五月廿六, 大明宫宣政殿, 朝参时分。近来朝政事务积攒繁多, 今日是圣人自武惠妃逝世后, 第一次开朝, 众臣均有表上奏, 诸事繁杂，朝议的时间颇为漫长。右相萧嵩奏吐蕃前线边防军情，左相韩休奏十五道采访使、福建经略使设置进度。礼部尚书奏千秋节（八月五日）筹备事宜, 圣人要求一切从简。及至最后, 总算是没有人再上奏了，圣人已有些疲倦, 他捏了捏眉心，看了一眼身旁的高力士。高力士会意，开嗓喊道：
“有表上奏, 无事退朝！”
本以为合该就此退朝，却没想到安安静静的大殿内突然有一浑厚的男声响起：
“臣, 兵部员外郎彭和, 有表上奏！”
话音刚落, 左侧文官席内, 一名跽坐的官员起身, 恭敬走上前来，跪伏在地, 叩首以拜。
圣人蹙了蹙眉, 道：
“卿家有何事啊？”
“陛下命寿王阁下主持十五道采访使设置事宜, 又命晋国公主阁下主持军中监理制的任度，眼下寿王阁下勤勉，十五道采访使事宜正如韩相所奏，进展顺利。而军中监理制任度却止步不前，全因晋国公主阁下至今不得出府，无法理事。臣恳请陛下开恩，解除晋国公主府封禁。”彭和道。
圣人眉梢微挑，却没有立刻说话。大殿之上一片寂静，众臣彼此睨乜以作交流，却不敢作声。
“臣附议！”忽而一声惊雷炸响，一名武将起身出列，身形魁梧，蓄髭蓬发，豹眼圆睁，跪拜于彭和身侧，众臣认得，此人乃是右龙武卫大将军萧史元。
韩休此刻出列，举笏而奏：“启禀陛下，臣以为，彭员外郎与萧将军所奏极是。晋国公主阁下嫌疑早已解除，若是一直囚禁，未免显得陛下不公。陛下略施小戒，是为教导，公主阁下必当知错，铭记在心。”
韩休此话已然说得非常直白，明摆着就是在说，公主本来无辜，却被你用莫须有的罪名软禁，你不过是气她顶撞于你。眼下也关了这么多天了，还有很多事等着公主出来处理，你就赶紧放人吧。
韩休一说话，武将一侧诸多人起身出列，“臣附议”之声此起彼伏，大殿中央顿时跪满了人。
圣人面色已然不豫，他本就有近日宣布释放李瑾月的想法，可没想到今日却有这么多人当朝为她求情。韩休说话不中听，倒像是他委屈了晋国一般，他有些心气不顺。忍了片刻，他沉声道：
“晋国之事，朕自有安排，诸位卿家起身罢。”
众臣闻言，亦不愿在这件事上显得咄咄逼人，便依言而行。待众人归位，圣人道：
“晋国公主，护国有功，理当嘉奖。”随即他点了礼部尚书，道，“具体的嘉奖事宜，由礼部拟定。今日朝议就到此，退朝罢。”说着便起身，离开了龙榻。高力士立刻高唱：
“退朝！”
他怒气冲冲地去了延英殿，步辇也未坐，高力士在后疾步相逐。他一进延英殿，便一脚踹翻了门口一位正跪在地上清扫茵席的内侍。那内侍吓得魂不附体，趴在地上抖若筛糠。高力士急忙拽着那内侍把他丢了出去。
“陛下……”高力士唤他。
圣人背着手，回身看了一眼高力士，道：
“朕是不是真的对晋国很不好？”
高力士只能笑笑，圣人冷哼一声道：
“你这老滑头。”
“老奴是看着公主长大的，公主是个很好的孩子，心里一直有陛下。”高力士陪笑道。
“她心里有朕？笑话！”圣人坐在了榻沿上，抬手拿起茶盏，呷了一口，“她心里怕是早已恨朕恨得咬牙切齿了。”
“陛下，老奴斗胆说一句，您确实不该总为了当年事，与公主置气。她本身心里就委屈，您是想对她好的，可偏偏……总是事与愿违。”
“她有本事，肯努力，总想着要向我证明她有多能干。你说她好好一个女儿家，怎得就这么争强好胜？我瞧着她，就想起了祖母还有太平，还有她的母亲！”他将茶盏狠狠扣在了案上，说话间，已然撇去了“朕”的帝王自称，换了往日与亲近之人说话时的语气。
高力士没接话，只是拿了团扇，为他扇风。
片刻后，李隆基叹息一声，道：“唉……也罢，你去拟旨，放她出来。让她该干什么就干什么去。”
“喏。”高力士笑了。
“走罢，摆驾三清殿，朕要去见见国师。”
三清殿是建造在大明宫中的皇家道观，这里的道士转为皇家服务。圣人驾临时，三清殿的道士已然成两列前来迎接。他大踏步走入大殿，便见到一位身穿玄色八卦道袍、鹤发童颜的老道士正手提拂尘候在门口。见到圣驾，也不下跪行礼，只是打个稽首。
当今国师，可不正是道门皇帝——白云子司马承祯吗？
“国师！您可算来了，一别经年，朕甚为想念啊。”
“劳陛下挂念，老道惶恐。”司马承祯云淡风轻道，半点看不出惶恐之意。
“哈哈哈……”圣人发出一连串的笑声，携住司马承祯的手，拉着他往殿内走。
“国师近来可好，朕听闻您前段时间去了一趟西域？”
“正是，老道去西域迎回了师兄法骨。”
