() 话此时明家，一家子正在兴头上，明堂喜得不知所措，一连吩咐买办去给明珠挑选布匹首饰，并且再三吩咐不必在乎价钱，只要最好的，又命人准备香烛元宝，只等明珠回来祭祖用，那张油腻的圆脸前所未有的容光焕发。
“莫非咱们明家时来运转，也要出个娘娘不成，光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
明瑛虽然也高兴，但光宗耀祖四个字听在耳中，却有些不是滋味。
“咱们家出身低微，妹妹怎么可能封嫔封妃？娘娘两个字是担不起的，爹可不要乱，传出去让人笑话。”
明堂横了明瑛一眼。
“不成器的东西！不是靠你妹子你能有官做？只要圣上喜欢，哪怕是封个美人、才人，咱们家也足以跻身贵族之列了！起码能从这第九道的延平街搬到第五道岁锦街去！”
明瑛虽被臭骂，但转念一想，若明珠真得圣宠，他的身份自然也大大提升，再也无需舔着脸地去结交权贵还遭人白眼，今后仕途必然也是顺风顺水，心中便也欢喜起来。
“父亲教训得是，以妹妹的姿色，就算现在只封个才人，难道没有晋升为嫔妃的一日？到时候咱们全家都跟着沾光。”
封姨娘听他俩的对话，料想明珠进宫这事是板上钉钉了，想起往日对窦氏种种欺压，不由后怕，赶紧上前握着窦氏的手，红着眼圈道。
“妹妹宽厚，姐姐是个急脾气的人，以往有不周到的地方妹妹可要多担待些啊！”
庞氏不久前才致使恶仆打了窦氏，见封姨娘如此，便也有些心虚，难得和颜悦色地看着窦氏。
“我早知道，咱们家姐那般品貌，迟早是要飞上枝头变凤凰的，所以我日也求夜也求，求菩萨给她许一门好亲事，那些不入流的比如许家之类，我都替她挡了回去，果然功夫不负有心人呐！”
冬莺见状，翻了个白眼，悄悄在窦氏耳边骂。
“真会往自己脸上贴金，都是些趋炎附势的人，将来姐进了宫，看谁还敢欺负姨娘！”
窦氏心善好话，一向秉持伸手不打笑脸人的道理，自然不会和这两人计较，可始终是亲娘，此时挂念的全是明珠的安危，明珠一刻不归，她整个人便都提心吊胆，哪里有半点喜悦？
正想遣人再去门口看看，明瑛的妻子言玉珂接儿子明成睿和叔子明鹏下学回来了。明鹏今年十二岁，乃是封姨娘为明堂所生的儿子，典型是富贵人家的傻少爷，吃得圆胖不堪，绸缎衣裳紧紧绷在身上，走进门时手里还捏着块芙蓉糕在啃，一咀嚼下巴上的肥肉便抖动发颤。只比他四岁的明文睿却也备受明瑛夫妻娇惯，却是南地北，身形灵巧，上蹿下跳，因为书念得不错，即便常常惹是生非，明瑛夫妻也舍不得管教，这才一跳进门，就把靴子往后踢掉，正中老轿夫的脑袋，见老轿夫捂着头痛哼，他却乐得哈哈拍手。
若是往常，明成睿这样，明堂也只会觉得他调皮可爱，可今日非同寻常，明家即将成为皇亲国戚，明成睿的放肆便有些刺眼，明堂于是拉下脸斥责道。
“咋咋呼呼地没个规矩！玉珂你这做娘的也不好好管教他！”
言玉珂之父乃是一名四品文官，祖上亦是书香门第，若不是言父过世后，言家独子败光了家产，言玉珂是无论如何也不会愿意嫁给商贾之流的，正因为是名门闺秀出生，明家一直以言玉珂马首是瞻，觉得她举手投足都是贵族气派，家中若有什么迎来送往的大事，也都需她出马撑着门面，平日哪敢给她半句重话，她当即冷笑。
“睿儿正值少年，不该用繁文缛节拘住他性，我们言家一贯便是如此教育孩子，也没见他在学堂碌碌无为，圣贤书读好了，长大了自然知礼。”
着，她淡淡瞟了明瑛一眼，若是往常，明瑛必然会百般捧场，些我们哪有夫人见识广博之类，可是今日明瑛却毫无动静，只喜滋滋地过来将她一拉。
“好了，别这些有的没的了，有件大的喜事夫人还不知道呢！”
