() 秋风萧瑟，却吹不散浓浓的血腥味。 爱薇双眼空洞地看向前方，手臂紧紧搂住皮尔斯的身体，尽管从后者身上已经察觉不到任何生命气息，但她却死死不肯放手。 原本还算热闹的决斗场，因为这事反而空无一人。 贺拉斯遣散附近卫兵，蹲下身来看向皮尔斯。 不畏强敌，直面死亡，这才是一名真正骑士所需要具备的资质，贺拉斯本以为自己今捡到宝了，但却没想到是这样的结果。 “人死不能复生，但你要好好活下去。” 贺拉斯叹了口气，随后从身上翻出一个鼓鼓的钱袋。 “拿上这些钱，把他安葬了吧....” “不，他才不会死。” 爱薇一把推开贺拉斯递来的钱袋，随后将皮尔斯的手臂搭在自己肩上，两人摇摇晃晃地朝决斗台下走去。 “我们...回家。” 爱薇轻声道，如同夫妻间的情话，温软宠溺。 贺拉斯看向两道背影逐渐远去，英俊的脸庞逐渐被冷酷所取代，周围正要上前请示的卫兵一愣，旋即定在原地不敢向前。 “传我命令，去向威尔逊家族讨要魔兽晶核。” “是。” 贺拉斯身边的白银骑士面色一沉，接令后带兵转身离去。 卫兵们已经看出来了，几人的这位长官谁的面子都不给，完全按照决斗台的规矩来，如此一来那艾德蒙欠下的赌注，贺拉斯直言要取，便是摆明不向着艾德蒙一方。 “如此难得一见的苗子....威尔逊家族....” 贺拉斯冷哼一声，转身正要离开决斗台时，却发现与自己对弈的中年人早已不见。 豪华的宫殿。 诺顿王宫，作为诺顿王室的所在地，同样也是奢侈的代名词。 守卫王宫的是一支近卫军，这支军队只有区区五百余人，但这其中有一百五十人为白银骑士，余下全部为高阶青铜骑士，如果这样一支精锐之师出现在战场，单是杀气便足矣将对面的敌人吓破胆。 一名身穿长袍的中年人，不受阻碍地穿过层层守卫，直接步入诺顿王宫，看得出他步履匆匆，正急着要向国王汇报什么。 宫殿之上，国王正襟危坐。 国王如今只有四十岁上下，眉目之中英气逼人，一头黑发整齐梳理，威严中颇具王室的华贵。 查理三世见到门口来人，挥手遣散两边的下人。 几名侍女微微躬身，快步离开宫殿。 常年身处宫廷中的人，都知道这位中年人的特殊身份，虽然他并没有具体的实权，但却是国王身边的近臣，颇得后者的信任。 “安格斯，今有什么急事吗？” 名为安格斯的中年人先行一礼，随后恭敬地回道：“国王殿下，几后就是猎魔试炼的日子，教廷的代表已经在路上了。” “哦？”查理三世下意识地问道，“来人是谁？” “五阶黄金骑士，圣教军伊西多。” 中年人目光一凝，缓缓道出一个人的名字。 查理三世原本提起的心，顿时就落了下来。 “哈哈，原来是伊西多，我和先父都与他交情颇深，想来此次也不会为难我们。” 如果要问这片大陆，最强大的势力是哪一支，很少有人会具体指出某一帝国，但几乎每个人都会异口同声地回答——“教廷。” 教廷拥有凌驾于各个王国的地位，就算那些占地广阔的强大帝国，也与教会保持着互利共生的关系，至于诺顿王国这样的国，则只有仰望的份儿。 按照道理，诺顿王国很难与圣教军扯上关系，但就在诺顿王国边境处，有一座古代战争的遗址，通过传送阵便可进入，遗址被发现已过去百年，无数人冒险进入，最终引发了遗址崩塌。 后来，遗址中出现一股神秘力量，所有进入遗址的冒险者，实力都被强行压制在白银等级，而一直被困在遗址中的残余魔族，也成了这群冒险者们最大的威胁。 一方面为了压制魔族，另一方面也是为了探索遗址，诺顿王国与教廷联手，每隔十年便举行一次猎魔试炼，届时将开启传送阵，将王**和圣教军组成的联合军，以及不计其数的冒险者送入遗址。 如今正好十年之期，圣教军已经快要抵达诺顿王国境内。 “国王殿下，您与伊西多的交情虽深，但......” “安格斯，莫非出了什么事？” 查理三世与安格斯相处多年，自然能察觉到后者的神情变化，眉头不由自主地跟着皱了起来。 安格斯顿了顿，随即凝声道：“威尔逊家的独孙艾德蒙，在决斗台被人重创下身，有可能......” 后面的话，安格斯没有继续下去，但查理三世却已经面色一变，愤怒之情溢于言表。 威尔逊家族的族长，在诺顿王国不过侯爵之位，就算艾德蒙被人杀了，也不会让查理三世如此震惊。 然而，这次教廷的代表伊西多，却是艾德蒙的舅舅。 伊西多可是圣教军的人，而圣教军则是扫尽所有魔族大军的无敌之师，得罪这样一位人物，足够让查理三世头大的了。 “是谁干的，抓住没有？” 事关重大，即便艾德蒙是在决斗中被伤，查理三世也不打算管那么多了。 “比利家族的人，比利.皮尔斯。” “原来是他......”查理三世心中一顿，虽然他想不明白一个酒囊饭袋，是怎么伤到艾德蒙的，但还是立即下令，“把他给我抓起来，交给伊西多处理。” “他已经死了。” “什么？！” 安格斯亲眼见到决斗全过程，他也未曾想过，艾德蒙会被皮尔斯击败，但现在什么都晚了，艾德蒙已经被送去学院那里，至于能不能出现转机，只能看他自己的造化了。 查理三世愤怒不已，但皮尔斯已经死了，这下唯一的补救措施也被宣告不通，很难想象当伊西多归来，见到自己的外甥时会发生什么。 就算伊西多想要兴师问罪，可他又能去找谁呢？ 查理三世坐回王位，大殿中一片沉寂。
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