() 次日，孙旭整理好衣冠，便带着阿食、阿衣去给父母请安奉茶。 一切规矩礼数完成后，阿食、阿衣便先下去了，孙斌叫孙旭单独留了下来。 孙斌坐在主位上，盯着地面沉思片刻后，很是凝重地道：“旭儿，此前你一直问为父心忧何事，为父因为你大喜在即，才没有告诉你。”着从袖中拿出一纸文书来，递给孙旭。 孙旭接过来一开，发现上面印着吏部的大印，拆开一看，竟满篇都是吏部申斥父亲玩忽职守、保境安民不利、辖区邪物横行的诉状。 孙旭眉头紧皱，想起了此前与阿衣的话，抬头看向父亲，道：“邪神作祟，本就不是人力所能干预，岂能怪罪父亲？定是有人从中作梗，想要混淆视听。莫不是诸王恼怒父亲不投其麾下，所以才……” 孙斌眼眸微闭，摇头道：“不是他们。你可还记得你乡试后遇到的柳永章？” 孙旭撇嘴道：“记得，那日他非要救走狐妖，已是死气盖顶之势，神仙难救。” 孙斌叹了口气，很是烦闷：“不错，那柳永章已死。可是他家人却来寻仇了。” 孙旭不禁有些哑然，心道这柳家人真是脑子有问题，不去找狐妖寻仇，跑来找他的晦气作甚？不过，他家人是做什么的，竟能让父亲如此烦闷？遂问道：“柳家来的是什么人？” 孙斌“哎”了一声，道：“吏部左侍郎程邮。” 孙旭有些纳闷：“他？我记得他似乎是枢密副使程破石的次子，他与柳家是何关系？” 孙斌道：“他的妹妹，程破石的妹妹，便是柳永章的母亲。” 孙旭听了，倒也没觉得惊讶，撇起一边嘴角，冷笑道：“若是寻常百姓，像程氏这般我也能理解。可他们身居中枢，竟然也有这等想法。朝廷如今何等状况，可想而知。” 孙斌闻言，心中一阵苦涩，继续盯着地面久久不语。 看着父亲这般忧虑，孙旭忙道：“父亲莫急，儿子已今非昔比。待儿子去斩了那头恶蛟，还金华府一个太平。那时，朝廷自然没有理由夺父亲的职位了。” 孙斌再次摇头，道：“旭儿，孙家只有你这一点骨血，为父岂会让你犯险？恶蛟之事，已有程邮料理。”顿了顿，又道：“便是没有这些事情，为父也想挂印辞官了。” 孙斌自幼勤奋读书，入仕数十载，如今已是年近花甲，早已没了年少时的雄心壮志，如今只想让一家人平平安安的度日。 孙旭看着父亲，沉默片刻后道：“也好，父亲劳累了这许多年，也是该享清福的时候了。以后的孙家就交给儿子来守护吧。” 孙斌抬起头，欣慰地看着自己的儿子，仿佛想到自己年轻时候，那意气风发，什么都不怕，只想着建功立业、功成名就的样子。 孙斌笑道：“甚好，甚好，为父等的就是你这句话。男儿生于世间，岂能蹉跎一世？为父这就修书，告知傅尚书，让他为你早日准备些用度，明年的会试你就得劳烦他了。待你会试后，也该与他家的姐成婚了。” 想起这个从未谋面的岳丈，孙旭就有些头大。不过父辈们定下的婚约，他也不好反对，只好赔笑着答应下来。随即又道：“父亲，程邮等人何时除蛟？” “今晚。怎么了？”孙斌道。 孙旭有些担忧地道：“我怕他们不济事，除蛟不成反会将恶蛟激怒。” 孙斌赶紧道：“程邮带来的是护国法丈麾下的精锐，以往伏妖降魔从未失手。反倒是你去了，会让他借刀杀人！” 孙旭听了这个名字，叹气道：“若是父亲他人，我反倒不会忧心，可若是他派人来，更是不妙。” 孙斌有些莫名其妙，问道：“我儿何出此言？” 此时不是明白的时候，孙旭便避而不谈，只是道：“我不怕恶蛟伤了程邮等人，只怕他们激怒了恶蛟，导致恶蛟在金华兴风作浪，到时更加不可收拾。” 孙斌思考再三，又确信孙旭手段确实不俗，最终还是答应了让孙旭一起去鹰啄潭。 夜间，孙旭挑了一匹好马，早早地在府城南门等候。到了戌时，才看到一官一道领着一队兵丁往这边而来。 孙旭见他们过来，便挥手示意。见他们停了下来，上前道：“在下在此等候多时了。” 那官员便是程邮，作为柳永章的舅舅，他自然认得这“凶手”孙旭，脸上登时罩上了一层寒霜。若不是临行前父亲一再叮嘱自己不能擅自行事，他早就派兵去围了孙府，将孙旭执到柳永章墓前，让他为自己的外甥殉葬了！ 程邮冷哼一声，拒马道：“孙旭，你在此何为？” 孙旭笑道：“想和你们同行去鹰啄潭除蛟。” 一旁的道人闻言冷笑道：“黄口儿，也不怕风大闪了你的舌头。你才多大岁数？也敢来除魔卫道？” 程邮听了孙旭的话，眼珠子溜溜转了两圈，心如电转，暗道：“既然父亲不让我动手，如今赐良机，何不将他带至鹰啄潭，不管是借恶蛟之手，还是亲手了解，都是神不知鬼不觉啊。事后报一个恶蛟暴起伤人，那孙斌又能拿我怎样？” 想到这里，程邮赶紧朝一旁的道人道：“吴道长，既然孙举人愿意为朝廷出力，何必阻拦？岂不是寒了人家的赤子之心？”话间，还拼命地朝道人挤眉弄眼。 吴道长虽然隶属护国法丈麾下，可他并不是从护国法丈未发迹时便跟随的，而是近些日子通过招贤投靠的。不是嫡系人马，便也不知道护国法丈的底细。但他好结交朝中权贵，为他们祈福驱邪，在朝中倒是有个好人缘。 听了程邮的话，吴道长忽的想到日前程邮跟自己过，他的外甥是被一个姓孙的人连累死的，莫不是眼前这人？若是这样的话，那可不能挡了人家报仇的路子。于是便闭了口。 当下，孙旭冷笑了一下，翻身上马，一行人浩浩荡荡地往鹰啄潭的方向去了。
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