() 却京兆尹府衙背后的姬府，有一个披着斗篷的女子被人从角门引入，待入了内厅，那女子摘下遮掩的兜帽，露出一张清丽无双的脸，正是本该被朝廷官兵围困在明家别苑插翅难飞的明珠。
“你总算肯过来了！”
见到她过来，姬尘的声音中带着一抹无可奈何的置气。先前她派虚宿来找的红夫人取药方与药，姬尘十分担忧，亲自去问询明珠的计划。甫一听到前后，他便十分反对，哪知明珠却我行我素，完全不听姬尘劝阻。
于是乎姬尘只得退步，表示让明珠来自己的府上，这边派落梧或者落桐易容成她的样子驻守明家别苑。明珠起初反对，可是在见识了落桐的身手后，稍稍有些动摇。
没想到一度被她揣测为姬尘“通房”的落桐竟有此深藏不露的一面。看出明珠面上的变幻，姬尘不失时机道。
“起初红先生把她们安排在我身边，便是……诚如你想。只是后面落桐多次向我表示，不想永远困在一方地，愿意如十二星宿一样亲手刃敌。先前我也试着给她安排了几次任务，她都出色完成；而你这次，也是落桐主动请缨的！”
闻言，明珠心中有些难以言喻。姬府中的人，一开始除却红夫人，便是落桐对她最为客气；落桐此举……是不是自己表现得太明显了，这才让她生出回避之心？
可是，如果让她大度地把这些觊觎姬尘的姐妹替他收入后院，明珠自问做不到！
看着姬尘微笑的脸，明珠抬了抬下巴，“我以后会为落桐寻一位如意郎君！”
“哦？”
“任何女子都不喜欢自己心爱之人被人分享，落桐这样好的姑娘，我会为她找一个一心一意待她之人！”总之，那人不是你！
一句话被明珠得理直气壮，姬尘看着她这幅老母鸡护食的生机模样，只觉好笑，他执起她的手放在唇边落了一吻。
“好，一切由夫人做主。”
双唇上的****透过手背一下烫到了心底，明珠仰着脸也笑了，可忽然看清不远处人影一闪，明珠猛地甩开姬尘的手，端正地站在一边。
姬尘早在明珠看到来人时便已辨出了对方的脚步声，是以不慌不忙地整了整衣裳，最后才淡定地转身。
待那眉目森严的视线落在自己身上，饶是明珠已然镇定，可声音中还是如同少时一般带上了略有些羞窘的怯意。
“三哥……”
从前自己在府中偷偷和卫长卿见面，曾被季明铮当场撞见，而后明珠便被母亲兰夫人禁足，好不郁闷；而当时的卫长卿也没有好果子吃，只是到底感念他是未来的妹婿，季家人也没拿他如何。
可是偏生所有人把他当做季家的一份子，卫长卿还是狠心做出了这等背信弃义的事。
不同于往日的洒脱磊落，季明铮的目光犀利且尖锐；明珠被他盯得有些手足无措，终于忍不住道。
“三哥……是有什么事吗？”
“卫长卿的身份，你是如何知道的？”
开门见山的，季明铮抛开了内心的疑问。
明珠松了一口气，在抛出卫长卿的真正身份的时候，她已然有了答案。
“是从蒋玉媛卖给我的消息，不过她自己也是偶然道听途，自己也没有把握。”
放在往常，或许一句话便能让季明铮放下疑虑，可这次不知怎么，三哥的面色不但没有好转，反而表情肃然地可怕。
明珠心下一颤，装出一副懵懂的样子道。
“毕竟是空穴来风的东西，我也没有多少把握；只是得知梁端阳利用庞胧烟要对我下手，我思量着干脆死马当活马医，也给镇西侯府使点绊子；这样三哥和大人若有什么安排，也好抓住时机。”
季明铮拧眉，神色沉凝，就在明珠越发心中没底时，被姬尘握住的那只手紧了紧。这似安慰一般的触碰，让明珠慌乱的情绪有些好转，也不知过了多久，只听季明铮叹息一声。
“蒋玉媛的猜测没有错，卫长卿确实是被满门抄斩的卫尚书府上的公子。”
他看向姬尘。
