() 永樂二年，大年初一。 守了一晚上年歲的李家三兄弟現在恨不得馬上回到溫暖的被窩，可是沒辦法，李憲作為金吾衛的新人，今日需要替衛里的老人值班，早上還沒亮就換衣服入宮了。李睿和李旭則是被張氏打發去三叔家拜年。這兩哥只好頂著四只黑眼圈，帶著年禮上門。 來到李芳英府上，家里的大管家將兩位佷少爺引進前廳，奉上了香茶，陪在一邊。李旭畢竟練了武，身子骨還熬得住。可李睿捧著茶杯，頭卻一點一點，眼看就快睡著了。 “兩位佷兒來的好早。”一陣爽朗的笑聲從正廳的屏風後傳出來，李睿和李旭連忙站起來作揖。只見李芳英帶著兒子李勉走出來，直接坐到了正上位，受了兩人一拜，然後從衣袖里拿出兩個紅包，遞給兄弟二人。 李勉也向兩位哥哥行禮，李睿和李旭還禮，三兄弟這才坐下。 “三叔，爹身負皇差，未回京過年，大哥又入宮當值，今年只能佷兒和三弟來給三叔拜年了。”李睿作為二哥，又是晚輩，自然得先開口。 李芳英笑著擺擺手，道︰“你爹也是幸苦，大過年的還在荊州府忙活。”想了想，又帶著怪笑看著李旭︰“等會三叔要去你大伯家，你和睿兒跟著去？” 李旭苦笑，搖搖頭道︰“上次那麼一鬧，只怕大伯看見佷兒就來氣，還是不要上門的好。年禮已差人送上國公府，等會三叔去大伯家，捎帶上我二哥便是，想來大伯也不會怪罪。” “倒也是。還是不去為好，免得大過年的兩邊看著都不痛快。”李芳英點點頭，好像想起了什麼，隨即轉開話頭︰“勉兒，帶你睿哥去後院耍會子，爹要和旭兒幾句話，等會出門的時候再去叫你們。”李勉听聞，站起身沖李芳英和李旭行了一禮，便和李睿走出正廳。李旭不知道李芳英要什麼話，只是靜靜的坐著，等李芳英先開口。 “去年你可算鬧了幾場大事。”李芳英捋了捋胡子，看著李旭道︰“眼下諸事繁雜，朝堂里有些不穩當。你平日安心伴讀，下課就早點回家，不要又鬧出什麼事端來。” 听聞，李旭頓時無奈的搖搖頭︰“三叔，去年那幾件事，有哪件是佷兒主動挑起的？” “叫你安分些也是為你好。”李芳英若有所思，開口道︰“前兩次事情不，只是流言一事，三叔看著倒是有些蹊蹺。那造謠之人搞的全城轟動，之後卻再未有動靜，也不知是何人所為，你須得防著點。” “佷兒知道，只是現在看來，此事並不是沖佷兒來的。”李旭點點頭。 “不是沖你，還能沖誰去？” 李旭想了想，決定還是給李芳英透些底，免得到時候惹出什麼亂子︰“三叔，若是此事沒被壓下來，表面上受罪的是佷兒，可實際損失最大的，是佷兒的岳父，翰林院侍講楊大人。” “為何？” “表面上看，謠言只提及佷兒和楊家姐的風流事，可誰都會覺得是岳父管教不嚴，家風不正，楊家姐才會如此放肆。岳父雖然只是個正三品侍講，可平日隨侍皇上左右，經常就國事出謀劃策，比一般的一品尚書更能體察皇上心思。若謠言在朝會上被釘死，那些御史定會給岳父扣上管教不力、德行有虧的帽子，自然也就有理由將岳父從皇上身邊趕走。” 李芳英沉吟了一會，點點頭︰“想要青雲直上，簡在帝心是最快的辦法。看來是有人眼紅皇上對你岳父的恩寵了。” 李旭卻不這麼認為，搖搖頭道︰“三叔，此事沒那麼簡單。