() 幽灵当时的表情看上去一本正经，给出的理由合情合理，维伦并没有怀疑。 但她显然说了谎。 这让维伦不禁想到，幽灵和林顿·加西亚整天神神叨叨挂在嘴边的预言——时至今日，他依旧不知道这预言的内容究竟是什么。 只要他提起预言，幽灵和林顿就会摇摇头，对他说“你太弱了，我们暂时还不能告诉你。” 那时候，维伦对此不以为意。他想，相比林顿和幽灵能够给予他的强大助力，这该死的预言并不重要。 然而他错了。 预言啊，命运啊，之所以对他来说不重要，是因为他并不相信这些玄乎的东西。 但他不相信，不代表别人也不相信。 有些人，为了这些虚无缥缈的东西，是可以抛头颅洒热血的。 幽灵他们，与对他唯命是从的黑王冠，终究是不同的。 巫术，对于维伦来说只是手段，而在幽灵他们看来，则是毕生的信仰。 道格拉斯·爱德华兹在庄园的客厅中踱来踱去。他双手背在身后，心思仿佛早已飘到了云天之外。 两天之前，他收到了年轻国王的回信，对方没有犹豫，欣然同意来他的住邸赴会。 看得出来，这位国王刚刚即位，根基未稳，一直本着多一事不如少一事的心态。下议院要求给诺亚·兰开斯特封亲王衔，他同意了；内森·莫尼等人暗中给他下绊子，他宽恕了。 因此，爱德华兹公爵很庆幸，他遇到的不是亚莉珊德拉女王那种宁可错杀、不可放过的君主。 只要维伦用对待新党的态度跟他谈判，那么他就有东山再起的机会。 毕竟，维伦是被鲁道夫·梅瑞狄斯一手推上王位的，现在正是关键时期，鲁道夫公爵总不能跟他名义上的君王唱反调吧！ 但不知为何，尽管爱德华兹公爵不断给自己心理暗示，他心中依旧会萌生出不祥的预感。 他发现自己还是不太了解维伦。 他感觉，这位国王就像是鲁道夫公爵用金箔包装起来的木偶娃娃，宽厚，仁慈，以一副完美的形象，试图征服欧罗巴公民们的心。 但维伦这人暗藏的心思，真的和他友好亲善的外表一样吗？还有，这么优秀的一个年轻人，真的甘心做鲁道夫公爵手头的传声筒吗？ 爱德华兹公爵不清楚。 当他对此犹豫不决的时候，他的身后无声无息地出现了一个人影。 “公爵大人，您的麻烦，或许我可以帮您解决。”一个淡漠的声音飘进了他的耳朵。 爱德华兹公爵猛然转身，脸色铁青，却掩饰不住瞳孔中的讶异——什么人，竟然未经他同意，悄悄闯进了庄园？难道他的安保人员全部睡着了？ 一个年轻人从壁炉后的阴影中走了出来，他肤色白皙，面容漂亮得分不清男女，如果不是因为他的声音拥有明显的男性特征，恐怕爱德华兹真会称之为“小姐”。 然而尚未等爱德华兹公爵做出反应，林顿·加西亚便率先开口道 “我猜得透您的心思，公爵大人。您烦恼的源泉，不就是刚刚登基的国王陛下吗？” 该死的骗子，又使出“读心术”这种见鬼的花招！ 他是瞎猜的，爱德华兹告诉自己。保持冷静，别被他哄骗了。 “这位先生，我不知道你在说些什么。”爱德华兹公爵冷冷说道。但如果说他对这不速之客一点儿也不恐惧，那肯定是假的。 “不要欺骗自己，公爵大人，”林顿·加西亚神色肃穆地说道，“旧日支配者早就听到了你的呼唤。现在，面对如狼似虎的四芒星家族，也就只有我能帮你了。” 旧日支配者！ 林顿刚一说出这个词，爱德华兹公爵顿时心头一紧，再也无法维持镇定自若的表情。 他后退了一步，声音于不经意间微微颤抖 “旧日支配者？难道……难道你是个术士？” 在莱庇提亚大部分公民的眼里，与十二星辰不共戴天的术士是魔鬼的代言人，如果不把他们送上火刑架，他们就会持续不断地祸害人间。 当然，爱德华兹公爵心里还是残存着几分理智的——拜托，他住在莱庇提亚，这里是星辰圣殿的大本营，阿诺德大主教与他之间的直线距离，绝对不超过一公里。如果这个术士还想活命的话，肯定不敢拿他怎么样。 毕竟，像术士这样的稀有生物，怎么能不珍爱自己的生命呢？ 林顿·加西亚坦然地点了点头，骄傲地承认了这个事实。 “公爵大人，据我所知，咱们年轻的维伦一世陛下有一个鲜为人知的秘密——因为这个秘密，他恨不得将您千刀万剐。” 时至今日，林顿依旧清晰地记得，当初在布里埃纳军校的时候，刚刚成为学生会会长的维伦和他一起没日没夜地商量，如何报复眼前这位贪赃枉法的官。 但爱德华兹公爵想到的却是另外一件事情难道……难道维伦知道了他母亲真正的死因？ 他倒吸了一口冷气。 没错，骷髅铁十字是覆灭在梅瑞狄斯家族手中的，维伦当然有可能知道堕胎药的真相。 那时候，身为王妃的亚莉珊德拉·兰开斯特迟迟没有身孕，菲丽丝·梅瑞狄斯则不顾家族的阻拦，执意要生下腹中的孩子。 不得不说，母亲就是一种傻得可爱的生物——菲丽丝根本没有意识到，她腹中的胎儿会给莱庇提亚的政局造成多么可怕的震动。 万一这孩子真的登上了王位，那么从今以后，欧罗巴王国到底姓兰开斯特还是梅瑞狄斯？ 四芒星家族已经拥有了王国的信仰，如果政权也被他们掌控在手中，那么浮空之城里，还会剩下爱德华兹家族的位置吗？ 答案显然是否定的。 于是，爱德华兹公爵找上了骷髅铁十字，以金钱为报酬，只为夺取那个婴儿的性命。 然而今天，命运跟他开了个玩笑。 他曾经最不愿意见到的一幕，真真切切地发生在了他的眼前。 维伦·兰开斯特还活着。 他坐在王座之上，梅瑞狄斯家族是他坚实的后盾。 爱德华兹家族失去了所有产业，成了空有虚名的鸡肋般的存在。 妥协，投降，以退为进，是他之前的选择。 天平是爱德华兹家族的徽章，代表等价交易——如果梅瑞狄斯家族愿意放他一条生路，他不介意暂时高举白旗。 但林顿·加西亚的出现却给了他新的希望。 曾经为了权力，他与兰德尔这样的恶魔做过交易。 如今，为了爱德华兹家族的卷土重来，跟旧日支配者做交易又有何妨？ 于是，他深深吸了一口气，认认真真地看了林顿一眼，说道 “这位先生，你打算如何帮助我？” “尊敬的公爵大人，请允许我念诵一条咒语，让犹格·索托斯的光芒降临到您壁炉的火焰里。 “这样一来，在与您谈判时，您的敌人便会在极致的恐惧之中心神失守，任您为所欲为。”
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