() 两名仆妇来请曹霑去吃早饭。曹霑向沈启示意一下：“沈大人，是不是一起去吃点？”沈启不是傻子，当然看得出曹霑是虚情假意，躬身谢绝：“下官起的早，已经用过了。公子请——”
“既然大人已经吃过了早饭，我就不客气了。”曹霑转身而去。
前院那些男仆，见主人对沈启冷淡，也都好似院中没有他这个人，该吃饭的吃饭，该干活的干活，连让他进屋坐的都没有。沈启坐无可坐之处，只得在院内踱步。
昨晚在如意楼喝花酒，沈启酒喝得过多，随后又因为侄子沈廉被抓一事弄到很晚，至今是茶水未进，肚子饿还能忍受，唯独口渴难耐。想求那些仆人要碗茶喝，见他们一个个目中无人的表情，实难放下一省按察使的架子。
为了三兄弟的独苗苗，暂且忍耐一时吧。沈启在内心反复告诫自己。
围着井转了无数的圈子，沈启再也忍受不了煎熬，下定决心，去后面找曹霑。
中院与后院之间隔着一道半月型的门，沈启刚几步跨过去，前面有人大声嚷嚷起来：“那是谁？私宅后院，是你想进就能进的吗。”沈启被吓了一跳，寻声音望过去，在南厢房的房檐下，站立着一位少女。【】沈启好歹是一省按察使——三品大员，一眼便认得出，此少女穿着打扮不过是一名丫头。
沈启并不认得鹂儿。他对曹霑有所求，所以对他总是陪着心，但一名下人也敢对他吆五喝六，昨夜至今所受的窝囊气瞬间爆发出来。“你知我是谁，也敢如此放肆。”
“你是谁？你不过就是江南按察使沈启。”鹂儿一哂笑道。她自生长在八王府，什么样的大官没见过，一名三品官员哪会放在眼里。
“你知道本官是按察使就好。”沈启口带威胁道，“你知道按察使是干什么的？一省百姓生生死死都在老爷我的手中掌管，这不过是一座的民宅，我想进就得进。”
“喲！沈启，你好大的官威呀！”鹂儿顺手抄起一把扫帚，向沈启这边满地抡了过来。“这座宅邸现在由本姑娘管理，没有我的话，任何人随便进入，本姑娘就将他打了出去。”
尘土四起。沈启慌忙往后退：“反了，反了，江南省地界难道没王法了吗。【】”
“江南省有王法，你的侄子沈廉也不会欺男霸女，无恶不作了。”鹂儿最后一扫帚，将圆门一角的枯枝败叶连带蚯蚓撅起的土，一起高高扬起，弄得沈启满身满脸都是。
别一省按察使，即使刚进官场担任微末吏，沈启何曾受过一名下人如此羞辱。恼羞成怒道：“大胆贱婢，你等着，本官一旦料理清楚今日之事，你必然死定了。”
“沈大人，你这是跟谁生气呀？”身后传来贺耀祖的声音。沈启回头见是他，仍然满脸怒气道：“这个贱婢，不光不让下官进去找曹少爷，竟还敢往我身上扬土，岂不是，岂不是…….”
气愤至极，沈启实在找不出合适的语言来表达。他认为以贺耀祖王府管家之尊，怎么也得叱责这丫头几句，没想到贺耀祖却道：“沈大人，您知道她是谁？”
“她能是谁，伺候人的下人而已。”沈启很是不以为然。
“沈大人的不假，她确是伺候人的。”贺耀祖介绍道，“鹂儿姑娘先是伺候英琦格格，后又让八王爷赏给了曹霑公子，现在是曹霑公子第一等的心上之人。”
沈启猛然记起，昨晚他的那块宝贝怀表就是曹霑赐给的这姑娘。能得到曹霑如此贵重的赏赐，可见在他心目中的地位。怪不得敢往外赶他，并且向他身上扬土。此人确实不好得罪啊！
沈启脑门上开始往外冒冷汗，一身硬气早抛到了九霄云外，走到鹂儿近前，低声下气道：“都怪下官有眼无珠，没想到鹂儿姑娘是曹公子屋内的人，下官向姑娘赔罪了。”
在那个时代，将一位丫鬟成是某位公子的屋里人，言下之意就是她已经被公子收用。鹂儿的脸上挂不住了，扬起扫帚挥向了沈启：“看你再敢胡八道……”
俗话抬手不打笑脸人，沈启毫无防备，再加距离太近，扫帚上许多竹枝从他脸上一扫而过，留下数不清的剐痕。
人怕打脸，树怕揭皮，更不用脸上留下许多的“招牌”。沈启手捂着脸，想发怒又不敢，只能直视着鹂儿道：“你……”
“你什么你！”鹂儿扛起扫帚回往后院。迎头曹霑踱着方步出来，走到沈启近前，仔细打量了他两眼，剔着牙问：“沈大人，这是咋回事？灰头土脸的。”
沈启心，还不是你那宝贝丫头干的好事。生怕再节外生枝，回答道：“下官刚才跑得急，在门槛上绊了一下，就弄成了这般模样。”
“哦！原来是这么回事。”曹霑扭头向贺耀祖道，“你于大人这座房子咋修的，把沈大人绊成这样。去街上叫个木匠来，把门槛全部锯了。”
曹霑煞有其事，贺耀祖想笑又不敢，只得答应一声。曹霑把脸重新转向沈启道：“本公子已经替你出气了，咱们是不是可以找八王爷了？”
可算是盼到了曹霑这句话，沈启暂且把脸上的伤放到了一边，在头前领着路，二人出了这座宅院。
因为今来求曹霑办私事，沈启没敢招摇，放弃八抬大轿没坐，只用了四人抬一乘轿。曹霑空身一人，没有轿马可乘，沈启只得邀请他一起坐上四人抬。曹霑打开轿帘看了看，把眉头皱了起来：“一个人的轿子，坐了两个人，不用太挤，四名轿夫怎么受得了。我还是下去遛着去吧。”
曹霑不走，而是遛，那得什么时候才能见到八王爷。沈启想到侄儿沈廉在大牢里整待了一个晚上，被糟蹋成什么模样，暂且还不清楚。急忙火急火燎道：“曹公子，您请上轿，下官步行跟着便是。”
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