() 内森·莫尼早已等候在了餐厅里。维伦刚一进门，他便起身摘帽，颔首致意。 “坐下吧，首相，”维伦淡淡吩咐道，同时率先坐在了桌首的椅子上，“咱们之间，还客气些什么。” “是，陛下，”内森·莫尼低着头，似乎不愿正视他的眼睛。侍者给两人系上餐巾，盛上鲜嫩可口的果蔬沙拉。 看得出来，内森·莫尼最近这段时间情绪不佳，仅仅限于把维伦交给他的事情做好，却不像以前那样，愿意提出自己的谏言。 当维伦从诺亚手中接过欧罗巴的权柄之后，曾经支持诺亚的新党成员们无不提心吊胆，生怕因为自己以往的行为，招来维伦的报复。 但维伦迟迟没有采取任何行动，这让他们更加忐忑不安——他们心想这位刚刚继位的国王，是想等着他们主动投诚，还是打算找个机会将他们一网打尽？ 内森·莫尼便是其中之一。 不得不说，这位首相大人的运气着实不太好——年轻时成了亚莉珊德拉女王的秘密＂qg ren＂，女王登基后，却被当枪使；走投无路时投靠诺亚王储，一不小心又站错了队，成了政治浪潮中的失败者。 不过，自从新党领导班子的另外两人——布莱恩·伊姆斯和米尔·伍德死后，身处恐惧之中的内森·莫尼早已把节操这种没用的东西彻彻底底地丢朝一边，没有了年轻时冲动的爱情和无知的理想，效忠什么人对他来说并不重要—— 如果维伦陛下现在要求他献上自己的膝盖，那么他也会乖乖听从。 活下去——或者说，位高权重地活下去，便是他现在唯一的追求。 望着内森·莫尼微微颤抖的手指和略显苍白的脸色，维伦的嘴角露出意味深长的笑意。 “莫尼先生，”他的声音中不掺杂丝毫情绪，“今年三月的时候，下议院举行大选，你以多数党党首的身份，再次获得了组阁的资格。现在，内阁中担任要职的大臣，都是你的左膀右臂。” 内森·莫尼拿叉子的手动作骤然慢了半拍。 他想难道陛下对我挑选的阁员感到不满？毕竟，在组阁的时候，我还是摄政王诺亚的人。 “陛下，内阁的成员们都是品行端正的有识之士，”内森硬着头皮解释道，“跟他们在一起合作，是一件令人愉快的事情。” 这家伙，当了这么多年首相，打官腔的水准非同一般啊！ “我知道。”听到他的回答，维伦淡淡道。 内森的心提到了嗓子眼。这番话让他根本猜不透维伦究竟在想什么。看来，这位年轻的君王并不比喜怒无常的亚莉珊德拉女王更容易伺候——那深不可测的心思，简直快把我搞出心脏病了好不！ 就在这时，侍者再度上前，撤下了他们面前的餐盘。随后，散发着浓香的菲力牛排被端上餐桌，滚烫的铁板之中，不住传来噼里啪啦的声音。 维伦熟练地拿起刀叉，开始切割盘中的牛肉。望着他不显迟疑的动作，内森竟感觉那刀子是割在自己、以及每个新党成员的身上，鲜血一滴一滴流淌下来，浸染了莱庇提亚饱经沧桑的地面。 但维伦的下一句话却点燃了他心中的希望之火——他甚至怀疑自己有没有听错。 “所以，我打算再给你一次机会。” 维伦很满意地看到内森·莫尼脸上浮现出惊讶的神情，于是他接着说 “按照规定，下一次议会大选将在三年后举行，但是，我打算把它提前到一年之后。 “在此之前，我希望你能彻底放下投机取巧的心态，好好地做些实事，就当作是我对你的考验。 “不然，就算你把所有的议员都变成自己的心腹，我也能用国王的否决权，终结你的政治生涯。” 内森沉默了片刻，游移不定的目光重新回到了餐盘中的牛肉上。 不知是不是他的错觉，他感觉到维伦身上暗藏着一种强烈的威压，仿佛十二星辰的光辉一般，令他不由自主心生敬畏。 这种感觉，他在诺亚和亚莉珊德拉女王身上都没有体会过。 难道……这就是星辰选民的与众不同之处？ 不过不管怎样，他知道自己已经没有了选择的余地。 短短几分钟内，他体会到了前所未有的煎熬。 他叹了口气，缓缓站起身，从长桌的这一端，走向那一端。 “陛下，请原谅我过去因无知犯下的罪行。”他在维伦面前单膝跪下——在那双深蓝色眸子的注视下，他感觉自己格外渺小。 维伦静静坐在原位上，心思早已飞到了云天之外。 “起来吧，”他悠悠地说道，“如果我的心里连你都容不下，又如何装得进整个欧罗巴？” 维伦下午的时间被预留给了格里芬·霍克伍德。 好吧，维伦承认，这样的乌龙事件，其实是出于他无意中说出的一句玩笑话。 几天前，他为了履行监护人的指责，前往霍克伍德庄园内探望格里芬——如果说亚瑟·霍克伍德在军队中有成千上万的崇拜者，那么格里芬一定是他的头号粉丝。 维伦刚一提到赞恩防线的战争，格里芬便在各种细节上向他追问个不停。 “听说，陛下，你在那边学了剑？” “是啊，怎么了？” “我想问问，剑的用法，是不是和亚瑟说的一样，‘用尖的一端刺人’？” “可能比这个要复杂些吧！” “能演示给我看看吗？” 维伦看了眼自己的怀表，知道自己没有充足的时间陪小孩子玩闹。 “抱歉，今天我还有事情。你改天来王宫吧！到时候，我手把手教你。” 本来，维伦只是打算敷衍他一句，以为格里芬不过一时兴起，很快便会忘记它——却没想到，格里芬竟然牢牢把它记在了心上，甚至还提醒维伦的秘书，将其写到国王的日程表上。 所以，此时此刻，手持木剑站在王宫的后花园里，维伦不得不苦笑着摇摇头。 格里芬啊，“剑术大成”的你，还真看得起我！
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