() 当清晨第一缕阳光撒向裂岩城时，楚家陡然沸腾起来，少年们纷纷起床，或与友结伴，或和亲同行，笑笑，熙攘着向演武场赶去。 有资格参与族比的自然是意气风发，一心要在比赛中扬眉吐气，一些初次参赛者更是心血澎湃，摩拳擦掌、目光灼灼，还没到会场精神已达到极致。 参与过往年比赛的老选手们则要淡定许多，脚步四平八稳，脸上不动神色，可眼中偶尔闪过的锐芒却出卖了他们。 比选手更多的是观众，有看儿女比赛的，也有给同伴鼓劲的，虽然因各种原因无法比赛，但这并不妨碍他们为选手们加油喝彩。 随着人流涌入，楚一进演武场，耳边陡然喧闹起来，谈笑声、吵闹声、寒暄声扑面而来，黑压压的人群瞬间让他有种集市上逛大街的感觉。 “子，没精打采的，可别给我丢脸啊？”楚云在旁边推他一把，嬉笑道。 闻言楚无奈笑笑，他眼圈发黑、精神萎靡，与周围活跃气氛有点儿格格不入。 昨夜修炼到很晚，丹药也吃了，各种方法用尽，依然没有突破，反倒影响睡眠，因此现在状态很差，实在没精神展现活力，跟老爹玩斗嘴的游戏。 看儿子精神不佳，楚云有些担心，转念安慰自己，毕竟实力摆在哪里，总不会太糟糕。 由于楚云“堕落”已久，因而无人找他们寒暄，显然在大多数人心中，他们现在没有这等价值。 “吆，云哥也过来了，看比赛？” 打招呼的是楚雨、楚楚父女，楚雨粗布衣衫、其貌不扬，可一路走来，接连碰到好几波恭维之人，即便现在身周依然围着一帮人。 虽然他不喜这一套，却没有更好的办法，毕竟伸手不打笑脸人。 “楚楚进步不，想必能取得不错成绩。” 楚云呵呵笑道，这几年不理俗事，许多人因此疏远他，但与这位弟弟的关系并没有变坏。 闻言楚楚回以礼貌微笑，转向楚挥舞粉拳，虽无言语，加油的意味很明显。 对此楚同样挥拳呼应，心中暗道一起加油。头顶阳光突然明媚起来，原本萎靡的状态都好转许多。 周围众人暗暗羡慕，楚雨还真是义气，大哥颓废成这样，依旧一如既往，当真难得之至。这等弟弟，为人义气，又懂炼药，谁不想拥有？ 圣武大陆实力为尊，亲情同样以实力为基础。总之，像他们这样，历经世事变幻，交情稳固不变的，可以非常罕见。 正大门附近，人群原本密不透风，突然动了起来，一阵推挤后，当中分出一条道。 呼啦一声，夹道上走来大班人马，是观战的家族高层们。 为首中年人面目端正，行走间气度沉稳，虽然看上去年纪不轻，可若除去脸上风霜，不难推断出年轻时的风流气度。此人看上去不温不火，却无人敢于怠慢，因为他乃是楚家族长楚风，可谓整座城池的霸主之一。 而且，凡熟识之人均是明白，这位族长大人的手段，可不像长相一般温和。有时候，外表越是平和的角色，越不能心存觑。用句不恰当的话形容，那就是会咬人的狗不叫。 族长身后紧跟着两位老者和一名中年人。其中一位老人，楚颇为熟悉，正是负责主持族比的三长老。 另一老人鹤发童颜、面色红润，据楚云介绍，乃是主掌功法阁的二长老，楚有点惊讶，据此老比三长老还要年长少许，看外表却反倒面嫩一些，不知道是保养有道，还是修为精深的缘故。 那位中年人一脸倨傲、鼻孔朝，耷拉眼皮下面，时有厉芒掠过。此人楚并不认识，可他身边两名少年，算是非常熟悉了，正是楚赫、楚歌二兄弟。因此不难推断，此人正是主管家族生意的四长老。 注意到楚探视目光，楚歌冷冷笑了笑，嘴角抿出阴森弧度，从袖中探出右手，竖起掌缘为刀，朝着对方往下斜切，眼带鄙视神色，挑衅意味不言而喻。 对此，楚没作回应，缓缓收回目光，胸腔里热血涌动，精神状态瞬间到达巅峰，因休息不足造成的不适全都不翼而飞。 