() 三月初七。 春光明媚，微风穿过新绿的树梢，传来细细的碎响，如初交心的儿女趁人不备时的窃窃私语。空飘着几处羽状柔云，大黄狗伏在洁净的石阶上，望着蓝出神。日子过得悠闲而惬意。 可人的日子就不同了。 它身边一双双脚来来往往，踏进走出，有几次差点踩到它的尾巴，吓得它一抖。 今日正是安阳公主的寿辰。魏武帝曹操的女儿被称为安阳公主，朱温给自己的女儿赐此名号，颇有比追曹操之意。 他曾在宴饮大臣时醉笑道，他和曹操一样，都是在乱世之中激流直上，平定下以图安邦定国之人，都可谓不世之枭雄！只可惜曹*得早，没熬到称帝那一日，他却比曹操有福分多了！为此，那日他还肃穆地给曹操酹了三杯美酒，座中群臣见此，谁敢不起身举杯酹地？于是一殿之中，酒香腾腾，惹人熏醉。 “快，可以给鳖饮酒了，把酒端上来！” 是王昭祚的声音。他身系白色围裙，正在案板上宰一只肥嫩的子鹅。厨房里一片沸腾，叫嚷声，打水声，走路声，铁铲炒菜声，灶火噼噼啪啪声，一盘菜浇入热油锅发出的“滋滋”声，全都混杂在一起。 阮大娘好不容易从厨房门外挤到案板边，苦着一张脸求饶道：“驸马爷，这些事哪能您亲自动手，交给厨娘们做就好了！公主已经遣人来请了三次了，您就别为难我们这些下人了！” 王昭祚却装作没听到似的，又朝窗外喊了声：“酒拿来了没？” 阮大娘急得直跺脚，求爹爹告奶奶地围着他打转：“今日整个京城稍有头脸的大人们都来了，公主一个人哪应付得过来？您是驸马爷，不去前厅会客，却——却缩在这儿做菜！知道的您对公主上心，外面不知道的还以为是公主存心使唤您呢！我的爷——” “酒来了！”一个丫鬟在窗外喊道。 王昭祚于是急忙放下手中的鹅，径直走了出去。只见庭中竖了根竹竿，上面用细线绑了两只大鳖。把那两只鳖放在太阳底下暴晒，晒了差不多两个时辰，使鳖渴极，再让鳖饮酒。最后烹饪，使鳖肉酥香，称之为“烧醉鳖”。 王昭祚正在给鳖灌酒，这些事他定要亲自动手。阮大娘却仍不死心：“驸马爷，我求求您了！您就算不可怜我们，也该可怜可怜公主吧！您在这儿窝着不出去，叫公主面上怎么挂得住？” 王昭祚被她吵得不耐烦，便回道：“我做完羊肚包子鹅就去！” 羊肚包子鹅是一道名菜。先宰子鹅，去毛，掏出五脏，清水洗净，再将精肉、糯米饭用五味调和，填入鹅腔中。而后将宰好的羊剥去皮和内脏，把鹅填入羊肚用肠线缝好，再用火烧烤。此一道菜数味参杂，浓香迸发，深受京城名士赞赏。 这道菜王昭祚做了不止一次，每次他都要亲自操刀，亲自掌勺。阮大娘知道拗不过他，只得跟在身边打打下手，不时地催促两声。 眼看鹅已备好，就差缝入羊肚了，阮大娘兴奋不已，嚷嚷着去拿羊，却被王昭祚拦住：“洗手了吗你？”他一脸嫌弃，非要自去取。 他刚要把一整只子鹅塞入羊肚，大黄却在此时狂叫起来。它弓着身子，一种蓄势待发的气势，朝着王昭祚狂吠不止。王昭祚哄了两句：“别闹！这不是给你吃的！待会儿我再弄更好吃的给你，乖！” 谁知大黄不理不睬，竟叫得更凶。它声嘶力竭，似乎要把喉咙喊破。叫了一阵，它又上前紧紧咬住王昭祚的衣摆，死命地把他往后拉。 蒋玉衡觉得不太对劲，拉了独孤一起，站在一边仔细观察。 “死狗，再叫打断你的腿！”阮大娘本就急得手忙脚乱，被这狗一叫更是狂躁不安，情急之下也顾不得这是王昭祚的爱犬，凶凶吼道。 王昭祚因手里捧着鹅，不便抚摸大黄，哄了几句又不见好，只得割了一片羊肉，扔到大黄面前：“好，你先吃一点掂掂肚子！待会儿我再给你弄一大盘！” 蒋玉衡心里一惊。心想这王昭祚与大黄早有默契，心意相通，连自己都看出今日大黄不太对劲，他不可能不起疑。但他此举分明是心不在焉，急于摆脱大黄。难不成今日的寿宴别有名堂？ 正想着，她看见大黄眼中忽的渗出两颗晶莹的泪水，它抓着王昭祚的衣摆，把脸往他腿上蹭了两下，发出轻轻的*声，伸着舌头一喘一喘的，再没有狂躁。 就在王昭祚要把鹅塞进羊肚时，大黄猛地一蹿，直跳到桌上，用两排锋利的牙齿撕咬着羊肉，狠狠吞嚼着。 “哎呀，死畜牲！”阮大娘大惊，疾呼：“来呀，快赶下去！” 众人一阵慌乱，而大黄没吃几口，便浑身抽搐起来，似乎身上每一块肌肉都在打抖。它重重一声瘫在桌子上，一双黑不溜秋的眼睛直直盯着王昭祚，泪眼朦胧，嘴巴一张一合的，似在告别。 王昭祚顿时愣住，也顾不得手里的鹅，扔到丫鬟手里，径直上前，轻轻抚着它的额头，声音颤抖：“你怎么了？