() “你是谁？跟他什么关系？” 旷阔的荒野上，亚瑟·霍克伍德看着艾琳，接连抛出两个问题。 艾琳瓷器般精致的脸上莫无表情，谁也看不到她内心深处的挣扎。 刚才她差点脱口而出“我叫艾琳，是维伦的机器保镖。” 但她突然意识到，自己的面具已经被永远地葬在了战火之中。 计算机程序并没有告诉过她，遇到这样的情况，自己该如何跟维伦解释。 尤其是当维伦看到，自己拥有一张人类的面孔时。 于是，她目光闪烁，语气平淡地回答道“我叫伊芙琳，黑火营一等兵。” 亚瑟将信将疑，盯着她看了好一会儿，随即开口道“黑火营什么时候开始招女兵了？” “时代在进步。”艾琳尴尬一笑，说出了大发明家里克·莱蒙的口头禅。与此同时，她的数据库迅速补充了“黑火营没有女兵”这一条信息。 维伦尚未苏醒，静静地躺在地上。每一次透支力量使用巫术，都会令他昏迷很久。 但幽灵并没有赶来。维伦最后关头使用的念术，最终还是失败了。 艾琳静静在他身旁坐下，用冰凉的手抚摸着他的额头。她看到维伦在睡梦中依旧眉头紧皱，显然又一次被噩梦缠住了。 望着眼前踱来踱去的亚瑟，艾琳在算法的支配下，有些僵硬地说道“这回，多亏你们了。” 听到这话，亚瑟的的脚步骤然一滞，嘴唇抿起，转过头来，用狮鹫般锐利的眼神看着艾琳。 艾琳保持沉默。她并不知道亚瑟·霍克伍德为何突然生气，更不知道该如何应对此时的情景。 但亚瑟很快便收敛了目光中的精芒；他深深地叹了口气，刚才凌厉的气势，也在瞬间悄然隐去。 此时此刻，没有叱咤风云的东部战线指挥官，只有孤单而挫败的青年亚瑟。 “多亏我们？”亚瑟苦笑一声，“还真是多亏了我们！” 艾琳默默看着他一个人的表演。人类的词汇太过丰富，她琢磨不透。 这时，亚瑟忽然深深吸了一口气，声音再度变得咄咄逼人 “一等兵，你知道吗？那些狙击枪，那些手榴弹，那些壕沟，那些士兵，其实……其实都是冲着我来的？” 艾琳愣在原地，一时没有反应过来他在说些什么。 “这个，说了你也不懂，”亚瑟没等她回答，便自顾自地接着说道，“你只需要知道，你的战友是因为我才牺牲的，你的长官，也是因为我才陷入昏迷的，这就足够了——” “——公爵大人！”贾斯汀·查普曼突然在旁边干咳一声，打断了亚瑟的话，“您言重了吧！” 亚瑟深深地看了他一眼，目光中尽是复杂的意味。 “给我闭嘴！还不是你惹的好事！” 贾斯汀乖乖地把嘴闭上了，浓密的头发和络腮胡子完完全全遮住了他的表情。 随后，亚瑟的目光重新回到了艾琳身上。 “既然敌人都已经被解决了，我们回营地吧！”他以命令的口气说道，“记得带上你的长官，军队会嘉奖他在战场上卓著的贡献的。” 艾琳“嗯”了一声，显然刚刚走神了。 亚瑟的话不住回响在她的脑海中 “你的长官，也是因为我才陷入昏迷的。” 因为核心程序的缘故，艾琳在任何沾到维伦的事情上都表现得格外记仇——她三步并作两步走上前去，以迅雷不及掩耳的速度掏出亚瑟口袋里的手枪，指着亚瑟的太阳穴。 枪口紧紧抵着亚瑟的头骨，危险，冰凉。 亚瑟心里一惊，但面色不改，以平静而威严的眼神看着她。 “放下你的枪，娘们！”贾斯汀在一旁嚷嚷道，用他自己手头的枪瞄准了艾琳，“伤了公爵大人，代价可是你付不起的！” 关于亚瑟·霍克伍德的详细资料被从艾琳的数据库中提取出来，对她的举动发出强烈警告。 中央处理器告诉她，如果她此时出手伤了亚瑟，会给维伦带来很大的麻烦。 她缓缓放下手中的枪，手指一松，枪便”砰”地落在地上。 “我们回营地吧！”她把亚瑟说过的话又重复了一遍。 人类的心思太过复杂，她理解不了。 亚瑟点了点头，神色有些凝重，算是揭过此事。同时他补充了一句 “记得去埋伏圈那边看看，带上所有的伤员。每一个士兵的生命都是宝贵的。只要有一线希望，我们就要努力救活他们。” 明亮的长庚星下，黑火营的残兵败将与亚瑟的随行人员一同踏上返回费朗的道路。昏迷的维伦·梅瑞狄斯躺在担架上，星光照得他的脸愈发惨白。 辛普森上校早已被战火惊动。在此之前，值班的侦察兵告诉他，黑火营的库房发生爆炸，撤出城外的士兵们又遭遇了埋伏。 听到这消息，辛普森上校心弦骤然绷紧，当机立断下达命令，要求其他几个营迅速集合，前去救援。与此同时，他吩咐侦察兵们，一定要把库房爆炸的真相调查清楚。 但因为亚瑟的出手，援兵尚未集结完毕，城外的战斗就已经结束了。 此时此刻，辛普森上校望见走在队伍最前面的亚瑟，毫不掩饰脸上的惊讶，恭恭敬敬地把他迎进城中。 他可没想到，这位远征军的最高指挥官，竟然会无声无息地造访小镇费朗。 难道是前线有意外发生？ 辛普森上校眉头紧锁，亚瑟·霍克伍德的表情也冷若冰霜。 在他身后，艾琳守在维伦的担架一旁，神色木然，步伐僵硬。在刚才的战斗中，艾琳近乎耗尽了所有的能量，以至于眼中的红芒显得有些暗淡，反倒更贴近纯粹而幽远的黑。 这样一来，维伦苏醒后，肯定认不出我是谁。艾琳默默心想。 在她身后，更有数十担架抬着黑火营的伤员，不是缺胳膊少腿，就是被熊熊烈火烧得血肉模糊。 更多的，则是阵亡士兵的尸骸，同样由担架抬着，跟在队伍的末尾。 看得出来，亚瑟·霍克伍德是一个对牺牲战士充满敬重的人——他手下的士兵们神色肃穆，均以抬这些担架为荣。 就在这时，艾琳的步伐骤然一滞。 在她的中央处理器中，能源不足的红灯闪个不停；然而，就算长庚星的光芒照在她身上，也无法继续补充能量。 她忽然明白，因为战斗中造成的损伤，她的能量供应已被切断。
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