言玉珂看了眼座上的庞氏，象征性地福了福身算是见礼，方才嘲讽地对明瑛道。
“夫君的喜事，可是婆婆上京来了？这下好了，阖家团聚，伦共享，看来托珠儿妹妹的福，明家是再也回不去奉县了。”
庞氏心底不太喜欢言玉珂这儿媳妇，总觉得明家上下她都看不上，更不把自己放在眼里，可这次她终于可以让言玉珂吃瘪了。
“是得托珠儿的福，奉县算什么东西，玉珂你还不知道吧！今之后，咱们明家便是这京城显贵了。”
言玉珂一时惊诧，皱眉道。
“婆婆在什么？”
明瑛早已按耐不住，将献帝召见明珠，太监出言暗示的事一股脑了出来。
言玉珂听着，只觉通体冰凉，她每日最喜欢的消遣便是到书院接送儿子，远离明家的铜臭，感受一下久违的书香琴韵，若遇见言成睿同窗那些有头有脸的父母，便顺道探讨几句文章，今日她被一名有身份的男子赞为“女中文杰，不同凡流”，心情正是愉悦，谁知回府便听到这样一个噩耗。
言玉珂对明珠，抱有一种复杂的厌恶，出于对她美貌的嫉妒和身份的不屑，常背后取笑她“庸脂俗粉，难登大雅之堂”，可是今日，这个一向被她踩在鞋底的庸脂俗粉，便要成为宫中新贵，今后自己见了她，都得俯首下跪了。
言玉珂面色苍白，强撑着道。
“圣意难测，人还没回来就下定论，你们未免高兴得太早了吧！”
正着，只听外头下人一叠声喊道“大姐回来了！”，众人都面露喜色，纷纷迎了出去，却见明珠以手掩面，哭得呜呜咽咽，明堂连忙拽下她的手，当即万念俱灰，心沉海底，一连后退了好几步。
“怎么回事！这是怎么回事！你的脸怎么成这样了！”
明珠才在门口便酝酿好了情绪，此时当着众人刚好表演。
“早饭之后，女儿便有些眼花头疼，像是、像是吃了那不服之物导致的，果不其然，才回了陛下几句话，便浑身发痒，陛下见了，立马拂袖而去……”
着，悄悄对冬莺使了个眼色，冬莺此时脸都白了，虽然当时明珠让她准备虾皮她就有所预感，但她没有料到，姐竟然真有胆子在皇帝面前这么做。
可是横竖做都做了，若不推干净，姐今日定会被老爷打死，冬莺咬牙，假意惊讶地看向孙婆子，失声道。
“姐今日的早饭，是孙妈妈准备的……莫非你……”
所有的美梦都化作了泡影，本来有机会成为显贵的明家，依旧是上不得台面的下九流，明堂此刻的心情，已经不是一个怒字能概括了，他一脚揣向孙婆子胸窝，将她踢得滚下台阶去。
“你这个愚蠢的狗奴才！我今日非要了你的命不可！”
明成睿见孙婆子体态臃肿，滚得像个球般，觉得滑稽，拍手又是叫又是笑。
“老母猪打滚了！老母猪打滚了！”
孙婆子何曾受过这种对待，一时又是难堪又是害怕，连连磕头的同时还不忘辩解。
“奴婢没有啊！姐的早饭，是白菜猪肉馅儿的烙饼，半点鱼虾都没有，又怎会不服？这分明是姐自己偷吃才导致的，又何苦来冤枉奴婢！夫人！夫人要给老奴做主啊！”
孙婆子是庞氏娘家陪房，因为明珠被踢了一脚，她便有些心疼，何况那丫头如今这脾气，即便当了娘娘也不见得会给自己好处，所以她并不像明堂那般失望，反而劝道。
“老爷，我看孙妈妈没有撒谎，大家都是吃一样的早饭，我怎么没吃出饼中有什么让珠儿不服的东西呢？”
明珠扬首，满脸的委屈与不能置信，她哭着质问。
“母亲的意思是，我自己故意吃下不服之物？就为在皇上面前出丑？换做任何一个女子，进宫的机会摆在眼前，除非脑子坏了，不然谁会这样自断后路？”
明堂一张脸晦暗难测，明珠便扯住他的衣袖，嘶声力竭道。
“父亲可知道，陛下对女儿话轻声细语，十分亲和温柔，女儿当时便想……要是能进宫，伴随陛下左右，真是这辈子最大的福分，可是谁知道……”
