() 汉末宦官与外戚轮番掌权，刘辩继位时，尊母亲何皇后为皇太后，由于少帝年少，何太后临朝称制。何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，形成外戚何氏专权之局。这时的局面又变成了宦官势弱，外戚强大了，这也意味着随着汉灵帝的死去，外戚与官僚士大夫对宦官取得了一个胜利。此时宦官之中有亲近外戚的，外戚之中亦有亲近宦官的。 何进作为刘辩的舅舅，大权在握，蹇硕深感不安，于是决定先诛何进，后立刘协。蹇硕派人迎何进入宫商议事情，何进即刻乘车前往。蹇硕的司马潘隐与何进早有交谊，在迎接他时用眼神示意。何进大惊，驰车抄近道跑回自己控制的军营，率军进驻各郡国在京城的官邸，声称有病，不再进宫。蹇硕又求助于赵忠等其它宦官，但他们或与何进亲近，或为了自保，不听从蹇硕的话。中常侍郭胜素亲于何氏，反而向何进出卖了蹇硕。何进既已掌握朝政大权，怨恨蹇硕想谋害自己，暗中计划将他杀死。袁绍通过何进的亲信门客张（字子云，荆州南阳郡人），劝何进将所有的宦官一打尽。何进因袁氏历代都有人作高官，袁绍与堂弟虎贲中郎将袁术又为下豪杰所拥戴，因此相信并任用他们。又广泛征聘智谋之士南阳襄乡（今湖北襄阳）人何颙（字伯求）、颍川颍阴（今河南许昌）人荀攸（字公达）及河南开封（今河南开封南）人郑泰（字公业）等二十人，任命何颙为北军中侯，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，把他们都作为自己的心腹。由于朝中势力都是倾向于何进方面的，所以何进轻易诛杀了蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此取得西园八校尉的指挥权。时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师归国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重自杀，董太后随之忧惧而死。何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。 袁绍见一计可行，遂又献计，于是向何进建议：“从前窦武他们想要消灭宦官，反而被宦官所杀害，只是因为消息泄露。五营兵士一向畏惧宦官的权势，而窦氏反而利用他们，所以自取灭亡。如今将军兄弟同时统帅禁军劲族，部下将领官吏都是俊杰名士，乐于为您效命，事情全在掌握之中，这是赐良机。将军应该一举为下除去大害，垂名后世，不要错过这个机会！” 何进本一屠户，不意自己能发迹至此，现又听会名垂青史，于是心中大动，便向太后建议，请求全部撤换中常侍及以下的宦官，委派三署郎官代替他们的职务。何太后不答应，：“从古至今，都是由宦官来管理皇宫内的事情，这条汉朝的传统制度，不能废掉。何况先帝刚刚去世，我怎能衣冠整齐地与士人相对共事呢！”何进难以违背太后的意思，打算暂且诛杀几个罪恶昭彰的宦官。 袁绍见何进动摇，又进而对他：“宦官亲近至尊，传达诏令，如果不一打尽，必将贻患无穷。况且如今计划已经外露，将军为何不早下决断？事久生变，下手晚了会遭祸殃的。” 但是何太后的母亲舞阳君和弟弟何苗多次接受宦官们的贿赂，知道何进要消灭宦官，屡次向何太后进言阻止，又：“大将军擅自杀害左右近臣，专权独断，削弱国家。”太后心中疑虑，认为他们的话有理。何进新近掌握重权，但他一向对宦官们既尊敬又畏惧，虽然羡慕得到除去宦官的美名，但心中不能当机立断，因此事情拖下来，久久不能决定。 袁绍又为何进出谋划策，劝他多召各地的猛将和英雄豪杰，让他们都率军向京城洛阳进发，以此来威胁何太后，何进同意了这一计划。主簿、广陵人（今江苏宝应）人陈琳劝阻：“民间有一句谚语，叫‘闭起眼睛捉麻雀’，让各地军侯进京这种国家大事，可不能盲目乱来啊！如今将军身集皇家威望，手握兵权，龙行虎步，为所欲为。这样对付宦官，好比是用炉火去烧毛发。只要您发动，用雷霆万钧之势当机立断，发号施令，那么上应意，下顺民心，很容易达到目的。然而如今反而放弃手中的权柄，去征求外援。等到各地大军聚集时，强大者就将称雄，这样做就是所谓倒拿武器，而把手柄交给别人一样，必定不会成功，只会带来大乱罢了。”何进虽然屠户出身，但是身居高位后刻苦学习，也是知道他前面两代人因为和宦官争斗而落得悲惨结局的，所以何进虽然的确是手握重兵，手下全是俊才，但仍然不敢亲自动手，于是不听陈琳所言。 典军校尉曹操听后笑着：“在宫中服务的宦官，古今都应该有，只是君王不应该给予大权和宠信，使他们发展到现在这个程度。既然要惩治他们，应当除去首恶，只要一个狱吏就足够了。何至于纷纷攘攘地征召各地部队呢！假如要想将他们一打尽，事情必然会泄露，我将看到此事的失败。”司徒丁宫得知此事后大怒，“下将乱，为乱的祸首一定是这两个庸才！”何进听闻后将丁宫免职。 回到凉州之乱，公元188年末，朝廷几乎放弃了收复凉州的希望，很大程度上让地方自守。但当王国率大军东进攻长安门户陈仓时，朝廷再度起用皇甫嵩以解除眼前的危机。皇甫嵩被任为左将军，带兵两万；董卓也有两万部属，协助皇甫嵩。当皇甫嵩、董卓到陈仓后，董卓敦促皇甫嵩立即解围，皇甫嵩却不同意，认为陈仓防御坚固，不易被攻克，他们只需要坐等王**泄气。王国围城八十余日，毫无进展。 公元189年春，王**疲劳了，放弃围城。王**休息时，皇甫嵩下令追击。董卓据兵家“穷寇莫追（以免其死战）”的道理反对，皇甫嵩却驳回了，认为王国撤退不是有组织的，而是斗志全失的结果。于是皇甫嵩独自率军进击，命令董卓作后援。皇甫嵩边连续进攻，大获全胜，斩杀一万多人。董卓大为羞惭恼恨，从此与皇甫嵩结下仇恨。 陈仓之败后，王国被韩遂、马腾废黜，原信都令阎忠因素有名望而被推为凉州叛军的新头领。 阎忠是凉州名士，此前跟随皇甫嵩，曾在他大破黄巾，威震下时劝他趁朝政日非，海内空虚之际把握机会，南面称制。皇甫嵩不用其计，阎忠逃走。 虽然阎忠之前劝谏皇甫嵩举兵政变，但是不肯加入外族叛军，于是愤然就死。阎忠死后，韩遂等人逐渐争权夺利，继而互相攻杀，于是势力逐渐衰弱。叛军内斗并最终分成三个集团：金城的韩遂集团，渭谷的马腾集团，枹罕（在今甘肃）的宋建集团。因为叛军的权力从起事的少数民族转移到本土汉人叛军手中，羌人和月氏人渐渐不再支持叛乱，此后也不再在此乱中起作用。 若非是公元189年都城洛阳的变故，凉州之乱在此时本可被平定。
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