() 望江楼雅间，静谧得听不到半点声响。明珠坐在靠窗的椅上，视线却始终盯着窗外的空。可比起明珠的气定神闲，对面的梁端阳却面色阴冷，一张美丽的面庞上不加遮掩地布满阴霾，几乎咬碎一口银牙，看向明珠的眼神好似一只要把她撕碎的厉鬼。
她万万没有想到，向来顺风顺水的自己竟然也有折在旁人手中的时候，且对方还是她从未放在眼中出身低贱的商贾之女！
究竟是哪里错了？不过仔细想想她或许和名唤明珠的人都生八字不合。从此女第一次入京，她得知她折柳会上夺冠的时候，便协助梁琉月让山匪劫杀她！然而没料到竟让这个滑不溜秋的家伙逃了。往后或多或少相互交锋，不但梁大将军府折损了琉月表妹、义子梁润，，义兄梁固还被明珠算计把庞胧烟那个废物塞进了侯府，现在就连二哥也……
而反观镇西侯府，这一年多来可圈可点的成就，或许便是剿灭了蒋家。
想到这里，梁端阳身体忽地升起一阵寒颤！本来镇西侯府与蒋家乃是同气连枝的两门姻亲，从什么时候起，两家竟不知不觉生了间隙，现在把蒋家覆灭对于镇西侯府还成了一桩好事？
都当局者迷旁观者清，电光火石间，梁端阳第一次感觉到镇西侯府这些年一手遮有些被权势迷幻了眼眸，仿佛在诡异间不知不觉陷入了敌人的圈套。蒋家借由他们的手颠灭，最大的受益者似乎成了姬尘！
她盯着窗边的少女，恨不得把她戳出一个洞来！
如果一开始梁端阳还是存着把明珠捏到手中好好把玩，类似于猫耍耗子的情绪，现在她已然存了要让她立即粉身碎骨的打算！
一个姬尘已经在他们忽略的当口逐渐成长起来，断不能再把明珠放虎归山！
而一直静坐在窗边的明珠双眸虽然始终看向窗外，心思却始终留意着梁端阳。在地府的三年，她心心念念报仇雪恨，几乎把梁端阳等人也研究透了，只看她露出那个神情心下便揣摩她又起了杀心。
而角落中的香兰大气也不敢出，看看这个又看看那个，只觉得气氛压抑非常，不由也感慨县主总算棋逢对手，只是莫名生出县主或许不一定能全身而退的念头。
想到这里，她猛地摇头，都覆巢之后没有完卵，如果端阳败了，自己身为她的心腹定也没有好果子吃！
就在这时，只见空中出现一道七色组成的烟花，在空中聚拢然后快速散开，紧接着辞呈黄绿青靛紫各色单束烟花竞相绽放，在高空中形成各个形状，最后又零落散开。明珠遥望窗下，只见柳林河畔的已聚拢了不少看热闹的百姓，大家被这烟花吸引，衬着阵阵欢笑声，一个个无不翘首以盼。
“可以走了吧！”
梁端阳扶着香兰的手，冷着一张脸从座上站起。
“那是自然。”明珠缓缓转过身，“县主既然按照约定把我娘完璧归赵，明珠自不是那失信之人！”
梁端阳哼了一声，今亲自与明珠这一照面，越发觉得不能掉以轻心。从柳林河上交接人质，继以燃放烟花，非但让梁端阳的人在众目睽睽之下无法动手脚，而且还在追击上断了他们的退路，如若他们有个什么行为，岂非便暴露在光化日之下？
不过来日方长，今的重点便是先取明珠的性命！
梁端阳露出了个高深莫测的笑意，随明珠一起下楼，依次入了一架卫府的马车。
看着那辆马车渐行渐远，望江楼一楼大厅两个江湖游侠打扮的男子忽然抬起了头，正是姬尘和影宿。
“主子，您看……”
“按计划行事！”
影宿略一点头，拉低了自己的帽檐隐没于夜色之中。
马车距柳林河边停靠的画舫百步距离时，明珠突然开口。
“接下来的路，还请县主随我一起走水路。”
梁端阳慢慢看了她一眼，抬手命人停下马车，明珠拉开车帘，提起裙角跳下车去，正要向画舫走去，只听身后传来梁端阳的声音。
“灭灯。”
顷刻间，卫府马车周遭的十几盏灯笼同时熄灭，一行人几乎掩盖在斑驳的树影下，明珠顿住脚步，蹙眉回头。
