() 第二一早，贺千山又独自下到涧边，琢磨这穿山打绝技，可琢磨了半依然毫无头绪，无聊中半躺在涧边的草地上，咬了根狗尾巴草，一手撑着脑袋，一手将鹅卵石平托于掌心，轻吐内力拨弄翻滚，倒也有趣！
“了不起啊！千山师弟！”
贺千山回头一瞧，却是千绝不知何时站在了身后，忙站起身来行礼道：“见过千绝师兄！”
千绝却道：“你我师兄弟不必如此客气，日后这些个礼数便互免了吧！上次比试险些伤了你，师兄还没跟你道歉呢！”
“呃……师兄哪里话？拳脚无眼，便是受些伤也是我技不如人，何来道歉一？”这千绝向来对贺千山没个好脸色，今日这态度转变得让贺千山着实有些不适应。
千绝问道：“手上的伤怎么样了？”
“劳师兄费心，已经痊愈了，寺里的金疮药真是好用得紧！”贺千山摊开左手，果然手指伤处连道疤痕也不见！
“哦，那就好！”万木寺金疮药的疗效如何，千绝哪能不清楚？多好也不可能有如此神效！只是此时千绝已不再吃惊。
千绝接着问道：“师叔传你的穿山打练得如何了？”
贺千山摇头叹气道：“内力心法倒算练得顺利，只是每每出手却似是而非，应是有什么诀窍还未掌握。”
千绝点点头道：“师弟啊，你可知在朝夕间便练到这种程度，一般人根本就做不到！所以我师弟你实在是了不起！”
贺千山苦笑道：“师兄谬赞了！我正一筹莫展呢！不如……师兄指点一二？”
千绝却道：“我确有心助你，只是这门功夫我没练过，恐怕是无能为力！”
贺千山有些不信，道：“怎么会呢？师父与其他师兄都推师兄你为寺内多少年来武学分最高者，且潜心修武，这寺内竟还有师兄不会的功夫吗？又莫非师兄认为这门功夫过于寻常，便不屑去练么？”
千绝摇头道：“要分，我怕不及师弟你万一，要我瞧不上这穿山打的功夫，也是冤枉了我。师弟啊，你可知这穿山打绝技也是我万木寺镇寺绝技之一，若是练成，飞花摘叶俱能伤人，远近快慢皆可随心，乃是冠觉武林的暗器神通！我岂有不想学的道理？只因穿山打所用内力是九九归元气，而我练的却是太阴离元诀，这两种内力一正一反、一阳一阴、一刚一柔，是不得同时练的，故而我不是不想练，而是根本练不了！”
到这会儿，贺千山总算知道自己练的内力姓甚名谁了，也猜到千绝所的太阴离元诀，应该就是师父提过的被禁用的内功心法。
“不过……”千绝顿了顿道，“我虽不会这穿山打，但有些法门我还是略知一二……”
“当真？！”没等千绝完，贺千山便一把握住千绝手臂，像是什么宝贝失而复得般激动，“师兄快与我听！”
贺千山的热情让一向不苟言笑的千绝很是不自在，干咳两声道：“师弟稍安勿躁，且听我！穿山打虽是暗器功夫，手法的关键却全在内力，简单些就是以气驭物，功力越深则能驭之物越多，驭物之距离越远，也越能随心所欲，方丈师叔苦修此功至今，掷出的石子可穿金裂石，可轻打穴位，也只能是有所成！”
贺千山听得兴起，又有些沮丧：“如此难练，不知要练到什么年月才得练成？”
千绝却道：“师弟何须灰心？师弟的资质远胜于方丈师叔，适才看你在掌心弄石已甚是自如，想必超越方丈只在旦夕之间，假以时日便是凌空御剑、飞羽伤人也不无可能！”
虽然千绝得神奇，贺千山自个儿却难拾这份信心，苦笑道：“莫御剑飞羽了，就是把这石头打进水里现在也没做到！”
千绝笑道：“这有何难？难道你没玩过陀螺吗？”
贺千山不解道：“陀螺？自然是耍过。可这跟陀螺有什么相干？”
千绝却不明，只道：“我只能言尽于此了，再多，师叔必要责问于我！师弟你聪慧过人，当能很快想通，我先回园子了！”
千绝完转身便走，却又回头问道：“今日还要去与师叔下棋么？”
“嗯，约了申时。”
千绝点点头走了。
贺千山也不在意千绝为何有此一问，只在嘴中呢喃着：“陀螺……陀螺？”忽地他双手一拍，飞也似的一路奔到寺外，跑到一株银杏树下，在附近地面一番搜寻，果然找着了当日智心掷子救蛇打出的洞穴，用短剑下挖一尺过半，仍未见棋子，但洞壁的螺旋状纹路清晰可见！