“听镇西侯府中的暗人禀报，梁康因为这件事也闹得不可开交，还曾放话让卫长卿与梁端阳和离；不过许是料定旁人找不到实际的证据，是以虽然父女俩不欢而散，侯府上下却也没有特别在意。毕竟我爹当时为了妹，也是颇下了一番功夫，连相貌都帮卫长卿改变，其余的……自然也不会容许自己留下什么疏漏。”
明珠听得越发感怀，父亲为了自己做的这些，她此生已是无以为报。
“不过，卫长卿以为这样完了就实在太真的。”
季明铮从鼻子中哼出一声冷笑。明珠讶异地抬起头，姬尘已经先一步开口。
“走，进屋再。”
三人围桌而坐，明珠听完季明铮描述的始末，越发震惊地不出话来。
按照大魏的律法，在钦犯被关押的时候，都会让人留下手足掌印，放入刑部库房入卷备案。而当年季修贤虽然把卫长卿从死牢中救出，却故意没有置换了那份刑部案宗，便打算有朝一日，如果卫长卿对爱女季明珠不好，自己也有个把柄。阖府上下，这件事只有老三季明铮知道。只可惜卫长卿实在太过狡诈，等季家人发现他的反常的时候，国公府已大厦倾斜，朝不保夕，这个尘封的把柄也渐渐被抛却在岁月之外。
“卫长卿藏得那么深，便是我们所有人都被他欺瞒过了，何况对他深信不疑的妹。”季明铮执起桌上的水杯一口饮尽，而后又是重重一叹。
“有时候我也在想，或许当时卫长卿去死牢中把妹带出，母亲和大嫂对明珠的那些狠话恐怕也是违心之言。
“只有骂醒她，让她余生不再对两面三心的卫长卿信赖，并带着仇恨才能顽强生存下去。毕竟作为那时季府留存于世的唯一血脉，母亲只会希望她能活着。只可惜妹运气不好，去宫中找叶棠华帮忙，又落入了另外一个圈套……”
桌上的是从异邦舶来的苦丁茶，入口极其苦涩，一直要饮到后面才能从中品出其间的一抹甘意。季明铮一杯接一杯地牛饮，明明是茶，可到了后面仿佛已带了微微熏意，
“璧君表妹得对，我之前对明珠太过不公了。或许潜意识里觉得恨着她，才会让内心情绪平衡一点，现在想想，她又何其……无辜？”
他握住杯盏的手力道越来越大，很快空气中便响起瓷器碎裂冰破的细微声响。最后他从桌上站起，对二人挥了挥手，跌跌撞撞走出了屋子。
房门再度合上，空气中静谧得落针可闻。
一抹湿意从明珠的眸中浮出，被姬尘不动声色收入眼中。早在季明铮叙父亲为卫长卿做的那些便心底难受，而后听到三哥表示母亲大嫂对她的指控乃是违心之言，明珠的眼泪再也控制不住。
是啊，她怎么就没有想到……
自己当初被满堂宾客捉@奸在床的时候，祖母父母兄长无一责难，便是最后全家人关押入牢，也没有半句重话。当卫长卿冤枉是她把通敌书信放入了季修贤的书房，她被母亲、大嫂的怒控痛得无地自容，却没有想到凭母亲嫂子们随父亲兄长在盛京周旋各个官场交际圈，怎会就轻易被一面之词蒙蔽！
来或许他们真的只希望自己能活下去……
眼前越发朦胧，一只手臂环住她的肩膀，把她的头按在自己的怀中。
“难受便哭吧，有我……”
明珠本能想反驳，可是那些类似玩笑的“被风沙迷了眼”却在下一秒咽在了她的喉口，只余呜咽的低泣。
身侧熟悉的薄荷香让她心安，她在这个怀抱中肆意哭泣，好似一条总算找到港湾的孤独游鱼，在浩瀚的海洋中遨游，总算找到了久违的安全感。
也不知过了多久，明珠终于止住哭泣。
“后面你们打算怎么办？”
话才出口，明珠突然意识到一个问题，急急道。
“时间过了这么久，若没记错的话，现在时任刑部尚书史炎和梁康颇有交情，那份有卫长卿画押的掌印是否安全？”
姬尘在她额上落下一吻。
“你放心，那份画押，早在多年前季大人就已经安放在了妥当合适之处。等届时我们到御前上禀，再去刑部搜罗罪证的时候，再悄悄换上不迟。”
