() 艾伦站在书桌前，面前摆着凯伦的信，脸上的神情有怀念也有失落。 落款是用娟秀字体写下的凯伦·凯恩，随信还附了一张素笔勾勒的侧写，画的一个女子。 艾伦眼前依稀浮现出凯伦的身影，他想起凯伦上一次离开凛冬城前，她与自己一同站在凯恩别墅外，许诺一定会将家族复兴。 而那已经过去了两年。 这两年间，发生了很多事。 凯伦成为复仇女神神殿的圣女，奉神殿的命令去暮光城呆了整整一年，他在那里认识了托雷斯家族的一些人，并借住在托雷斯家族。 那段时间，正是阴影伺机进攻暮光城的时候，凯伦见过阴影与黎明、黄昏的战斗： 他们在暮光城西部的黑森林上空大战，细密的法则之线围绕在他们身边，氤氲的光雾流转，浑浊的阴影时隐时现，光与暗不断交错，那景象彷如末日一般令人绝望。 也见过索伦手下的利爪是如何刺杀掌权者们的： 暮光城的夜色中，索伦手下的利爪潜行在阴影之中，他们浑身冰冷，仿佛死人一般隐藏在地沟下、屋檐上以及梁柱上，人们走过的时候也感受不到他们的呼吸。 黄雀会在他们身上叽叽喳喳的鸣叫，老鼠也会从他们身上倏忽爬过，仿佛他们只是人偶。但是当掌权者们走过时，他们瞬间就活了过来，惊雷一般将目标杀死，然后就消失不见。 凯伦那次陪着托雷斯家族的主事者外出处理生意，他们乘着马车离开了家族。当他们走到一条巷子的时候，一道电光闪过，托雷斯家族主事者喉间出现了一道细细的血线，热血喷薄而出，洒满马车。 那之后好多，凯伦都处于神情恍惚的状态。如果不是有安娜·托雷斯的照料，艾伦早就放下手中的任务，去照料凯伦了。 那之后不久，凯伦就离开了暮光城，回到了星火城。 她后来告诉艾伦，那时她真的感觉她自己要死在那里了。那名刺客犹如鬼魂一般忽然出现，将托雷斯家族的主事者杀死。 他看着几近吓傻的凯伦，犹豫了一秒。最终他放过了凯伦，化作灰烟，消失不见。 也是那次经历，让凯伦知道了利爪是有多恐怖。 即使是在暮光城，那个北方四城之中最盛产刺客的城市，利爪仍是如入无人之境，轻易就能取人性命。 那段时间，凯伦几乎崩溃，她告诉艾伦，那时她时常会想如果自己也是一名利爪该有多好，这样她就不必担心阴影里时刻可能到来的威胁。 可是他们是凯恩家族的人，是与利爪不共戴的敌人。 她不能害怕，也不能畏惧。 她必须克服恐惧，战胜恐惧，甚至反过来利用它。 她是注定要与利爪为敌的人，早晚有一，她会消灭利爪。 凯恩家族历史上不乏与利爪抗击的斗争，艾伦与凯恩的高祖父就死在与利爪的战斗中，他杀死了三名利爪，并且将阴影入侵的消息传了开来。 凯恩家族是莱恩的后代，也是曾经大地女神的崇拜者。 大地神殿帮助莱恩建立了自己的帝国，并且使得莱恩成为了新神。 但是他的帝国并没能持续很久。 先是空诸神与火焰诸神的战争，随后又是深渊领主的入侵。 莱恩的帝国风雨飘摇，最终新神莱恩死在了涌动之海的战场。 在他死后，七城就陷入纷争，他的王座也遗失了。 而支持他的大地神殿也陷入了又一次的衰弱，后来克劳尔真正成为永恒神殿的主宰，他的属神也开始进入七城地区。 不过莱恩死后，曾经受到打压的旧神们渐渐复兴，旧神们的势力在七城根深蒂固，克劳尔的属神最终也只拿下了两座城池。 这两座城池后来改名为星火城以及四季城。 莱恩王座遗失后，七城陷入了新一轮的战争。 后来阴影回到七城，将战争推向了**。 莱恩王座遗失的这些年，凯恩家族不断经营，但是诸神间的战争不断，没了新神莱恩，再强大的家族也只是蝼蚁。 凯恩家族最后选择了四季女神伊瑞娜，他们迁徙到了四季城。 