沈绥出了袁府上马车时，还未进入马车, 就知道张若菡已经来了, 此刻就在马车中。她身上独特的那抹幽香沈绥实在太过熟悉，隔着老远都能敏感地察觉到。且打扮成侍从的无涯也出现了, 正笑嘻嘻地坐在忽陀身侧，望着沈绥。
沈绥冲她一笑, 便上了马车，打帘钻入车中。心中还暗道：这小丫头，成天没心没肺的，也不开窍，都是莲婢给惯坏了，真是苦了忽陀了。她方才望了一眼忽陀，粟特人显得很沉默, 瞧着无涯时眼神却很温柔，沈绥不由有些心疼这老实又一根筋的汉子。
车中, 张若菡穿了件沈绥的深青色压缠枝纹交领袍，束发戴了幞头, 没有涂那黑漆漆的颜料，也未施脂粉, 秀丽的面庞在男装的衬托下显出几分英气，却又愈发娇美起来。瞧着真是让沈绥觉得新奇又好看, 如何都移不开眼去。
张若菡被她看得脸热, 不由瞪了她一下, 沈绥这才笑嘻嘻地收敛。
“凰儿呢？”她坐下身, 顺手就抓住了她的手握在掌心中。
“交给琴奴与千鹤她们了，千鹤正教她练刀呢。”张若菡笑道。近来凰儿迷上了刀，沈绥专门亲手给她做了一把小木刀，眼下小家伙天天攥在手里爱不释手，没事就挥舞两下，沈绥想着，干脆就趁此机会教导小丫头练刀罢。她对比了一下自己的刀法与千鹤的刀法，觉得千鹤所习东瀛拔刀术在基础锻炼方面似乎更能磨练人，于是便先让千鹤教导凰儿基础，磨一磨这小家伙的性子。
“案子查的怎么样了？”张若菡问她。
听莲婢提起案子，沈绥叹息一声，道：“我觉得这事儿有些麻烦了。凶手或许在以五行之法杀人，我总觉得，是与我娘亲当年相熟，乃至于关系极为亲近的人在下手。”说着，便将方才在袁府之内查到的事情细细说与张若菡听。
张若菡听后，思索片刻，有些犹豫道：“如果真是与秦怜娘亲当年相关联的人在作案，那岂不是第一个有嫌疑的人就是秦公？他可是秦怜娘亲的父亲啊。”
沈绥摇头：“我觉得可能性不大，若是外公当真要复仇，为何非要等到今天？我总觉得凶手还有其他的目的。他是想要借着挖掘当年太平公主府案的陈年旧事，配合着眼下的朝政局势，达到某种不可告人的目的。而且，外公眼下人也不在长安，若当真是他，难不成他还集结了一小股不可小觑的犯罪团伙，专门帮他犯案杀人？这可不是我的外公，他乃是司法重臣，一生都持身端正，敬重律法。”
张若菡瞧着沈绥，没有说话。沈绥在她的视线下低下头，道：
“当然，不能排除可能性，外公还是有嫌疑的。”
“赤糸，我知道有些事你感情上不能接受，当然你方才所说都有道理，秦公的确可能性不大。我只希望，如果这起案子最后查出的结果不尽如你意，你也不要忘记原则，忘记司法重臣所应当秉持的匡正法度的职责。”张若菡语重心长地说道，她冥冥之中总觉得这件案子笼罩着一层阴霾，甚至会将沈绥吞噬进去。近些日子，夜里她又开始睡不安稳了，总是做一些迷迷糊糊的噩梦，醒来后却又忘却了。这或许意味着某种不详的预兆，也使得她愈发挂心近些日子长安城的反常之事。
“嗯，我明白。”沈绥孩子听母亲教导一般认真地点了点头。
“你可知，秦怜娘亲当年还有什么亲近之人？”张若菡问她。
沈绥仔细想了想，只是摇了摇头：“我对我娘亲的了解太少了，我只知道她身边有一些我父亲的人，但是那些人应该都在当年的事情里死去了。其中就包括颦娘的丈夫陆义封，也是我的刀法启蒙之师。据我模糊的印象，陆师傅和我娘亲的关系还是相对亲近的，很像是姐弟之情。陆师傅很年轻的时候就跟了我父亲，后来我父亲与娘亲成婚，他也一直跟着。”
“当年事你究竟知道多少？你可见过陆义封等人的尸首？”张若菡问。
沈绥迟疑地摇了摇头：“没有，至少我记忆里没有，但颦娘或许是记得的，可我因为怕揭她伤疤，从来没问过。”
“赤糸，你听我说，眼下，秦怜娘亲就在归来居中，你为何不去与她好好见上一面，或许见了，很多事就清楚了。”张若菡试图劝她。
“我……说实话莲婢，我还没有做好准备。当年的事，对我来说，真的有些难以启齿。我的父亲，我的娘亲，还有太平公主，她们三个人的关系，其实对我，包括对琴奴，至今都有不小的伤害。我怕有些事从我娘亲口中说出来，会比伊胥口中说出来的更为难以接受。”沈绥神色痛苦，“而且，我也不知道她愿不愿意见到我，她那样躲着我……我很害怕……我到现在，即便找到她了，也不敢让属下亮身份，一直骗着她。”
张若菡不自主地靠近她，将她搂进怀中抱紧，温柔地抚摸她的面颊。沈绥侧着身子靠着她，显出了少有的脆弱一面。
“你若不愿，我可以替你去。”张若菡轻声道。
“不……我会去见她的，就这几日吧。”沈绥道。
