() 战争来得气势汹汹，结束得全无征兆。 当亚瑟在和平盟约上签下自己的名字，并把它寄回莱庇提亚的时候，依旧有人沉浸在战争的氛围之中，久久不能自拔。 比如欧德，这位曾经在维伦手下打仗的游骑兵。 在维伦看来，作为一名手枪和长剑都用得很好的高手，欧德早已把战争视作了自己的本能。 那天，当欧德从地牢出来之后，维伦本来准备了丰富的下午茶，想要感激这位老兵为军队做出的贡献。 但欧德却断然拒绝了维伦的邀请。 他当即拿起武器，来到操场上，站到了队列之中，和自己的战友们开始了新一轮的训练。 地牢，听上去自然和它的名字一样，绝不是一个好待的地方。 维伦想如果换做是我自己，被关押这么久，出来一定会先痛痛快快冲个淋雨，然后大睡个三天三夜。 欧德把自己逼得这么紧，维伦看着都心疼。 但当维伦劝他注意休息、保重身体的时候，欧德却笑着，以各种各样的理由，委婉拒绝了他的提议。 “瞧瞧，长官，”欧德不知疲倦般地说道，“我现在，壮得好像一头牛。” 维伦是一个知恩图报的人，他不希望教给他剑术的老师，因为这场战争累坏了自己。 只可惜，这位老师不仅壮得好像一头牛，脾气也倔得像一头牛。 在维伦被调到参谋部之后，更是拿他没有办法。 直到今天，当和平真正降临之际，欧德依旧习惯性地从库房拿出武器，以标准的军姿，站在了空无一人的操场之上。 看到这一幕，维伦既觉好气，又觉好笑，更隐隐有些感动。 “战争结束了，欧德，”他拍了拍老兵的肩膀，“回营房补补瞌睡吧！” 听到这话，欧德方才回过神来。 他目光茫然，看了看周围——他身边没有一名战友的身影，又看了看维伦——他的话听上去并不像是在开玩笑。 于是，他怅然地笑了笑，把武器放回库房。临走之前，他还用抹布把它擦拭得一尘不染，好像是在对待自己最心爱的珍宝。 战士与武器是最亲密的恋人。 把他们强行拆开，他们会不习惯。 时至今日，维伦终于明白了这句话的含义。 与此同时，维伦也意识到，自己也永远不可能像他们一样，成为真正的战士。 他只愿站在幕后。 “我正在为你争取‘胜利勋章’，”当维伦站在操场上发愣的时候，亚瑟走到他身边说道，“那是王国最高等级的勋章——拥有它，你可以享受终身制伯爵的待遇。” “谢谢。”维伦简洁明了地回答道。 此时此刻，他并不能辨清，拥有这样一个徽章，对于他未来的计划来讲，究竟是好是坏。 亚瑟察觉到了他情绪的异样。 “你似乎有些不愉快？难不成，打仗上瘾了？” 维伦摇摇头。 “没有人会对打仗上瘾，”他回答道，“他们只会感到麻木。” 沉默了很久之后，维伦又接着补充了一句 “亚瑟，与其费尽心思为我争取军功与荣耀，不如多多考虑一下那些普通的战士——不论生死，他们都为了欧罗巴，以自己的方式，奉献了全部的生命。” 亚瑟认真地点了点头。 “你的话，我一定会考虑。” 第二天，士兵们把战场上的尸体收集起来，一同在操场上进行火葬。 寒砂星的光线和它的名字一样冰寒彻骨，使得绵延的赞恩防线看上去像是夜色下的冰墙。 随后，熊熊烈火在操场上升腾而起，映照得维伦的脸庞忽明忽暗。 火光能融化寒冷，却不能驱逐人们心头的坚冰。 此时此刻，望着眼前摇曳的火苗，维伦不禁想到当年教父去世的时候，是他亲手点燃了木柴，送走了教父的灵魂。 那时候，他仿佛看见教父模糊的身影出现在烈火之中，转过身来，朝他微微一笑，随后大步流星地朝远方走去，再也没有回头。 那时候，他才意识到，与他相依为命的教父，真的再也回不来了。 今天他要送走的，是为数众多、却又陌不相识的灵魂。 星光与火光交相辉映。 士兵们不约而同，以低沉的嗓音，为他们吟咏挽歌。 他们的声音并不动听； 他们字句咬得并不清晰； 甚至有些人还五音不全； 但维伦感觉，这就是世界上最美妙的乐曲。 毕竟，他们曾经在雄伟的赞恩防线下并肩而立，谱写了不可复制的生命绝响。 于是，在歌声的陪伴下，众多的灵魂，曾经认识的，或是不认识的，在火苗中排成整齐的队列，踏着整齐的步伐，朝着天国的方向进发。 只愿天国没有战争。 只愿……只愿他们能再有一次，做回寻常人的机会。 待火苗熄灭的时候，维伦默默地心想。 火葬之后，维伦重新回到了作战室——房间里，巨大的地图依旧和战时一样，被贴在空白的墙上。 他搬了把椅子坐在地图前，用一只手杵着下巴，端详着地图上的种种记号。 他注意到，在这段时间，如乔纳森所预料的那样，浮空之城莱庇提亚向东移动了很长的距离。 这意味着，如果维伦现在从赞恩防线返回莱庇提亚，将会花费更少的时间。 他忽然想起来按照他在荒野上制定的原计划，他应该在莱庇提亚完成所有的复仇任务——霍拉旭则应待在波德平原的十二座废墟城市，为他后勤上的帮助。 但是因为梅瑞狄斯公爵的安排，他意外地来到布里埃纳军校，踏上了一条从未预想过的道路。 不过，是时候该回去了。 他闭上眼睛，脸上露出了一个淡淡的微笑。 莱庇提亚是他出生的地方，也记录了教父当年的恩恩怨怨； 那里有雄伟瑰丽的星辰圣殿，布局精致的王宫，唇枪舌剑的议会，勾心斗角的内阁； 那里有生他却没有养他的家族，他的亲人与仇人； 那里有霍拉旭，有黑王冠， 有他布下的惊天大局， 以及， 他将要迎接的， 不可抗拒的， 宿命。
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