但是在四季女神与阴影的战争之中，凯恩家族损失惨重，家族成员几乎没有一个得到善终。 后来四季神殿分裂，凯恩家族受到严重打击。他们当年支持的神女最后没能成为四季之神，新的四季女神们对他们进行了残酷的打压。 直到后来，春之女神丽芬丝接受了他们，情况才有所好转。 但是凯恩家族的辉煌已经难以再现，四季城从一家独大走到五家分立，后来又改名为凛冬城。 这也是将凯恩家族击垮的最后一根稻草。 自那之后，凯恩家族沦为五大家族末位。 艾伦拿起凯伦的信，打了开来。 凯伦在信中简单提及了自己最近的经历，还表示了对艾伦婚姻的关心，并询问了部分家族事务。 她的经历除了为星火城庆典做准备外，就只剩几次外出历练，还有在希尔家族发生的一些趣事。 凯伦在星火城，除了负责部分凯恩家族的生意外，主要是跟着复仇女神殿的家族祭祀学习。 凯伦的姑姑是复仇女神神殿的祭祀，仅次于四位主祭，深受复仇女神信任。 不过这支分家目前只有寥寥数人，境况也是相当惨淡。 艾伦展开信纸，拿起笔，不知写什么好。 若是平常，他会简单介绍一下自己最近的经历，给凯伦讲几个笑话，感叹一下时光流逝，转眼两人都已长大。 他会追忆以前和凯伦在凯恩别墅花园里的追逐，也会叹息家族日渐衰弱，自己却无能为力。 他也会谈论起克利夫兰、兰芬妮，将他们最近的事讲给凯伦。 他不会隐瞒葛兰翠微以及翡翠之心的事，他会全部告诉凯伦，甚至将露西娅的事也告诉她。 不过现在，他却忽然感到无法下笔。 他希望凯伦回来，可是却又害怕她出事。 凛冬城即将陷入混乱，这几乎已经注定。 除非春之神殿主动解散或者加入其他神殿，否则圣战一定会爆发。 即使是春之神殿这些年来渐渐衰弱，但是真正拼起来，谁胜谁负真的不好。 兰科这些年的改革，一扫春之神殿自内战以来的积弊，将春之神殿带上了复兴的道路。 罗杰斯家族一直默默支持着春之神殿，替他们解决了不少难题。 现任骑士团团长罗杰斯，正是罗杰斯家族主事者一奶同胞的兄弟，即使是春之女神陷入沉睡，罗杰斯家族也是没有放弃支持春之神殿。 不过即使如此，春之神殿要想维持以前的局势却是断无可能。 春之女神沉睡，其她三名女神自然不会念及旧情，神殿间的战争如果陷入胶着，女神们就会出手，一举结束乱局。 这是最糟糕的情况。 诸神高高在上，视凡人如草芥，如果有人违背他们的心意，他们怎会仁慈。 仁慈只是相对而言。 对于自己的信徒，诸神自然是仁慈的。可是对于其他神灵的信徒，岂有仁慈的道理。 春之女神以及当年的四季女神之所以得到了无数人的支持，就是因为她们对所有人都一视同仁。 不管是自己的信徒，还是其他神灵的信徒，她们都会宽容的对待，不会轻易下杀手。 可是时过境迁，四季女神已经不再，春之女神也步其后尘，陷入沉睡。 如今凛冬城最强大的女神是冬之女神凯尔，她是四季女神之中最冷酷的一位神灵，与阴影相比也是不逞多让。 她极有可能参与圣战，而那会使得春之神殿变得极为危险。 如果凯伦到来，她一定会选择与艾伦一样帮助春之神殿，那却会为她带来危险。 艾伦希望凯伦回到凛冬城，可是却又希望她能在局势稳定后再来。 索伦的利爪不定已经侵入了凛冬城，他们或许不会放过凯恩家族的人，即使凯恩家族已经不如从前。 艾伦叹了口气，看着眼前的信纸，终究还是没能下笔。 他将凯伦的信折起塞入信封，收到怀里，转身要离开书房。 兰芬妮却是走了上来，对着他俏丽一笑。 艾伦愣了愣，笑问道：“你怎么来了？” ……
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