() 六月，袁术依靠孙策肃清了南方的势力，自以为无忧，于是率军北上从淮南（今安徽寿县）进攻刘备，准备夺取徐州。 袁术先前令孙坚进攻刘表，结果孙坚战死，自己又去进攻曹操，结果大败，南奔至扬州方才缓过劲来。这时刘备刚领徐州，根基不稳，不安份的袁术趁机起兵，势必要在风头上盖过他那庶出的哥哥，要让下士人知道他袁术的实力！ 袁术麾下大将军纪灵、张勋、桥蕤等，以步骑兵数万人，分兵七路，进攻下邳，刘备清楚的认识到徐州士族接下来的反应，如果自己表现出一丝慌乱，他们立马就会选择里应外合，毫不犹豫的舍弃他这个徐州牧，如果他们能看到刘备有能力保徐州无恙，定然也会鼎力相助。 这绝对是对刘备的一次严峻的考验，这个时候，刘备才意识到身边极度缺乏那种值得信任的强力谋士。 于是刘备使司马张飞领军一千镇守下邳（今江苏睢宁西北），亲自率军一万进至盱眙（今江苏淮安市盱眙县盱城镇），淮阴（今江苏淮阴西南）一线，迎战袁术。 二军相守月余，各有胜负，僵持不下。这时有军中主簿进言道：“军中有一士兵，杀敌奋勇，冲锋必先，当今用命之际，我将此人荐与主公，若能得用，必可鼓舞兵将。” 刘备于是唤这士兵来见，原来这人名叫陈到，汝南平舆（今河南驻马店平舆）人，字叔至。刘备问道：“听你每战必用命，杀敌必舍身。这本来是每个士兵都应该要做到的，而你却更加出彩，你是怎么做到的？” 陈到回答道：“我陈到一无名望，二无门阀，却又不甘落魄一生，是故舍生忘死，只为出人头地。” 刘备击掌笑道：“叔至所言，甚合吾心，我欲收汝为近卫，虽稍离阵前，然亦危险重重。汝若堪用，他日可自领一军，只是近时，名必不彰，望必不显，汝愿否？” 陈到道：“大丈夫立于世间，必求留名于世，今时之名，身后之名，有何别哉，到若为近卫，必誓死以护主公周全。” 从此以后，陈到刚刚在军中显露的名声，又被埋没下去，陈到和其他袍泽一样，默默的跟随在刘备左右，替刘备阻挡着无时无刻飞来的明枪暗箭。 徐州第一将军曹豹，与兄长曹宏之前都是陶谦的亲信，在徐州风头无人能及，依仗曹家在徐州深厚根基而一向自恃甚高，屡次冒犯刘备。 刘备立足未稳，并不计较，三弟张飞平素嫉恶如仇，怎能容忍别人在大哥头上作威作福？由于刘备屡次教导张飞要以大局为重，是故隐忍不发。 张飞见刘备扼守淮阴一线，自己不能与大哥并肩作战，袁术兵多势众，又为大哥安危担心，几乎想立即上马去支援刘备，但是下邳乃大军后方，不得不守，于是闷闷不乐，宴请徐州文武，询问良策。 席中无人能解当前局面，张飞郁结，只好大口吃酒。曹豹素来轻狂，又看张飞无计，以为人好欺负，于是又以言语冒犯。张飞勃然大怒，令杖责五十于群臣面前，曹豹哪里受过此等委屈？于是暗中怀恨于张飞。 曹豹派中郎将许耽及司马章诳告知女儿自己所受屈辱，诓骗吕布（曹豹女婿）率军支援下邳，曹豹等人打开城门，放火作乱，吕布以为袁军攻来立即率兵进城。 当时城中极度混乱，敌我难以区分，张飞无兵，于是弃城投刘备而去。吕布进入下邳之后，曹豹等人动用家族势力令吕布坐实下邳，刘备的妻子儿女以及官员、将领们的家属都被控制。 刘备闻知，急忙带兵回救，刘备麾下兵士将领家眷都在下邳，军至下邳，不战自溃。刘备收合散兵，与袁术再战于广陵（今江苏扬州），军心已乱，又兼兵少，于是再次大败。刘备遂引军屯于广陵附近的海西县，军中将士饥饿不堪，只好自相残杀，以人肉充饥。 这时刘备军粮断绝，退无所归。 恰在这时，吕布派人讲清缘由，明苦衷，徐州本地势力难以背违，于是以刘备为豫州刺史，使其军屯于沛（今江苏沛县）。 不久，袁术遣大将纪灵等率步骑三万再攻。刘备向吕布求救，吕布欲引徐州兵士前往解救，得到曹豹坚决阻挠，曹豹道：“汝欲救吾仇人耶？” 于是吕布不动徐州军，率亲兵千余驰援，吕布自知兵少，袁术又不知徐州内部情况，于是想出为二家讲和的计策。他将纪灵请至营中立戟于营门之外，然后走出百步，手持弓箭对纪灵，如果我一箭射中戟上枝，请二家罢兵，如若不中，但凭争斗。 罢，一发而中，纪灵等大惊，畏吕布之勇，引兵退去，刘备之围遂解。 吕布的部将河内人郝萌不知究竟，以为吕布背信弃义，鸠占鹊巢，于是愤然道：“我等追随将军良久，皆是因感念将军忠义，今日做出这等龌龊事情，让我郝萌如何自处？” 