“哦？那可真是可喜可贺。”圣人倒也没问师兄是谁，为何会在西域，仿佛毫不关心。拉着司马承祯在三清殿的会客室内坐下，与司马承祯东拉西扯兜圈子兜了好久，总算提到了这次召回司马承祯的重点：
“国师啊，进来朕精神难安，这皇城内，幽冥厉鬼徘徊不止，扰乱秩序。还望国师替朕肃清阴邪，指一条明路。”
“陛下承载天运，福寿永昌，自是有万千正道加身，光明普照，何惧阴邪鬼怪？”司马承祯道。
“朕自是不惧，但宫中已起乱象，城中亦是谣言四起，朕甚为忧心。希望国师能请三清正道，平定四方邪崇。”
“老道在来的路上，听闻近来长安城中凶案连发，陛下可是担忧此事？”司马承祯道。
圣人颔首。
“老道明白了，请陛下给老道一些时间查一查，若能知根源，当可除祸患。”
“一切就拜托国师了。”
圣人离去后，司马承祯身边的陈师兄问道：
“师尊，这皇帝怎得如此迷信，杀人凶案请我们去作法？难不成他还真相信这一切都是那所谓太平公主冤魂作乱了？”
司马承祯笑笑，道了一句：“身正不怕影子斜，身不正，自是邪崇心底起，忧惧常傍身。”
“咱们可是要去寻伯昭他们相会？”陈师兄又问。
“不了，眼下不方便与她见面。我们还有该做的事要去做。”
……
同一日午时，道政坊。归来居迎来了一群特殊的客人，他们是早些日子就在此定了席面的四海镖局的一众人等。老镖头近日即将彻底退下，他的儿子则将继承他的位置，成为新的镖头。镖局的兄弟们为了庆祝老镖头荣退，少镖头掌旗，早在半个月前就定了席面。
归来居本不愿接这种大单的生意，而且也不愿招惹江湖上的人。但是因着四海镖局的老镖头也算是归来居莫老板的旧相识，早些年就有交情，也不好推却，只得接下。
莫老板其人，几乎无人知晓其名，只知其姓莫。真正知其来历的千羽门内部人，自然明白莫其实乃是墨，他乃是墨家的血脉后人，虽然早已不是嫡支了，但却是这一代的矩子，传承了墨家几乎所有的本领和精神。莫老板大隐隐于市，当年若不是为了蜀地穷苦百姓，他也不会出来经商，带领百姓开采蜀地独有的香草制成香料贩卖，带领大家致富。接到千羽门委托后，他更是散尽家财，来到了长安，专门帮助沈绥打造可以辅助秦怜行走的腰撑。
莫老板为了四海镖局的这一单生意，专门匀出了半日的时间，亲自接待这些人。与其说是接待，不如说是看着他们，免得这群暴脾气的粗汉子在这里闹事，惹来官兵或者不必要的眼线。好在，镖局的汉子们倒没有怎么胡闹，反倒气氛有些伤感，一个个都喝醉了。这些人有的人早年间背井离乡，如今也回不去了，有些人只身一人，连个亲人也没有，都是苦命人，彼此之间不是亲人胜似亲人，四海镖局就是他们的家。不过四海镖局并不在道政坊内，而在隔壁的常乐坊内。这些人从午间开始宴饮，一直喝到黄昏时分，暮鼓都已响起，才算是散了宴席。
来不及出坊了，莫老板找了几个伙计，把一共八个醉汉送往归来居对面的一家客栈，准备开八间房让他们休息。等明日酒醒了再出坊。
哪里晓得，这客栈今日生意不错，往日没多少客人的客栈，今日竟然都要住满了。房间只要到了五间，几个汉子彼此挤一挤也算能睡。只是在他们之后，又有两男一女三名客人来住店，却已然没房了。客栈掌柜的仔细看了看这三个客人，一对夫妻模样的中年男女，形容普通，风尘仆仆，带着一个老仆人，倒也不像是有钱有势之人，便摆出了一副强硬态度，挂了满客牌，将这三人赶了出去。
站在一旁的莫老板不大忍心，上前询问了一下：
“你们可还有落脚之处？”
“我们是来投奔亲戚的，听说亲戚家就在这道政坊内，可我们寻了一日都没寻到，眼瞅着坊门都关了，我们想先找个地方落脚，哪里晓得这客栈竟然满客了。这位郎君，敢问您可知道哪里还有客栈可以落脚？”
莫老板想了想道：“这样吧，你们先住在我酒楼里吧，二楼有两间包厢，可以匀出来给你们将就一夜，等明日，这家客栈必然空出来，你们再入住。”
三人闻言大喜，连声感激莫老板。
当日晚间，一行五人悄悄从归来居对面的客栈内走出，她们身罩黑袍，其中还有一人怀中抱着一个孩子。从客栈后院悄悄绕出后，她们又来到了归来居的后院。其中一人抬手，在门扉上有节奏地敲击了几下，不多时，门开了一道缝，一个伙计透过门缝向外张望，为首的黑袍人揭开罩住面孔的黑斗篷，说了一句什么话，那伙计一看，便立刻开了门让她们进门。
待到五人全部进来后，那伙计立马抱拳道：
“属下参见门主，副门主，夫人，少门主，千鹤先生，伊先生。”
“行了，你累不累，矩子可在？带我们去见他。”沈绥道。
“在，诸位这边请。”
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