() 听到这话，维伦放开手中的原石狙击枪，站起身子，眼睛微眯望着前方。 “他是谁？” “他叫贾斯汀·查普曼，长官，”邓肯回答道，“一个无法无天的家伙。” 在邓肯所指的方向，一个络腮胡子军官营房迎面走来——他头发蓬乱，军帽歪戴着，军装的纽子也扣错了几颗，加上没有系鞋带的军靴，显得放荡不羁。 他大大咧咧地来到维伦面前，连军礼都没有敬，便粗鲁地把枪一把抢了过来。 维伦仔细端详着这个无法无天的家伙。 他身上传来了浓烈的酒精味。 维伦还注意到，这军官虽然神色迷糊，眼睛里却闪过一丝精芒。 “查普曼连长，还不给长官敬礼？”维伦尚未开口，邓肯便抢先道。 “长官？”查普曼摇摇头，“我们的长官，不是帕尔默少校吗？” “不，连长，”邓肯质朴的脸上露出幸灾乐祸的微笑，“你难道忘了，帕尔默少校早被撤职了？ “回归现实吧！现在，就让我来给你介绍一下我们的新营长！——对，没错，就是这位梅瑞狄斯少校，他可是三大家族之后，布里埃纳的高材生，石中剑的继承人。” 维伦轻轻叹了口气——这是他第一次发现自己副官身上的狗腿子属性。 “初出茅庐的小子，就来当咱们的营长？”贾斯汀·查普曼嘴角微扬，颇为不屑地说道，“看来我说的没错，这个腐朽的王国真是一天不如一天了。” 这人胆子真大！维伦暗暗感慨。 就算他姓梅瑞狄斯，也从未如此不加掩饰地评价过欧罗巴王国的时局。 “查普曼，说话谨慎点儿！”邓肯道，“你难道记不得你是怎么被处分的了吗？” 但贾斯汀显然不以为意。 “我无法接受我们黑火有一个不合格的营长，”贾斯汀昂着头倔强地说道，“特别是一个连原石狙击枪都不会用的营长。” 然后他抱着狙击枪对维伦说道“小子，如果你真想当我们的长官，那让我来教你，这枪真正的用法。” “还望指教！”维伦礼貌地说道。 他感觉得出来，这人肯定对原石狙击枪深有了解。 邓肯鄙夷地看了他一眼，心想这个出身高贵的长官，怎么一点儿魄力也没有。 得到维伦的答复后，贾斯汀蹲下身子，把原石狙击枪稳稳地支撑在原地，随后开始调整瞄准镜。 “小子长官，用原石狙击枪射击的第一步，就是把瞄准镜的距离和风偏归零。” 维伦点了点头，示意自己已听明白。 “接着，你需要通过试射来校准。在狙击阵地布置好后，你需要用普通子弹尝试向不同区域射击。像你刚才，想也没想就直接动用星辰之火，简直不要命！” “喂，查普曼！”邓肯插话道，“你别忘了，咱们的长官姓梅瑞狄斯，星辰之火可是想要多少就有多少的。” “姓梅瑞狄斯又怎样？了不起了？”贾斯汀的表情丝毫未变，“你们两个给我记住！在战场上，死神是不长眼睛的！哪怕你是星辰选民，对自己的能力过度的自信，往往是败亡的开端！” 维伦深以为然。 当年教父在军队里，也见过不少类似的例子。 “还有，小子长官，当你试射时，一定要记得观察周围环境，并把结果记录到射击卡片上。这样一来，目标一出现，你就可以迅速调节瞄准镜。” 话音落罢，贾斯汀重重拍了拍维伦的肩膀“试试吧！” 维伦这才跟上了他的进度。 把贾斯汀刚刚说的话牢牢记在心里，维伦的目光重新落在了瞄准镜上。 接下来，他按照贾斯汀的指示，尝试射击了几个摆放在不同位置的靶子，虽并非百发百中，却无一脱靶。 “看来你还是有几分真本事的！”直到这时，贾斯汀才认真看了维伦一眼，“看好我的动作，我现在教你使用星辰之火。” 只见贾斯汀匍匐在地，仿佛一只荒野狼，双目炯炯，油腻的发丝被微风轻轻吹拂。经过几次试射与记录，贾斯汀便一动不动，似乎与周围环境融合为一体。 这时，时间之轮在他血脉中微微颤动，维伦察觉到自空而降的星辰力量汇聚于枪口，空气的温度随之逐渐升高，仿佛烈火灼烧，随风摇曳。 随后，刺眼的光线贯穿于整根枪管，照亮了贾斯汀不修边幅的面颊，璀璨的火光从枪口喷涌而出，轰然冲向前方的靶子。 维伦看到所有摆在操场中的靶子，都被星火烧成了灰烬——这让他有些难以想象，自己刚刚还在拿着这些靶子做练习。 事后，维伦叫住了邓肯，叫他给自己讲讲贾斯汀·查普曼的情况。 “听说，他是受过处分才来‘黑火’的？” “这是众所周知的事实，长官，”邓肯说话的语气抑扬顿挫，“查普曼连长当年可莱庇提亚守备军的上校军官，如果不是三年前站错了队，恐怕现在已经当上将军了。” “三年前？” “是啊！”邓肯回答，“否则何必站队？” 维伦知道，三年前正是亚莉珊德拉女王发动“绯色荣耀”政变的时候——他想，恐怕这位查普曼上校曾经是个忠心耿耿的保王党人，女王陛下一上位，便把他发配到了这种偏僻之地。 “真是可惜！”维伦感慨道，“政治啊，就是大人物们演绎的一场无情无义的游戏。” 邓肯没有回答，只是揣在兜里的那只手微微颤抖。 夜色渐深，维伦静静地躺在床铺上，却久久不能入睡。 天花板上，一只蜘蛛正在耐心地织网，默默等待落网的蚊虫。 艾琳则站在窗户旁，汲取窗外的星光。 维伦清楚，自己来到费朗历练，只是为了暂时避避风头，却没有想到这座偏远的城镇，竟成了又一个暗潮涌动的漩涡。 “绯色荣耀”中被处分的军官在这里避难。 星辰原石制成的枪械在这里被暗藏。 或许还有更多他尚未探索出来的秘密。 这令维伦的脑海之中，再度浮现出教父做军官时的记忆。 军队是最不能心慈手软的地方。 如果教父当时的反击再强硬一些，说不定米尔·伍德不会得逞。 我不能重蹈教父的覆辙。维伦再一次提醒自己。 他强迫着自己闭上眼睛。 然而，在他的意识被噩梦彻底侵蚀之前，窗外突然火光漫天。
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