于是趁夜发动部下进攻吕布，吕布熟睡中惊起，左右无私兵，于是越墙奔入高顺所部陷阵营中。 高顺立即率军入府讨伐郝萌，郝萌战败逃走回营时其部将曹性截住郝萌，道：“主公素来恩义，将军何故叛之？”于是两军交战，郝萌作战良久，无力招架，于是被杀。 曹性将首级交给吕布，吕布问曹性此事起源，曹性回答：“郝萌怀疑将军而造反。” 吕布又问：“同谋的都有谁？”曹性回答陈宫同谋，当时陈宫坐在吕布旁边，脸发红，旁人都察觉到了。吕布苦笑一声，不再理会。 曹性因为阻止郝萌的谋逆行为而得到吕布的赏识，被称为“健儿”，并得到了原本属于郝萌的兵权。 这时，袁术派部下领兵前来接管部将孙策攻下的江南地盘，孙策的母亲吴氏告诉孙策：“受命于，既寿永昌。被有些人解读为皇命受之于，它必将永久昌盛。其实不然，皇命的确受之于，但是既、寿、永、昌却是要选一去三的。 伯符，你父亲得到了这块玉玺，他面对既已得到便可称帝、长久的寿命、永远保持现状、后三代繁荣昌盛选择了最后者，但是却英年早逝。 我本不该让你知道这件事，但是现在你如果想凭借这块玉玺称帝，那么它还有些用处，如果你父亲的死取得了一些作用，你想遵从你父亲的遗志发扬孙家门楣，这块玉玺便可以用作你和袁术交换的条件，袁术狼子野心，见到玉玺一定会答应你所有的要求。” 孙策道：“我不会让父亲的死毫无价值的！”于是孙策派遣张昭携带玉玺与袁术交涉，袁术见到玉玺果然大喜，当即同意孙策脱离自己，江南诸地都归孙氏所有，又表奏孙策为讨逆将军。 袁术认为，民间流行的一句预言“代汉者当途高”中的“途”与自己的名字“术”和表字“公路”相应，并认为袁氏的祖先出于春秋时代的陈国，是舜的后裔，舜是土德，黄色；汉是火德，赤色；以黄代赤，是五行运转顺序，于是他就为自己篡位的打算找到了心安的理由。 现如今得到了玉玺，就召集部下，商议称帝事宜，部下无人胆敢应对。 主薄阎象进言道：“从前，周朝自始祖后稷传到文王，累积恩德，功勋卓著。三分下，已经占有二分，但仍然臣服于殷朝。虽然您家世代为官显赫，但没有周朝当初的兴盛，汉朝王室虽然衰微，却没有殷纣王那样的暴行！”袁术听后默然不语。 袁术此时心中的确没谱，于是又征聘隐士张范（字公仪，河南获嘉人），张范不肯前往，派自己弟弟张承去向袁术表示歉意。 袁术对张承：“我以土地的广阔，百姓和军队的众多，想要与齐桓公比美，以汉高祖为榜样，你觉得怎么样？” 张承：“此事在于德，而不在于强。用恩德来顺应下百姓的希望，即使是由一个人的资本去建立霸王的事业，也不困难。如果是想篡位，违背时而动，会为众人所抛弃，谁也不能使他兴盛起来！”袁术听后很不高兴。 孙策听到消息后，怎会容忍有人践踏汉室威严？便立即写信给袁术：“商汤讨伐夏桀时：‘有夏多罪’，周武王讨伐殷纣王时：‘殷有重罚’，商汤与周武王，虽然有圣德，但假如当时夏桀、殷纣没有失道的过失，也没有理由逼迫他们而夺取下。 如今子并未对下百姓犯有过失，只是因为年龄幼，被强臣所胁迫，与商汤和周武王的时代不同。即使像董卓那样贪淫凶暴，欺上凌下，野心极大的人，也还未废黜子，自立为帝。而下还是一致痛恨他，何况仿效他而做得更过分呢！ 又听年幼的子明智聪敏，有早成之德，下虽然还未承受到他的恩泽，但全都归心于他。 您家中五代连续出任汉朝的三公或辅佐大臣，荣宠的深厚，任何家族都不能相比，应该忠心耿耿，严守臣节，以报答王室。这便是周公姬旦、召公姬的美业，下人的愿望。 现在人们多被图纬之类的预言书所迷惑，望文生义，牵强附会，只求讨主人的欢心，并不考虑成败。称帝的事，从古至今都十分慎重，岂能不深思熟虑！ 忠言逆耳，异议招致憎恶，但只要对您有益，我一切都不敢推辞。” 袁术开始时自以为拥有淮南的兵众，预料孙策一定会拥护自己。及至接到孙策的信后，因忧虑沮丧而生病。他一心称帝，想要了却自己心中那一份夙愿，于是没有听从孙策的意见，孙策趁此事件与他彻底断绝了关系。
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