她拭泪哽咽，似难过得不出话，冬莺及时添补道。
“孙妈妈，来盛京这一路上，你整占着自己是夫人的陪房，对姐冷嘲热讽，这可是所有人都听见的，没想到姐不理会你，你便干脆在早饭动点手脚整治姐！”
孙婆子平日作威作福，底下人早就看她不惯，逮到机会岂有不落井下石的，何况冬莺的指证也所言非虚，立马七嘴八舌地点头。
“正是呢！只因之前在奉县，姐为窦姨娘顶撞了夫人，孙妈妈这一路就故意寻事挑衅，给姐和窦姨娘准备的饭食，分量又少，菜也不好！是姨娘脾气好一直忍着。”
“估计正是因为姨娘和姐不做声，孙妈妈才敢得寸进尺，谁知道陛下召见，她这回可是害了整个明家！”
其实孙婆子虽然一路使坏，但明珠也非善类，早就想办法折腾了回去，只是她表面掩饰得好，众人也都没察觉，只看到孙婆子明里使的绊子。
明堂越听火气越大，一个奴才，竟然狗仗人势明着欺压主子，这都罢了，关键是她因为愚蠢，断送了整个明家，这是明堂绝对无法容忍的。
“来人，把这贼婆拉下去，给我狠狠地打！打到不出话为止！”
庞氏心中一痛，却也不敢求情，毕竟这件事实在严重，倒是窦姨娘心存不忍，见明珠还欲话，忙摇头掐了她一把，上前劝明堂道。
“老爷，她都这么大年纪了，怎么禁得住打？她虽有错，但做这件事之前，也没料到会如此啊！”
明瑛知道母亲心疼，连忙也劝。
“是啊！爹，万一闹出人命官司，怎么值得？一个奴才，发卖了就完了，省得眼不见心不烦。”
明堂心情低落，也没功夫再纠缠怎么处置孙婆子的问题，摆手道。
“罢了罢了！扔到人市上去卖了！卖得越远越好，这辈子我都不想再看到这个狗东西！”
庞氏如蒙大赦，见孙婆子被拖走，连忙跟了过去，准备悄悄给她塞几两养老钱，封姨娘见明珠进宫的事泡汤，一把推开窦姨娘，拉着正把糕点往嘴里塞的儿子，挤到明堂身边给他顺气。
“老爷息怒，不如到里屋去，妾身给您好好按摩按摩。”
明瑛垂头丧气，却仍旧不死心，又问了明珠许多面圣的细节，末了自我安慰道。
“没关系，没关系，这饮食不服又不是什么大不了的事，等过两陛下想起你来，还会召见也不一定。”
虽这么，但明家上下心情皆是一落千丈，只有言玉珂春风满面，她看得出孙婆子只是个替罪羔羊，却没有当面揭穿，只把明成睿交给奶娘之后，悄悄把明珠拉到花树下，一脸真诚地问。
“其实妹妹一直想着许家那位公子吧？大嫂知道，妹妹并不是那种嫌贫爱富，见异思迁的人，许公子对你也是一片真心，你又怎么忍心相负？今这件事，大嫂定会为你保密，也望你如今日这般不忘初心才好啊！”
在地府的时候，明珠曾听白花提起过言玉珂，她大嫂是个大家闺秀，如何如何饱读诗书见识不凡，只有她一个人在暗中支持自己和许公子的婚事，私奔的主意也是她替她出的，言语中满是崇拜和感激，明珠当时就颇不以为然，一个真正为你考虑的人，又怎么会唆使女孩子和男人私奔，今日一见，果然如她所料，她一直在暗中观察言玉珂，发现她得知自己被驱逐出宫后，表情竟是如释重负，心中顿时什么都明白了。
言玉珂自命不凡，却嫁作商人妇，因此心理扭曲，见不得别人比自己好，虽表面上处处为你考虑，支持你鼓励你，其实是巴不得你一条道走到黑，只要白花嫁个强过明瑛的夫君，她恐怕会难受得整夜睡不着，若能撺掇得她跟着姓许的沿街乞讨，她只怕最高兴不过了。
这种人，真是比庞氏那等婆娘还要坏。
“多谢嫂子操心，只不过我的婚事，还要等圣上定夺，嫂子只怕有心无力，也帮不上什么忙吧！”
着她轻轻一笑，转身拉着窦姨娘走了。
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