“看来县主是不打算做这笔交易了？难道我的命，在你眼中比梁二公子还要重要？”
隔着纱帘，梁端阳的侧影一动不动，她的语气平静得接近冷酷。
“二哥这次即便有爹和大哥力保，也是死罪可免活罪难逃，他在官场上已经没有前途了，活着对镇西侯府来价值不大，你也别觉得我无情无义，我当然也想救二哥，但杀你更重要，这对梁家、对我和卫郎来才是一劳永逸的法子。”
明珠定定地望着那道剪影，半晌嘲讽一笑。
“也对，是我错了，怎么能指望像你这样自私狠毒的人，会顾念手足情谊呢？”
嘭地一声，对岸突然绽开一大朵绚烂烟花，随后姹紫嫣红一片接连绽放，刹那间照亮了夜空，三三两两在河边散步的人们瞬间被吸引了目光，纷纷过桥，向着光亮处涌去，原本热闹的河岸，悄然冷清下来。
原本打算用来打掩护的烟火，被梁端阳有样学样，抢先一步，将人群引开了，现下明珠所处的境况，便是四下无人，叫不应了。
梁端阳这才揭开车帘，双眼闪着寒光。
“你安排在画舫上的人，已经被我命人杀了，明珠，无论付出什么代价，今，我定要你葬身柳林河，再也无法出现在卫郎面前！”
树林中，数十条黑影闪了出来，明珠只是瞥了一眼，便看出都是些训练有素的杀手，这么多死士用来对付她一个弱女子，也算是格外的殊荣了，又或者，梁端阳对于取她性命这件事，已经到了执拗的地步。
面对逐渐逼近的黑影，明珠捏紧袖带中的香囊，不行，人太多，迷香撒出去不见得有用！
可恶！她不甘心！季家的血债还没找梁端阳算，难道自己也要折在对方手上？这样即便是死，她也无颜面对九泉之下的亲人！
一名死士似乎已经按捺不住，想第一个砍下明珠的头颅邀功，他飞快地拔出腰间佩刀，超明珠急奔而来，然而那柄尖刀才刚举起，这人的身影便猛地向前一扑，随着一道血雾喷射而出，尸体重重砸在明珠脚边。
待看清贯穿他后背的那支冷箭后，剩余的死士惊异抬头，只见高大的榕树枝干间，埋伏着数名弓箭手，正张弓搭箭，射出第二轮箭矢。
容不得多做考虑，死士们注意力从明珠身上移开，纷纷拔刀格挡密密匝匝袭来的箭雨，眼看明珠被一袭银白的身影捞入臂弯，闪身而去，梁端阳在马车中疯狂地尖叫起来。
“你们在干什么？杀了那个女人！给我杀了那个女人！否则谁都别想活！”
大约是相信梁端阳言出必行，死士们不敢违背她的话，只得不顾身后的箭流奋力追去，无奈早已错失良机，加之照明的灯笼全都灭了，黑暗中的树林要更是无迹可寻。
此刻，被姬尘护在怀中的明珠总算回过神来，对姬尘的突然出现，她倒是没觉得十分意外，从自己溜出姬尘视线那刻起，她就知道他会赶来保护自己，可现下不是感激他的时候，明珠担心的是另一件事，她拽住姬尘的衣袖，急切道。
“不行，还不清楚我娘的下落……”
姬尘按住她突然挣扎起来的身体。
“就在你和梁端阳谈判时，我已命柳宿悄悄跟着她的人，你放心，会找到明夫人的。”
尽管他的语气很是笃定，可明珠还是隐隐不安，梁端阳既然拿住窦氏做筹码，就不会轻易让她被人发现，听她杀了自己安排的人，想来便是方才上船的“窦氏”出了问题！现下看她即便牺牲梁瑞英也要杀掉自己的行为，估计窦氏已经被她转移到什么地方。
不定，已经死在了梁端阳手上……
树林尽头的官道旁，姬府的马车停在路边，见落桐跳下马车迎上来，姬尘这才将明珠放下，见她脚步迟滞，姬尘牵住她的手。
“放心，我们先回去等，影宿会尽力擒住梁端阳，若是找不到明夫人，我们便用梁端阳做人质交换。”
镇西侯府那些死士都是层层选拔上来的，其中不乏和影宿旗鼓相当的高手，姬尘的话，并没有让明珠彻底放心。
“擒住梁端阳，你有多大把握？”