另外，楚飞扬也夹杂在这波人当中，他的出现引起众多族妹的关注，由于场合隆重、高层尽在，尖叫出来不合时宜，却丝毫不阻碍她们窃窃私语，眼中冒出无数星星，内心十里桃花盛开。 他面带和煦微笑，向四周摆手招呼，随着族长一行穿过人群，到贵宾席位落座。 指着贵宾席，楚雨开口问道：“云哥，你也去那边？” “你自便，我想离近一些。” 于是，楚只得与楚楚分开，跟着楚云，来到一处偏僻位置站定。 随着时间推进，不时有人流通过大门涌入，后来裂岩城众观摩势力相继到场，参赛选手全部到齐。 离开贵宾区，三长老走到场中，运气轻咳出声，喧闹人群顿时安静下来。而后他清清嗓子，以苍劲嗓音致辞：“不少老朋友莅临现场，我代表家族向你们表示热烈欢迎。” 整个裂岩城中，几乎一半势力派人观摩，闻言均是站立起来，双手抱拳为礼，向四周含笑致意。 “宋、刘两家长老亲临此地，真是令我楚家蓬荜生辉。”三长老拱手补充道。 宋家长老是个长着鹰钩鼻的老者，面无表情、神情冷厉，此时忙挤出一丝笑容。不过这种不常笑的人，勉强笑出来比哭还难看，堪称吓坏朋友的典范。 刘家的则是个慈眉善目的中年胖子，看上去就像个大腹便便的生意人，谁能想到竟身居长老高位。听到三长老招呼，胖长老一脸和善，向周围行了个四方揖，自是赢来周遭热情的掌声。 两位长老身边，有几位面孔陌生的少年，年纪都不甚大，脸带看好戏般的倨傲神态，个个气息强横，身上气质高贵，想来是宋、刘两族来此观摩的同辈。 知己知彼，百战百胜。裂岩城不，可大，那也大不到哪儿去。眼下比赛这些人，他们不定哪就会碰上，当然要窥探下是否有值得重视的对手。 另一方面，多观摩同辈人间的比试，不定会有特别收获。这么多人同台竞技，总会有些可取之处，通过观看，眼界和经验都会提升，在某一层面上，比单纯提升修为更加重要。 这些人中并没有如雷贯耳的宋玉和刘峰，因为这两位一旦出场，定会被人早早认出。 “选手既已到齐，那我就直奔主题了。练体四段之上的辈，全部出列。”寒暄完毕，三长老开始了比赛正式流程。 闻言，一名又一名少年陆续从人群中走出，聚集在三长老面前，不少人脸露兴奋之色，摩拳擦掌等比赛开始。参赛者约有一百多人。 三长老向一处工作通道使了个颜色，两名比赛组织者搬着个大木箱子往这边走来。 箱子并不重，因为两人脚步轻快。 “砰！” 箱子被重重放在地上，站前排的，能看到里面放着许多锦囊。 “选手们都过来取锦囊，每人只许拿一个，拆开后不得放回，更不得更换。”一名组织者明规则。 年轻的参赛者们纷纷上前，毛手毛脚向里面抓去，霎时间，箱子被不同来头的手臂所占据。 楚也随众取出一个锦囊，解开封口的黄色细绳，里面只有张窄窄的纸条，上书一个“8”。 “抽到几号，就去几号擂台。”组织者大声吆喝。 演武场恰恰设有八个擂台，地板均由青石制成，造型美观、坚固耐用，八位裁判早站在擂台边，业已就位待命。 途中，楚瞥了一眼，眼见楚楚正往六号擂台赶去，脑袋后两只马尾一跳一跳，像她本人一样，充满活力自信。 “看来，她抽中了6号，希望能够出线啊。”楚暗道。 出线的意思就是赢过擂台所有人，成为擂台霸主，这也就代表着进入八强。若是侥幸成功，不仅能在功法阁最高层外任选武学，还能获得家族更大力度的培养，真正进入高层们的视线。 收回念头，不知不觉间，楚已来到八号擂台之前，望着前方十多位踊跃的少年，他心中不禁涌起一股豪情。 这八强，他要定了！
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