三叔可忘了當日朝堂之上，為佷兒出言辯解的那些官員？家可是有件大事一直懸而未決，那謠言只是一次試探而已。” 李芳英一驚，站起身來，表情凝重︰“你的是......” “听大伯已經上過折子，支持立二皇子？”只見李芳英有些猶豫地點點頭，李旭接著︰“三叔素來平和低調，此次最好繼續置身事外的好。” “你大伯曾向三叔提過，只是三叔算不得朝堂重臣，你大伯也不在意。”李芳英慢慢的︰“此事可是你岳父告訴你的？” 李旭點點頭，能借用岳父名頭的時候，自然不能客氣。不然一個孩自己就能想出這些事情，傳揚出去也太過驚世駭俗。 吃過午飯，李芳英便帶著李睿和李勉去曹國公李景隆家拜年，李旭則跑回家睡覺。初一只在家族之間拜訪，大伯那不能去，爺爺奶奶也早逝，李旭自然只能回家。明日還得跟著張氏回娘家見外公外婆和舅舅，後日去楊府，這一路算下來，一直到初十之前，李旭都別想清閑了。 乾清宮內，朱棣坐在龍椅上閉目養神，兩邊各一個宮女，正在給朱棣按摩肩膀。一個太監低頭匆匆走進來，下跪道︰“皇上，兵部尚書金大人已在門外候旨。” “宣。”朱棣揮揮手，兩邊的宮女退了下去。哪怕是皇帝，見大臣也要注意禮儀，若是大臣進來看見皇帝正在享受，多半會覺得皇帝不夠尊重自己。 “臣，兵部尚書金忠，叩見皇上。”金忠得到允許後匆匆走進來，下跪俯身一拜三叩。朱棣笑著示意了一下︰“起身，給金尚書賜坐。” “謝皇上恩。”金忠這才起身，在一邊的御凳上坐下來。 朱棣看了看金忠，滿面春風的︰“金尚書為朕操心兵事，處理得井井有條，朕心甚慰。今日召金尚書入宮，是有一件事，朕想听听金尚書的見解。” 金忠抱拳︰“臣不敢，請皇上明示。” 朱棣往後靠了靠，雙眼眯起，仿佛漫不經心的問道︰“朕登基已有一年半，眼下朝堂穩定下太平，眾臣紛紛上奏請立太子，朕看了看，沒有看到金尚書的請立折子。此次召愛卿前來，朕就是想問問愛卿的意思。” 金尚書沉吟了一會，站起身向朱棣行禮道︰“皇上，這家立嫡一事，向來憑皇上聖心決斷即可，臣定當擁護皇上。” 朱棣笑了笑，擺擺手讓金忠坐下，開口道︰“愛卿的忠心，朕很受用。只是這立嫡既是皇家之事，也是下之事，愛卿只管明言。” 猶豫了好一會，金忠下定了決心，站起身向朱棣行禮道︰“皇上，臣推舉大皇子。” 朱棣倒有些奇怪了，笑著︰“哦？愛卿隨朕靖難，與二皇子也曾共過事，朕以為愛卿會推舉二皇子。” 金忠微微了搖了搖頭，道︰“皇上，若論戰場廝殺，決勝千里，臣會舉薦二皇子，可皇上若要立太子，臣只能推舉大皇子。” “何故？” “回皇上，自古長嫡承統是立家立國之道。大皇子乃皇上長子，又能待人寬厚、知政明理，承太子之位名正言順。” “二皇子呢？” “皇上，二皇子有勇有謀，戰功無數，亦是當世少見的英才。只是在政事上，或許不及大皇子處理得妥當。” 朱棣的臉上一直掛著笑容，當即走下御書案，扶起金忠，和顏悅色的︰“愛卿的心意，朕明了。今日新年，朕卻將卿召進宮里，著實有些慚愧。朕賜你黃金百兩，拿回去當是給那些輩封個年包。也算朕的一點心意” 金忠鞠躬作揖道︰“皇上有召，臣自當應下。