()开元十八年六月二十日，沈绥与张若菡成为了母亲。张若菡在这一日午间开始分娩，孩子一直到晚间酉初时分才顺利降生。小凰儿虽出生时有些凶险，但好在很健康，体重比一般的新生儿要重，哭声也非常响亮。可以想见，这孩子未来一定相当健康。
初为人母的感受异常新奇，两位母亲陷入了措手不及的幸福之中。在孩子诞生后的几天之内，两人都围着孩子团团转。而这个孩子，俨然迅速成为了千羽门内所有人的重点关注对象，不仅仅是两位母亲，小姑姑沈缙，颦娘、无涯、忽陀，一个个都把这个孩子宠到了天上去。只要有空，他们就会围在孩子身边，哪怕只是盯着看孩子睡觉，也能看上好几个时辰。
尤其是颦娘，她早年间滑胎又丧夫，以致终生未能有自己的孩子。那个未能来到世间的孩子一直是她毕生的遗憾与痛楚，如今凰儿的诞生，带给了她难以言喻的慰藉与甜蜜，她无微不至地照顾着孩子，虽然她亦没有什么经验，可显然她曾经准备充足，当年学会的知识，如今又能派上用场了。
由于张若菡生产凶险，最初几日身子实在虚弱，因而孩子那几日雇了当地的乳母来喂养。但是待张若菡缓过劲来，她坚持要自己喂养孩子，乳母也就未再用过。这孩子真是贪吃，好在，张若菡母乳充裕。
沈绥开始跟着颦娘手把手地学如何照顾孩子，从最基础地如何抱孩子，到给孩子换尿布，哄孩子。沈绥学得非常快，而且她自己也总结出了一套心得。说也奇怪，孩子每当哭闹，她总能准确地猜出哭闹的原因，很快就将孩子哄得开心起来。颦娘笑言，到底是自己的崽，知道孩子在想什么。
凰儿其实很乖巧，并不很闹人，夜里睡得熟，从不吵两位母亲。她成长迅速，出生后十日，已然长成了一个圆滚滚、胖乎乎的白团子。沈绥说，都是因为这小家伙太贪吃了，张若菡每天要花上好长的时间为其哺乳。沈绥心疼张若菡，所以每每小贪吃鬼吃饱了，沈绥都会假意打她小屁屁，然后惹来张若菡的白眼。
沈绥不止一次庆幸，当初受孕时，自己的血液改善了张若菡的体质。因而，虽然生产凶险，大大折损了张若菡的身体，但她却恢复得很快。坐月子期间，她的精神一天比一天好，十天之后，亦能下地走动了。大概到了二十天时，她行动已然与常人无异。只是，不知是何原因，原本怀孕时丰腴起来的身子，却再度瘦了下去，好在并非因病而瘦，大约是张若菡天生便是纤瘦的体型，她的身体会自行调节。沈绥只觉得，眼下张若菡的身段愈发曼妙美好了。而她身上那绽放出的母性的光辉，融合在她从前清丽绝尘、淡雅高洁的气质之中，仿若菩萨一般温善悲悯，带来了一种难以形容的全新魅力，美好极了，她真是一刻也移不开眼去。
这二十天，沈绥几乎没有精力去思考除了孩子之外的任何事。她将接收各方消息，分析局势等事务全权交由呼延卓马与忽陀进行处理，她自己全身心地投入了照顾张若菡与孩子的生活中。只是犹是如此，二十天了，呼延卓马与忽陀也并未有任何新消息向她报告，她难免还是有些在意。
倒是她托人将孩子出生的消息传到幽州，李瑾月的回信很快就来了。卯卯这家伙，要她们预留义母的位置给她，还寄了一块银锁来，上面刻着“义母晋国公主赠”的字样。就连杨玉环都抢着要当义姐，还送了一对漂亮的金手镯，一对脚镯银铃。李瑾月会将凰儿收为螟蛉，沈绥倒不意外，这本就是商量好的事。而孩子出生的消息，显然也让身在幽州的张氏父子得知了。当了外祖父与舅父的张氏父子，可谓百感交集。回信中，亦有他们的亲笔信，信中言辞恳切，言道只恨相隔千里，迫切想要尽快重逢，抱一抱小凰儿。
其实关于张氏父子，沈绥一直很犹豫是否要将凰儿诞生的消息告知他们，尤其是，让他们知晓孩子是个女孩。毕竟，她与莲婢之间，是不可能有儿子的，而在张氏父子看来，生子显然比生女更为重要。此后，她与莲婢是否还会有孩子很难说，或许凰儿就是她们唯一的孩子。那么这个孩子，是男孩还是女孩，在外界看来就更为重要了。
沈绥与张若菡谈过这件事，是否要将凰儿当做男孩来抚养。沈绥内心是不愿的，而张若菡更是一口回绝。
“凰儿是女子，又有什么不好？她为何要承受她原本不必承受的压力？外界对于我们俩的压力，自有我们俩来承担，孩子只需自然快乐地长大，这才是我想要的。”
“我何尝想让她女扮男装？我自己就是前车之鉴，我知道女扮男装的痛苦。可是……外界给与我们的压力，孩子并非完全感受不到。将来，作为我们唯一的女儿，她必然有着需要承担压力的一日。我只希望，她能够尽量轻松一些。”
“赤糸，尹氏的血脉，不需要外界那些庸俗的伦理去束缚。凰儿是女孩子，不论她未来是选择与女子结合还是男子，我们都不会反对的。她会传承血脉，鸾凰血脉绝不会断绝。”张若菡坚持道。
