该是李寡妇留下的，她到是有些急智，知道留下一些线索。”宁采臣笑着对着旁边的张老根道。
“确实，李寡妇虽然年轻守寡，但是人也是聪明灵慧。”张老根想到平日李寡妇的为人，也是赞赏的点点头着。
接着他们立刻顺着这线索继续追踪下去。
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