姬尘想了想，还是没有隐瞒她。
“五成。”
虽是意料之中，但现在只有赌一把了，今夜确实是自己轻敌在先，低估了梁端阳的丧心病狂，没有姬尘，差点命都交待在梁端阳手上，她实在不能要求更多。
点点头，明珠只得暂时压下心头的担忧，跟着姬尘回到姬府等待消息，才踏进姬府，她便被季明铮劈头盖脸地骂了一顿。
“你这丫头！也不商量就独自前去送死！到底还有没有把我季明铮当自己人？”
明珠低声道。
“我本以为自己看透了她……”
“你以为？你根本不晓得梁端阳那毒妇有多么阴险！要不是阿瑕发现，只怕你这命就报销了！”
他狠狠地剜了明珠一眼，摔袖而去。
红夫人连忙对明珠道。
“明铮这是关心则乱，你别往心里去，他的妹妹明珠就是折在梁端阳手上，生怕你重蹈覆辙。”
明珠点头，她怎会不了解自己的三哥，只是此刻她内心充满了懊悔，更多的是对窦氏安危的担心，比起季明铮的愤怒，红先生反倒是没什么冷嘲热讽的话，他深深看了明珠一眼，难得地和颜悦色。
“不必理会季三，自己亲娘的性命捏在别人手上，若是怕死不管不顾的人，也入不得老夫的眼。”
姬尘似乎还要事要处理，安慰了明珠几句，便将她交给王璧君离开了，四下无人，王璧君才拉住她的手，郑重道。
“明珠，你身上还背负着季家的血债，不能拿自己的性命犯险，那位明夫人，也并不是你的亲生母亲，今夜即便你不去，也并非薄情寡义之人，何况你去了，可谓仁至义尽。接下来的事只能看意，无论结果如何，你也千万不要内疚。”
而明珠只是沉默不答，王璧君叹了口气，见她眼下乌青，便起身悄悄点了一支兰家祖传的安息香，明珠终究还是抵不过疲惫，沉沉睡了过去。
随后，她便做了个梦，梦中，她身处混沌，虽已是春末夏初，四周却充斥着阴寒之气，缭绕的浓雾间，有道熟悉的人影，袅袅娜娜向她飘来，明珠拨开云雾，看见了另外一个自己。
但明珠很快便知道那不是自己，因她从不曾会有这种怯弱的表情。
几行清泪划过白芍般的面庞，那女子掩嘴低泣。
“明珠姐姐，当初你曾答应过，会好好替我照顾我娘？你可还记得？”
明珠恍然。
“珠儿？”
她向那女子伸出手，却只触到一片冷冷的烟，白花美丽的脸庞扭曲起来，空洞的眼窝中涌出血泪，她的身子虚晃几下，渐渐隐去，只剩如泣如诉的质问回荡在四周。
“你答应过我的！为什么做不到！为什么做不到！”
明珠猛地睁开眼坐起来，背脊上已腻了一层冷汗，桌上的蜡烛似乎才刚熄灭，一缕细细的白烟连绵而上，晨曦从纱窗里透了进来，姬尘正负手立在窗前，他的表情在光线下显得有些模糊。
“你醒了？”
姬尘走过来在她身边坐下，自袖中掏出一方白帕，替她拭去额头的汗珠，明珠反手捉住姬尘的手。
“我睡了多久？现在是什么时候？我娘找到了吗？”
姬尘不话，清润的墨瞳注视着她，明珠隐约有种不好的预感，梦中白花凄厉的哭喊似乎还在脑中，沉默半晌，她方才哑着声音问。
“影宿没有成功？我娘是不是……死了？”
姬尘薄唇张开一线，犹豫了一下，终究吐出三个字。
“对不起。”
明珠头壳嗡地一声，但她没有哭，只是平静地点点头。
“不能怪你，是我忽略了她，一直以来，都在忽略她。”
姬尘看了她一眼，似乎想要什么，明珠却抢先道。
“她的……遗体，找到了吗？我想看看。”
着，她掀开被子就要下床，姬尘却按住了她的肩头，漂亮的眉峰蹙起。
“遗体……不太好，你还是别看了。”
明珠收紧十指，指甲陷进掌心的嫩肉中，她坚定地道。
“我要看，让我看。”
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