“好，到时候我陪你。还要带上凰儿。”张若菡笑道。
“嗯，好。”
“伊胥还在长安总部关着呢？”张若菡转移话题问道。
“嗯，崔钱看着他呢，他精神状态一直不怎么稳定，半疯半癫，有时又显得沉默寡言。”
“也该去看看他了，也不知颦娘还愿不愿意见他。我回到长安，也都没去过长安总部，我还想着，凰儿也大了，有她自己的学业了，我也该开始帮你的忙了。”张若菡道。
“莲婢，你该不会要……”沈绥从她怀中抬起头来，看向她。
“我在家里闲得慌，你可赏我口饭吃？”张若菡笑问。
沈绥差点没跪下，心想她居然把自家妻子如此好的人才晾了这许久，真是罪过。忙拱手道：“三娘子，千羽门以后可仰仗您了。”
“大郎客气了，妾当尽绵薄之力。”张若菡“夫”唱妇随，顺势扶了她一下。
这两人在车内聊得热火朝天，前方骑马领路的李岘却显得异常沉默。沈绥提出的五行杀人的观点也使得李岘陷入了沉思，接下来赶往安义坊胡家的路上，他一直在思考这个问题。安义坊在长安城最南面，紧贴着南城郭，西侧就是正南明德门。由于这个地理位置极为特殊，沈绥很是在意。
城南不及城北富贵，这里居住的大多都是平民、手工业者和商人。有些大商人能买到比较好的地段，而小家小业的商人，也就只能在城南混个一室半居。不过长安城寸土寸金，能在这里长期扎根下来的人，都不是简单的人。若是换了他处，指不定也是个财主，但是换个角度说，长安城机遇良多，若是换了他处，很多人也就没有了现在的成就。一益一损互相依存，并不可分割相看。
水行的第二名死者胡翊敏，大概是目前他们所知的当年控鹤府郎官中，混得最惨的人了。当年控鹤府撤销后，他因为没能找到靠山，直接沦落为平民。虽说会些诗书，有些笔墨，可到底不是个会过日子的人，习惯了从前大手大脚的生活，再也过不了节衣缩食的苦日子。平日里就靠卖字画为生，入不敷出。
能入控鹤府的人，多少都有些男色，他卖画卖了没多久，竟是被一位贵族夫人看中了，做了人家的情郎。但之后却被那家的丈夫派人打折了腿，没能医好，从此以后只能在城南租个小屋，跛着脚凄惨度日。
沈绥赶到胡家时，已然过午了，他们只是在路上简单用了两块胡麻饼作午食。跨入胡家的破落小院，沈绥真是有些吃惊。她并非没有见过穷苦人家的生活，但是胡翊敏这般凄惨的人，还真是少见。这家真可谓家徒四壁，院子里连柴火都没有，唯一一口大缸还缺了个口子。尸首到现在还泡在缸中，无人取出。只有两名县衙的衙役看守在此处。屋子里散发着一股难闻的霉味，屋中陈设掰着手指就能数出来，床榻上的被褥不知为何是湿的，霉味就是从这被褥上传出来的。
“这人……冬天可怎么过的？”这是李岘进入胡家后的第一句话。确实，夏季还算好，长安的冬日阴冷潮寒，这屋子里连个烧火取暖的炭盆都没有，窗户纸四处漏风，想想都觉得冷。
“你们赶紧将尸首搬出来！”陪同而来的长安县县令见尸首还在水缸中，守在院子外的自己的两名手下呆头呆脑，居然无动于衷，不由连声叱道。
“等一下！”沈绥忙阻止，好不容易碰见个没被破坏的现场，真是太难得了，她立刻取出白布蒙住口鼻，又取出手套戴上，靠近尸首开始检查。
尸体瘦削枯槁，面容憔悴苍白，虽有些被泡得水肿，亦不影响判断。头部无锐器刺穿痕迹或钝器击打痕迹，脖颈无任何损害。口鼻有细沙吸入，唇边泛出蕈状泡沫，死因应当是水淹窒息致死。手足躯干高度僵硬，尸斑沉积固定，指压难以褪色，死后已有七个时辰以上。
水缸附近附带泥沙和藻类，死者衣物上也有，此水缸内的水乃是从附近坊内的公共井水内汲取，应不存在这样的泥沙与藻类，初步推断乃是溺死死者后移尸此处。
据死者的邻居说，由于死者腿脚不方便，手不能提肩不能扛，死者家中的水都是邻居家的儿子每日帮他打好灌满的，就连那水缸也是缺口后邻居家中不用，淘汰给他的。唯一的交换就是死者要每旬为邻居作一幅画或题一幅字，邻居家还能拿出去换些钱。死者生前只与个别字画商来往，由于腿跛了，走不远路，他一般都是在坊门的那家茶肆与字画商交易字画，收取微薄的生活用度，大部分钱都花在了吃饭和买笔墨纸张之上了。死者没有亲属，孑然一身，一人生活，性格孤僻，独来独往。
“这样的人，在他落魄后，还会有什么人会想要杀死他？眼下基本可以确定，他确实是因为当年曾在控鹤府履职，卷入事端，才会多年后被害。”李岘道，“看来，这几个案子，怕是可以并案侦查了。”
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