“她如何能以女子的身份与女子光明正大地结合，如果她未来倾心的伴侣是女子，又当如何是好。”沈绥很忧心。
“赤糸，我问你，如若当年没有太平公主府的大火，你身为云安县主尹子绩，还会不会来娶我？”张若菡盯着她。
“我……”沈绥语塞。
张若菡软下语气，侧首靠在她肩头，道：“莫忧心，你难道不想孩子从小就快乐地长大？我们不能替孩子做这样的决定，她的人生，需要她自己去选择。我们要做的，只是在她背后支持，在她走上歧路之前进行引导，不是吗？”
最终，沈绥还是遵从了张若菡的意见，就让这个孩子无忧无虑地长大罢，一切的艰难险阻，她们身为母亲，自然会为她扫除。
……
孩子出生后二十天，时间已然进入七月，西北的气候也早已变得干燥炎热起来。初十这一日，沈绥召了忽陀来问话。忽陀说，司马承祯那边的黑羽快鹰至今未有出现，他派了白浩每日飞到前方去探查，奈何白浩也没有带回任何消息。沈绥心中觉得有些不妙，按理说，二十天，他们应该已经到达楼兰古城了，这是出了什么事？为何消息迟迟不传回？
“再加派些人手在周边搜索，看看有没有来往的商队，询问一下那边的情况。另外，再多放出几只鹰去。”
“大郎，会不会……”忽陀蹙着眉望着她。
“先不要这么悲观，再等几日，如果实在没有消息，我们再出发亲自去。”沈绥道。
“您还是要亲自去吗？”忽陀问。
“这是必然的，此事不了，何来的安宁？”沈绥叹息，“我知道眼下凰儿刚出生，我实在走不开，但是……人命关天，我也不能对前方的人不管不顾。若是真的到了那一步，我会先让人将莲婢和凰儿送回去，她们不能再跟着我了。”
忽陀点点头，大概是觉得话题太过沉重，他嘿嘿一笑，道：
“大郎，前些天您让我们做的东西，我们做好了。”
“哦？”沈绥面露笑容，“带我去看看。”
当日傍晚用过晚食，张若菡正在屋中点灯，准备一面看书一面顾看凰儿。小家伙刚吃完奶，吹着奶泡泡进入了梦乡。无忧无虑的模样，让身处恶劣环境中的张若菡心中温暖又安慰。
房门缓缓打开了，沈绥抱着一个大家伙轻手轻脚地走了进来。张若菡定睛一瞧，发现她怀中抱着的是一张小床。这小床造型很奇怪，四面有着围栏，还能左右摇晃，放在地上，还有滚轮可以滚动。沈绥轻轻将小床推到她们的大床榻边缘，蹲下身将轮子上的一个卡扣往下一拨，顿时轮子便被卡住了。
张若菡向她投去好奇的目光，沈绥笑嘻嘻的，竖了根手指在唇上，示意她别出声。然后去取了被褥，垫在小床内，随即探身到床边，小心翼翼抱起凰儿，将她缓缓放进了小床之中。
“这是何物？真是精巧。”张若菡走到近旁瞧看。
“我唤它摇篮床。孩子总和我们睡，我夜里翻身实在担心压着她，有了这个小床，总算能安心了。”
“你刚做的？我怎么没见你动手呢。”张若菡问。
“嗯，前些天画了图纸，让这城营里的工匠按照图纸做的。这东西简单，一般的工匠都能做出来。”沈绥笑道，“以后哄孩子睡觉，只需这样轻轻摇晃，孩子很快就能睡了。”
“你真聪明……”张若菡轻叹。
沈绥看着她，片刻后伸出手臂将她揽入怀中，靠着她的额头道：
“莲婢，我有话要和你说。”
“我知道你要说什么。”张若菡垂着眸子，低语道，“孩子都出生二十天了，我知道你担心司马道长他们。我也知道……你还是要去的……”
“我必须去，否则，留下这样的隐患，真相不明，幕后黑手的身份不明，我们如何去过安宁的日子，我也没有办法给孩子一个美好的未来。”
“我懂的。”张若菡道。
“再过几天，如果还没消息，我就派人送你和孩子，还有琴奴、颦娘她们回去。你们先回洛阳，那里是千羽门的总部，能护你们周全……”
“不，我至少要留在这里。洛阳太远了……”张若菡道。
“莲婢……这里不安全，千羽门人手不够，我没有办法护你们周全。”
“你想我们安全，我们亦想你安全。你孤身一人深入险境，我怎么能缩在后方毫不在意？至少距离近些，我还能安心些。”张若菡道。
沈绥不知道该如何劝说张若菡，她只是蹙着眉，收紧了揽着她的手臂。张若菡窝在她怀中，默然不语。
她们在沉默中入睡，本以为心事很重难以入眠，可二人却还是迷迷糊糊地相拥着睡着了。
那一夜很静，静到时间都停止了一般。整个楼兰府军城营内鸦雀无声，唯有城头值守的班房内有着些许光亮，困倦的士兵守夜，眼皮打架般睁不开。
士兵站起身来，伸了个懒腰，去盆中捧了凉水洗了洗脸，然后开了班房门，打算去解个手。刚路过城头瞭望塔时，他隐约看到了一个黑影在城门远方，正往大漠深处行去，怀中似乎还抱着个什么。他眯了眯眼，以为自己眼花了，揉了揉眼，那黑影却不见了。
他不在意地打了个呵欠，挠着后脑勺离去。
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