啊？怎么了？” 大黄再无声，嘴角淌出白沫，终于不再挣扎，断了气息，一双眼仍汪汪不舍，让人看了揪心。 “大黄——” 王昭祚失了魂一般，面色发白，嘴唇微微颤抖。他想唤，却觉得所有声音都哽在喉间。这是他在这纷扰的孤城里唯一的朋友，却死在自己手中。 蒋玉衡见那狗为了王昭祚竟舍命试毒，心里也一阵阵酸楚。 “这——这——”阮大娘连连后退了几步，几乎吓破了胆，她怔了好一会儿，才抖了个激灵，念叨着，“我去禀告公主！对，禀告公主！” 着就往外挤。 “站住！”王昭祚的声音里满是悲痛，他缓缓抬头，“此事不许声张！” “这——” 众人惊诧，低下头去，互相递了个眼神，发出的猜疑声。 王昭祚从每个人脸上扫视过去：“宾客已到，若此时让人知道公主府的厨房有人投毒，必定大乱！况且，这道羊肚包子鹅是我要亲自做给陛下品尝的，若传到陛下耳里，必定认为我图谋不轨！难道你们众人也觉得是我有意毒害陛下吗？” “不！不——”阮大娘听了此话，身子一抖，急忙伸出双手摆个不停，众丫鬟厮也急急摇头，“定是有人想借驸马爷的手——” 阮大娘不敢往下，只急忙道：“有人要陷害驸马爷！” 王昭祚回头，一只手轻轻抚摸大黄的额头，眼中悲愤交加，却隐忍不发。 正沉默无语，忽听得一个厮来唤：“驸马爷，沉璧姑娘来了！” 阮大娘朝外望了一眼，面上露出厌恶之色。 沉璧姑娘容貌算不得绝色，但也称得上是个美人儿。眉如柳叶，细长入鬓。纤细白颈，身量苗条，柔若无骨。着一身霞红衣裙，走起路来步履轻盈，裙袂生香，唇边总抿着一撇风尘女子惯有的笑意。 “问驸马爷安！”她远远福了一福，声音娇媚。 王昭祚脸上悲痛未卸尽，但总算能挤出笑来。 沉璧觉察出异样，关切地问：“怎么了？” 不等王昭祚回答，阮大娘便急急上前，朝沉璧甩了个白眼，回道：“驸马爷，郢王和均王来了！” 郢王唤作朱友珪，排行老二，是朱温早年出征时与亳州一营妓所生，字遥喜。朱温后来得势，却因惧内而一直不敢将他母子二人接到身边，直至朱友珪长到十三岁，母亲去世，朱温于心不忍，才接了过来。 均王是朱温第四子，唤作朱友贞，是诸兄弟中生得最俊美，行事也最稳当的一位，因此颇得朱温欢心。 他二人如今在朝中都炙手可热，王昭祚自然不敢懈怠，于是转身吩咐蒋玉衡：“这位沉璧姑娘是我从万芳楼请来的，今日由她领舞！你带沉璧姑娘在府中四处转转，可得心伺候！” 蒋玉衡听到“万芳楼”三个字已然一惊，正求之不得，于是乖巧答应。 沉璧身边跟了个十五岁上下的丫鬟，名唤慧，高绾双鸦鬟，脸略有些方，额头饱满，鼻梁高挺，穿着水青色衣衫，衬得容貌更加清爽俊朗。 蒋玉衡引着她们在后院花园里赏花，心里不停盘算着如何套出些话来。 后院假山堆叠，池点缀，池边用矮矮竹篱围起各色花药，称为“药栏”。已是春暖时候，药栏边杜鹃争艳，兰花清浅，更有各种稀奇药草杂植其间。香气轻而远，不时引来几只粉蝶徜徉其中，甚是可爱。 沉璧走在这药栏花径，却毫无观赏兴致，直直向前。倒是她的侍女慧，望见一只粉黄蝴蝶扑着翅膀在一朵杜鹃上盘旋，不禁多看了两眼，落了几步。 沉璧面色微怒，压低声音轻喝了一句：“还不走？” 慧忙收了眼，紧步跟上。 蒋玉衡见了，笑道：“沉璧姑娘花一样的人物，何必为此动怒呢？驸马爷常念叨，女子如花，还这爱花的女子才是率真可爱的！” 沉璧鼻子里哼了一声：“你才来几，可把主子的脾性摸清楚了？事主待客之道没人教吗？” 蒋玉衡才要反驳，便听见身后传来阮大娘愤愤的声音：“如何事主，如何待客，我们公主府的人一清二楚！只是不知道沉璧姑娘这话时，把自己当成什么身份？” 话间，阮大娘已经站在了沉璧对面，挺直腰板，仍是一副嫌弃模样。 沉璧也不生气，嘴角仍抿着一丝浅笑。 “沉璧！”王昭祚不知何时站在回廊之下，临风唤着，“我带你先去客房歇息会儿！” “下作东西！呸！”阮大娘望着他二人的身影，低声咒骂。 蒋玉衡心中愈发好奇，凑近阮大娘身旁轻声问：“驸马爷怎么对沉璧姑娘这么好啊？” 本以为阮大娘会借机好好发泄一番，痛骂一番，不想她把脸一黑：“进府时的规矩当耳旁风了？我过，不许瞎打听主子的事，更不许在背后嚼舌头！” 罢扭着身子气嘟嘟地走了。 蒋玉衡朝她的背影吐了吐舌头，转身去找独孤成。
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