臣謝過皇上賞賜。” 金忠抱著黃金退出乾清宮，朱棣想了想，問道︰“宣禮部尚書李志剛進宮。” 今日李至剛正好在皇城當值，接到召喚後連忙向乾清宮趕去，過了兩刻時間才趕到乾清宮外，在門口好好平息了一下呼吸，這才入內覲見。 同樣的問題，朱棣又問了一遍。只見李至剛站起身來，斬釘截鐵的︰“皇上，臣舉薦二皇子殿下。” 朱棣一愣，往日文臣支持大皇子，武將力挺二皇子。沒想到今召見的一文一武，卻正好反了過來。于是出聲詢問。 李至剛聲音還是很堅定︰“皇上，二皇子英武瀟灑，智勇雙全，深得人心。大皇子雖然寬厚，但才能不足以勝任太子之位。” 朱棣不可覺的點點頭，李至剛在一旁瞄到，當即信心大增︰“皇上，二皇子殿下隨皇上起兵靖難，立功無數，而今又為大明戍守邊境，可謂對皇上忠心耿耿，對下任勞任怨。此德此才，正是太子首選。” 朱棣沒有表態，依然勉勵了一番，然後讓他退下，這次卻沒有賞賜黃金。 站在乾清宮書房，朱棣看上去有些猶豫不決，自顧自的在書房里慢慢踱步。好一會才停下來，轉頭對一邊的太監︰“派人傳朕口諭，召翰林院解縉，黃淮，淇國公丘福明日己時入宮。” 李旭正在床上睡的是昏黑地，沒想到被一陣咿咿呀呀 當咚嚓的聲音給吵醒了，哪怕捂上被子也沒用，只得大喊一聲︰“芸香！寶兒！”。卻沒人回應，李旭好奇，下床穿上衣服跑出門，卻發現後院空蕩蕩的，一個人也沒有。李旭順著聲音走到側院一看，好家伙。側院立起了一個好大的戲台，上面有幾個還沒扮上的戲子正在踩台試戲。至于那些丫鬟廝，都擠在這邊看熱鬧。 李憲晚飯前趕回來，扒拉兩口飯就去睡了。李睿更慘，硬是熬到在李景隆那里吃了晚飯才回來，二話沒，鑽回屋睡覺。李旭睡了一個下午，已經沒那麼困了，也就和睡了一的張氏一起好好吃了頓新年飯。 吃完飯，兩人坐在正廳的椅子上，府里上下的管事丫鬟廝都在門外規規矩矩的站著，一次進來兩個人，然後張氏笑呵呵的勉勵一番，將桌子上的年包拿兩個遞過去。李家向來寬厚，這過年的年包分量也足，管家是十兩，管事和大丫鬟是五兩，其他廝和丫鬟一人一兩。只是李旭偏心，給芸香和寶兒一人封了十兩。至于已經搬去張氏房里的文秀，李旭更是給了二十兩，張氏心知肚明，卻也由著他去了。 第二，張氏帶著李旭三兄弟回娘家，李旭表現的乖巧，嘴巴像是抹了蜜一般，哄的兩個老人笑得合不攏嘴。吃過午飯，張氏和張信跟著兩個老人去房里敘話，李憲和李睿帶張信的兒子去前院放鞭炮，李旭懶樣洋的坐在前院正廳看著，不過還沒等鞭炮開始放，李旭看見大門管事帶著一個太監走進來。仔細觀瞧，這個太監居然是錢公公。 李旭笑嘻嘻的走上前︰“錢公公！”錢公公一愣，看到是李旭，這才滿臉笑容上前行禮︰“哎呀，這不是李公子嗎？李公子今日來張府拜年？” 李旭點點頭，問道︰“錢公公今日到張府有事？”錢公公笑著回︰“哎喲，這時節，咱要是沒事，哪敢隨便出宮。是皇上召隆平侯入宮覲見呢。” “入宮？這個時候？”
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