() 不过盏茶功夫，果见孙婆子扶着一个满头珠翠浑身富贵的圆脸妇人踏入了门槛。明珠冷眼鄙夷她庸俗的打扮，嘴上却盈盈笑道。
“原来是母亲来了。”
这般唤着，却依然坐着不动，如此低劣贱民还不配她国公府姐行礼，看得窦氏和翠盏只咂舌。
而庞氏也没有注意到她行为的不妥，只睁大一双眼直勾勾地盯着明珠猛看。先前窦氏欢喜地地来禀报女儿醒了，她还以为这贱人思念女儿疯了，出现幻觉胡言乱语；可看其和丫鬟满屋子忙前忙后，一鼓作气卸下白绫，弄走香炉，连先前打发过去的霉烂银子也被她退了回来，不由讶异。
然则庞氏是万万不相信死而复生的事的，只以为窦氏又在弄什么幺蛾子，可当那色令智昏的两位“准姑爷”得到明珠复活的消息吵将来府上要人时，这才派心腹孙婆子来探底。不想这丫头非但好端端地活着，还变得不听话起来，庞氏当即便把二姨娘封氏留在前厅应付贾、范二府的公子，自己则随孙婆子气势汹汹前来。
庞氏性格简单粗暴，如今亲见明珠既然已和往常无二，当下便吩咐窦氏。
“听珠儿大安了，贾公子和范少爷便来探望，现在客已在前厅坐着了。窦姨娘还不快让珠儿换身衣裳，免得丢了明家的脸面，老爷怪罪下来大家都讨不了好！”
不愧是当家主母，见着明珠一身寿衣依旧是脸不变色心不跳。听她祭出老爷二字，窦氏顿时一脸惊惧，明珠施施然从床上站起。
“他二人前来的目的，想必母亲也知道了。女儿若是出去，只怕不妥。”
看她面上镇定，这幅气定神闲的状态倒不似勉力装出来的，哪有平素半分优柔寡断的形容，庞氏一愣，
“有何不妥，左右都是你的未婚夫婿，他们疼你还来不及呢；若是再看不到你，恐怕会把明家拆了！”见明珠兀自不动，庞氏瞥了一眼旁边面色惊惶的窦氏，声音陡然抬高。
“窦姨娘，珠儿不懂事，你这个做姨娘的也不教教她！你忘了老爷之前是怎么叮嘱你的？”
能如何叮嘱？无外乎恩威并施那一套，明珠嗤之以鼻。而窦姨娘被庞氏这一点名，吓得当即跪地，眼巴巴地看向明珠，可是想到女儿前番也是因为自己这个娘束手无策，逼得她孤立无援才选择轻生，自己若这个时候还选择退缩，岂非又害了明珠？
当下便磕头道。
“夫人，珠儿只有一个，如今二府公子同时来了，若是再闹将起来，那可如何是好？”
庞氏冷冷一笑。“有我这个做母亲的在着，他们敢闹？”
话虽这样，可她心中也是半点没有底。上一次前来枪亲她闭门不出只当耳聋眼瞎，直等明珠投水没了气息这才半信半疑从屋中出来，打发下人前去请医；这一次，她虽不至于不闻不问，不过已经打算把明珠扔给贾贺和范崇武，最好闹得越大越好，索性让他们一较高下，珠落谁手全凭本事。
至于京中那两位如何交代，明珠咽气的这两她早有打算，便让侄女儿庞胧烟顶了明珠的名字入京代嫁。反正奉县山高皇帝远，胧烟外表虽不及明珠出色，却也是十里八乡一枝花。总之肥水不流外人田，不能白白浪费那好姻缘！
“既然如此，那就有劳母亲了。”
庞氏心下一松，却见明珠把窦氏从地上扶起，便又坐着不动了，内心一惊。
“你不出去？”
“婚姻大事，全凭父母做主，我一个女儿家，自然没有话的份，避嫌还来不及，难道还到前厅和那两个男人拉扯，鬼不成鬼，贼不成贼，这是明家教女的规矩？”
“这么，你是不从了？”见明珠一双眸子寒凉如冰，庞氏堆积起来的好脾气再也维系不下去。
“的庶女，还和我讲规矩？真是敬酒不吃吃罚酒！孙妈妈——”
话音刚落，孙妈妈便带着几个粗使婆子扑将过来，二话不便先擒在了惊慌失措的窦氏和翠盏，还未等庞氏发话，抬手便给她二人一人几记耳光，一时惨呼声起。
见明珠似被吓得怔住，庞氏声音中透出惬意，她转动着手上翠绿的玉镯。
“给我仔细打。姐向来明事理，却被这些身边的狗奴才教唆得没了章法，失了本分！一个个给我打清醒了，明家可不养这些吃里扒外的东西！”
她一边一遍观察着明珠的神色。
“若是还不长记性，孙妈妈去把牙婆子找来，今日便把他们发卖了！”
窦氏和翠盏被打的七荤八素，听到要被发卖更是哀哀地哭了，别翠盏这种卖身契捏在庞氏手中的丫鬟，便是窦姨娘为明堂生养过孩子的妾婢，只要当家主母一个不高兴，还不是任由发落。
“住手！”
只听乒乓一声，却是明珠有力摔了手中的瓷盅，猛然从绣床上站起。
“不是要去前面招呼两位客人吗？母亲还不带路！”
大厅内，贾贺和范崇武早已经等得不耐烦，封姨娘皮笑肉不笑地陪坐良久，遣丫鬟红环去窦氏门前看了几遭，都不见明珠几人出来，内心焦急不已。再看两位公子皆是一副杀气腾腾不怀好意的凶悍模样，心底更是大战。平常灵巧的能哄得明堂开怀、庞氏眉眼生笑的一张嘴，此刻却一句漂亮话都不出来，只微抿嘴唇勉强挤出一丝笑。
“封姨娘，你家夫人到底要让我们等到什么时候！”
总兵府上的范崇武率先沉不住气，他家父乃武官，自己继承家业生得又高大威猛孔武有力，加上满脸狠戾，只往人前一站便令人脚瘫手软。
封姨娘倒吸了一口气，嗫嚅含笑道。
“丫头已经几次催促了，还，还请范公子稍等……”
“美人理妆本就娴雅悠缓，再加上珠儿那样千里挑一的好相貌，范公子若是等不得便先回吧，珠儿有在下即可。”
不等范崇武再次发难，县官之子贾贺已是摇扇轻道。与范崇武一身干练劲装不同，他一身广袖长袍，人也长得分外清雅，作俊朗书生打扮，开口话也是彬彬有礼。
封姨娘暗松了一口气，不免又多看了他几眼。
现在退出岂非便宜了贾贺这子？！姓许的不过一介白丁，早已出局；而盛京十万八千里，那两个与明珠也有婚约的人是圆是扁也十分缥缈；唯有眼前人才是范崇武真正的对手！听得他那句“珠儿有在下即可”，范崇武更是来气，呵道。
“明家收了你贾府的礼不假，然我范家亦是三媒九聘，哪一样都没有马虎。贾公子这句话未免太为时过早？”
“早不早可不是你我了算！”贾贺再摇折扇，一扫方才的温雅，对试图溜出大厅的封姨娘咧了咧嘴。
“若是珠儿再不出来，我们可就要硬闯了啊！明家屡次失信于我等，上次又珠儿落水，再等下去不知这次又会演一场什么戏？”
着抬脚就要跨出门槛，封姨娘叫苦不迭，正不知该劝该拦，追到门口却见几个丫鬟婆子搀着明珠正穿过月洞门，忙欢喜道。
“来了！来了！我家姑娘来了！”
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