() 大森林外面星罗密布的营帐，来回走动的匈牙利战士巡逻护卫。 休憩中的马扎尔人勒紧长弓，为上面的弓弦磨削，箭囊装满利矢，寒光四射。 夜空下点点星辰照亮大营，这里是属于匈牙利王的驻跸之所。 王帐的灯火通明，篝火点燃的噼啪声仍然响着。 贝拉国王正自沉思，计较着此行动兵南下的胜算得失。 右手摩挲着大腿，左手举起，饮尽杯中烈酒，匈牙利王心事重重。 现在就与帝国为敌，实际上不在贝拉国王的考虑范围内。 要与帝国对抗，仅凭匈牙利还不够，毕竟帝**没有在保加利亚人的叛乱中被拖垮。 东方战事能影响到帝国在西部的布防，还能持续多久，贝拉心中没底。 当王帐的侍从将美酒一点点送上，贝拉的思维发散，仿佛回归了帝都。 那时的他是帝国实质上的皇储，玛丽亚公主的婚约者，未来的帝国至尊。 但是在阿莱克修斯那个小儿诞生后，一切都破灭了。 为什么？ 为什么要这么对我？ 那个给了他希望，又让他跌落尘埃的男人，帝国前皇帝曼努埃尔。 痛苦的回忆如同毒蛇撕咬着贝拉的心脏，令他不堪回首。 至尊宝座曾经离自己那么近，伸手可及。 倾慕的玛丽亚公主马上要成为自己的妻子。 这样美好幸福的人生，对于阿尔帕德家族出身的贝拉来说简直是上帝的恩赐。 但是眨眼间，一切化为泡影。 苦涩的滋味弥漫心头，说不尽的辛酸，道不尽的哀愁。 此次发难也不是国王本人的心意，而是匈牙利国内贵族的一致要求。 趁帝国内乱刚刚平息，罗姆军大举进袭的机会，南下攻取森林要塞。 贝拉很清楚阿尔帕德王室内部许多人不满他的统治。 反对者们暗中唾骂他为罗马皇帝的贱仆，祖国的叛徒。 背负着不名誉的骂名，贝拉只能自己独自默默承受。 他很清楚，这些在背后唾骂他的人是谁。 如果不能同意贵族们的要求，他们甚至不介意换一个国王。 只要是阿尔帕德王室成员就可以了，谁成为国王，贵族们并不在意。 不过必须是一个能带领他们击败罗马人的匈牙利王。 同时意大利的罗马教会还暗暗煽动匈牙利贵族的野望。 时至今日，要求南下光复克罗地亚的声音越来越大，他已经压制不住。 必须洗刷自己的不名誉，证明他是一个匈牙利王者，而非罗马人的傀儡。 于是有了这次南下侵攻。 庞大的三万匈牙利军怀揣复仇之志，决定穿越北方大森林，重新打开通往克罗地亚的大门。 箭在弦上不得不发了！ 王帐外面有喧嚣声传来，打断了匈牙利国王的思绪，让他微微皱眉。 “科苏特大人！” “胜利！” “您又击败了罗马人？” “科苏特大人，胜利！” 营地里面回荡着欢呼声，匈牙利的将军科苏特回归了，似乎还有所斩获。 王帐的垂帘被推开，贝拉看到了他的大将科苏特，匈牙利桀骜不驯的勇士。 这个威武雄壮的草原骑士脱下毡帽，露出朝天辫。 武士矫健的身姿，雪亮的弯刀上还粘染血迹。 一个绑缚起来的帝**士兵被倒拖进营帐。 血污带出一道长长的痕迹，从营门蔓延到王帐。 贝拉的脸色阴郁，这个匈牙利贵族蔑视了国王的权威。 科苏特在用这种不敬的方式威逼他做出加快南下的决定。 混账！ 科苏特看着国王注视着他的眼神，像是要喷出怒火似的，也不敢再托大，作出谦卑的姿态，弯腰施礼。 贝拉平复下心中的怒气，他的王位很不稳固，必须用怀柔来控制贵族。 “科苏特，说说吧！” “这是你们从哪儿抓到的战俘？” “大森林的西侧，罗马人狡猾的想要伏击我们，但是勇士们反过来打败了他们。” “沿途还有不少帝**，不过他们粗陋的计策瞒不过我们的侦骑。” “我们杀散了不少罗马人的军队，他们的抵抗开始变得有力。” “这个活口是帝**的军官，我想他应该知道一些秘密，所以带他来见王上。” 科苏特的话说完，王帐沉寂下来。 贝拉国王定神去看被俘的帝**军官，那满是血污的脸上看不见表情。 战俘肩胛骨的地方穿过一根枪头，鲜血汨汨流下。 眼眶黑洞洞的血肉模糊，一颗眼球已经不翼而飞，血腥可怖。 贝拉用希腊语缓缓说着。 “罗马人，告诉我你知道的一切，如果是有价值的情报，我会放你离开。” 那个重伤垂死的帝**军官抬起头，有气无力地看着匈牙利国王。 “背信弃义者可以相信么？” 沉默了一下，贝拉再次开口。 “你知道的，你别无选择！” “呵呵！” “可怜愚昧的蛮族，你们不明白！” “你们将在黑森林被帝**歼灭、摧毁、屠戮！” “任凭你们求饶，哀嚎都无济于事，皇帝陛下会将你们全部杀死……” 冰冷的话语刺激到了贝拉，话还没完，一道银芒闪过，喷涌的鲜血大量飞溅。 无头的尸体跌倒地上，帝**战士最后的诅咒还没念完。 科苏特被贝拉的狠辣震慑到了，赶忙跪倒地上。 “我的王，您无需动怒。” “这些卑鄙无耻、狡诈无信的罗马人迟早会被匈牙利的勇士杀戮殆尽！” 贝拉默不作声，只是抽刀回鞘，坐回王座。 “科苏特！” “我的王！” “下次进来最好先通过侍卫禀报后再进来，不然我担心自己会不小心杀掉你！” “唔！” 匈牙利贵族将自己的头颅埋到地面上，不敢再去看国王可怕的眼睛。 他怕自己到时候不小心就会崩溃。 王者不容侵犯！ “没有下次了！” 悠扬的声音在营帐里面飘荡，随风远去。 第二天，匈牙利军大营全军拔营南下，进入大森林。 贝拉知道没有耐性的贵族们不会听取国王的解释，哪怕那是正确的见解。 现在唯有孤注一掷，将匈牙利全军压上去，希冀凭借优势兵力压垮尚未集结起来的帝**。 一旦第三军团的战线动摇，匈牙利军就可以撕开口子，进入温暖的南方土地。 西方罗马教会送来了圣人的遗骨鼓舞军心士气，信奉公教的匈牙利人士气大振。 现在庞大的军阵有序的进入看不到尽头的大森林之中。 绵延至天际的山脉森林变得危机四伏，隐藏未知的杀机。 贝拉必须放手一搏了。
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