贺千山仰笑道：“哈哈……原来如此！”
……
吃过午饭，贺千山痛快地睡了个午觉，醒来时已近申时，赶紧洗了把脸往师父的禅房去。
临近禅房，却听得里面有人在话，声音不大，却依稀听到了“千山”、“身世”、“秘密”几个字，他脑袋里“嗡”地一下，忙定了定神，蹑步走近，屏住呼吸侧耳倾听，原来是千绝在跟师父话！
千绝道：“二十年前我寺遭逢劫难之日，受到牵连的那户贵客便是贺老爷一家吧？听闻当时贺夫人已身怀六甲，要是我没估计错，贺夫人之后便是在那林中诞下的千山师弟！”
“……”智心没话。
千绝又道：“这件事似乎连千山师弟自己也不知道吧？”
智心反问道：“你却是如何知晓的？”
千绝道：“我与千山师弟比试过招之时，已发觉他内力有异，后来看他练功神速，绝非人力可为，想起我随师伯祖弘叶上人修行时，上人曾提及过那林中的种种秘闻，便猜测千山师弟必是在那儿获了什么了不得的际遇，才有这超凡之力！”
“仅凭一己揣度，便信口妄言，你这几十年佛法都白学了吗？”智心沉声怒斥。
“师叔息怒，此事我并未跟其他人透露，只因心中有疑，才向师叔求证。不过……若是千山师弟当真身怀异禀却不自知，只恐对他有害无益！”
“……即便真如你所，千山也有父亲长兄，该否告知、何时告知，他们自有主张，哪轮到我等擅自作主？今日你所言，止于此室，止于你我二人，不得外传！”
“师叔明鉴！如此……千绝先告退了！”
贺千山心里乱成一团麻，竟未及躲开推门而出的千绝的视线。
一眼瞟见呆立在不远处的贺千山，千绝的表情既惊讶又尴尬，皱了皱眉，跟贺千山比了个手势便匆匆走了。
贺千山懂千绝的意思，是让他在师父那儿先不动声色，于是整理了一刻情绪，才进去禅房。
之后的棋局，师徒二人都寡言少语，一番苦战后，智心竟破荒头一次胜了贺千山，然而除了意外，智心的心情却没有如想象中应有的激动和兴奋，反而有些忧心忡忡。
出了师父的禅房，贺千山一溜烟直奔菜园。千绝早在园子里候着，把贺千山引进茅屋，掩上屋门。
贺千山满肚子的疑问，却又不知从哪里问起，还是千绝先开口了。
“我与师叔的谈话，你听见了？”
贺千山点点头。
“……”千绝沉默了一会儿道：“你父亲、大哥当真从未跟你提起过你出生时的情境？”
贺千山摇摇头。
千绝又是一阵沉默，内心似乎大为纠结：“唉！不知到底该不该与你听！”
“请师兄务必告知！”贺千山目光恳切，语气甚至有些强硬。
千绝看了一眼贺千山，半晌终于道：“二十年前，不，现在应该二十一年前，我寺那场浩劫你总该知道吧？”
贺千山道：“嗯，虽然家人从未提过，但坊间偶有人起，倒是知道一些，却不知与我有何干系？”
千绝似乎理了理思路，才缓缓道：“当年的万木寺，虽在武林中名不经传，却也是远近闻名的古刹，前来上香拜佛、求缘求学者众多！
而那时我寺佛缘广结，寺门大开，对世人毫无戒心，遇有拜寺投宿者，无不以礼相待……
记得那是庚子年的一黄昏，约莫酉时过半，寺中忽然来了两个江湖人士，是结伴游山，错过了下山的时辰，想在寺里借宿一晚。当时的住持、家师智通方丈见是武林同道，便盛情款待、安排住宿，不想却是引狼入室！
那两个江湖人士于深夜突然发难，袭杀了守夜的僧人，打开寺门，又引进百余匪众，血洗我寺，见人就杀……”
到这儿，千绝咬牙顿了顿，眼中释出一抹怒意与杀气，接着道：“许多师兄弟还有几位师叔，都未及反抗，在熟睡中便被刀剑加身……我与几个师弟被师父放入水桶，吊进水井，方才逃过一劫，那时我们只觉得昏地暗，能听见的只有惨叫声……后来，幸得在我寺投宿的一位剑客出手助阵，才杀退了贼匪……这一役，我万木寺八十僧众，活下来的不足十人，智字辈僧人只存师父和智心师叔，而师父不久后也因伤重难治而圆寂！”
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