明珠闻言松了一口气，姬尘眉目中却闪过一道冷光。
为了一击即中，本来他们还没想这样快对卫长卿下手。不过开弓没有回头箭，何况他们不行动对方已经向他们露出了獠牙，如此就让他们把兽口中的獠牙一颗一颗地拔掉！
……
再明家别苑，听太医院某位林姓医正向献帝进言，决定再前往诊治。因这位太医乃是镇西侯梁康一手为其引荐的，在侯府的干涉下，献帝于是调了大批的人马随其前往。
时间过去已将近七日，也不知里面的人是死是活。然而就在林医正到了巷口，便听到外面一阵喧哗。
苏荡骑在一匹通体油黑的骏马上，与守在外面的侍卫对峙。
“爷今日找了名医前来，还不开门，若有什么差池你付得起责任吗？”
“苏公子恕罪，在下奉皇命镇守于此，若是进去便不能再出，公子不是普通人，还请您三思。”
这疫源来得凶猛，若是让人进出传染上那还得了？若是换成平常人也就罢了，进去胆敢出来一刀斩杀，也是顺应皇命；可对方是现下京中势头最猛的容家子侄，其父苏荡还是大理寺卿，现在其姑母淑仪容雪萱又深得帝宠，自然不能粗暴敷衍。
看苏荡嚷嚷着还要坚持，那守卫一边偷偷让人去大理寺禀报苏唐，让其赶紧把这个混世魔王领回去；一边皮笑肉不笑道。
“苏公子真是痴情，现在连明女官的未婚夫姬大人都不来了，您还坚持前往。可是皇命有云，入者断不能出，您这不是让的为难吗？”
苏荡怎么会被他三言两语顶回去，犹在据理力争，廖武打马过来凑到他耳边就是一阵低语。
守卫只见苏荡的表情瞬时明朗起来，只见他对着虚空重重挥了挥马鞭，笑道。
“皇上不是派了林医正前来吗？既是如此爷随医正一起入内即可。”
“林医正？”守卫奇怪，果然没有多久便见一对人马朝明府别苑过来。反复验证了对方的令牌，守卫终于无话可，放人入内。
既是皇上特派的人，自然也就不需要遵守那“只入不出”的禁令了。待那封闭了数日的大门总算打开，苏荡哈哈大笑，当先一步跨入院。
“明珠——”
守卫头疼不已，“林医正，这……”
林医正摇摇头，示意自己的手下跟上。他们今日前来不过走个过场，若是没有猜错的话，里面的人只怕已然没有气息，就算活着，最多便吊着一口气罢了！届时只要按着查验疫源的名义，重点把县主交代的东西找出来就行，至于其他人的死活……
“苏公子义气，让我等望尘莫及。”
林医正捋了一把胡须，哈哈大笑。
可是下一秒，他脸上的笑意便僵在脸上。
只见里面当先跑出一双丫鬟，对着苏荡便是一礼。
“苏公子，您来了？”
正是冬莺和银莲，两个姑娘长得水灵，脸上哪里有半分病容，气色更是不出得好！
“这——你们怎么……”
守卫不可置信地瞪大眼。
冬莺掩嘴一笑，有些困惑地道。
“是疫病吧？其实我们早在几前就好了，只是这门一直关着，不让出进，还好厨房中库存还足，否则就算没有因疫病丢了性命，恐怕也要饿死了。”
守卫这才想起两日前曾有人来敲门，只是他严遵圣意，没有理会，并下令其他人也不准开门！
“那……其他人呢？”
林医正目露狂热，盯着两个丫头眼珠子几乎要掉下来了。虽然他受梁端阳嘱托醉翁之意不在酒，可是作为一个医者，对病症有着本能的疯狂。先前经太医院圣手会诊明明展现的是疫病的症状，居然好了，这到底是怎么一回事？
“其他人呢？”
“都已经好了，在里面呢！”
银莲也笑道。
“我家姐大人既然到了，正好进去查验，若是疫病症状已消除，还请禀明圣上解除明家别苑的禁制！”
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