() 端阳将至，盛京的街道又热闹起来，梁瑞英、梁固先后殒命，镇西侯府元气大伤，暂时是没有心力折腾，明珠便是难得清闲，近来几个月，先是蒋府覆灭，后又是瘟疫之灾，接着窦氏发丧，别苑的下人们陪着她熬，也没好好休息过，个个脸上都带了倦容，明珠自己也有些心力不济，于是近日干脆馥兰馆也不去了，只在家中看看书，侍弄花草，下人们有家的，放他们回家团聚，卖到府上的，便放他们去街上玩耍，府中只留冬莺、银莲和几个当值的人。
明家早派人来请明珠端午那日回明府过节，可明珠根本不想见到明家人那些面孔，便拒绝了，何况她早已和姬尘约定，端午那日一同到青弋江看赛龙舟，晚饭自然就在姬府，如今季明铮、王璧君等她的亲人都住在姬府，倒比别苑更新她的家，只不过为了名声，她也不便没事时常往那边跑。
见明珠闲得发慌，冬莺和银莲便撺掇她上街逛逛，挑些过节的东西。见两个丫头一脸期待，想必也是憋闷了许久，横竖无事，明珠便依她们，带了帷帽步行上街。
因为梁端阳，明珠并不喜欢端阳节，曾经她听到这两个字就反胃，可她如今心理已经强大了许多，梁端阳三个字，已经无法对她造成伤害。
一路走来，沿街的都是卖粽子、香囊、艾叶等过节事物的，新鲜出锅的粽子散发着箬叶的清香，剥开来或晶莹剔透，或色泽金黄，咬上一口，又香又粘。还没下锅的生粽用各色绳子绑好，一排排码在竹簸箕里，冬莺和银莲一面兴奋地挑拣，一面回头问明珠。
“有豆沙、蜜枣、松仁、火腿、蛋黄……姐喜欢什么馅儿的？咱们也买些回去煮。”
明珠笑着摇头，指了指一旁卖粽叶的贩。
“何必要现成的，我们就买些粽叶之类的，回去自己做馅儿自己包来煮，不是更有趣吗？”
冬莺银莲听要包粽子，都很兴奋，银莲更是拍手道。
“这个主意好！我们可以多包一些，等端阳那日过去姬府，带给大家尝尝！”
这话倒是点醒了明珠，她还在烦恼端阳那日去姬府过节，要准备些什么礼物，珍奇古玩，俗气又生分，而山珍鹿茸，姬府也不缺，倒是送几个亲手做的粽子，有趣又真心实意。
打定主意，明珠便弯腰挑了许多芦苇叶、竹叶、箬叶、月桃叶等，打算多做些口味，扎了整整一大捆，这才折返别苑。
三人慢慢散着步，明珠突然感觉背后一凉，似乎有道视线射来，咻地转过身，却只有川流不息的人群各自笑买卖。
“姐，怎么了？”
明珠摸了摸毛孔竖起的胳膊，摇了摇头。
或许是最近没有休息好，太过一惊一乍了……
回到别苑，丫头连忙迎上来接过冬莺和银莲手上的东西，又对明珠禀报道。
“庞胧烟在厅中等着姐。”
自从上次两人达成协议后，别苑的大门便不再对她紧闭，明珠交待可以放她进来，只是下人们依旧不会给她好脸色，明珠跨进大厅时，见庞胧烟穿着一身白色孝服，压着椅边而座，下人们并没有给她上茶。
明珠悠然走到主位上坐下，端起茶盅润嗓子。
“俗话，要想俏一身孝，表妹这样，倒真是个美人胚子。”
庞胧烟已经顾不得明珠的讽刺了，她急忙站起来，走到明珠面前。
“表姐，你能不能想个法子，镇西侯府我、我很快便估计待不下去了！”
明珠轻轻挑眉。
“哦？”
庞胧烟哭丧着脸。
“昨夜梁家家庙里的女主持来送平安符，那老尼姑暗地里和蒋蕊，我当初没过门就和梁固苟且，绝不是个安分守己的，耐不住寂寞迟早要偷人，便撺掇蒋蕊把我送去家庙里出家，蒋蕊也好似动了心，让她过了端阳节就来接人，表姐，我才十七岁啊！正是青春韶华，我不要往后七八十年都对着金胎泥塑，你快帮帮我吧！”
明珠嘴角轻轻一提，自梁固出事到发丧，也有十来了，庞胧烟可一次都没有前来兑现当初的约定，她那时就料到，只要她还能继续在镇西侯府过逍遥安稳的日子，就有可能会再次爽约，所以她命银莲送了那老尼姑一百两银子，让她去蒋蕊耳边了那番话，这不，庞胧烟马上坐不住了。
“这样啊！梁家还真狠心，不过想想也是，梁固获罪被杀，你待在镇西侯府便时刻提醒着他们这个耻辱，而蒋蕊有史秋凝这个贴心孝顺的儿媳，看你自然更多余了，我看唯有快些把梁康和史秋凝之间的丑事揭开，把史秋凝除去，让蒋蕊无人可靠，才会想起还有你这个干儿媳妇……”
庞胧烟怔了一下，明珠的话恰好到了她的心坎上去了，虽然史秋凝对她不错，但是此女系出名门，貌美又知书达理，在蒋蕊眼中，是真正的大家闺秀，不像自己是上不得台面的下作商女，如果除掉史秋凝，蒋蕊便只剩梁瑞英那个被扶正的通房陈氏，蒋蕊总不可能放着自己不亲近，去亲近这个靠勾引梁瑞英上位的洗脚婢吧？
“表姐得很是，只是一来我没有证据，不敢贸然去蒋蕊面前告密，就算她相信了，镇西侯又怎会放过我呢？恐怕下场比做姑子更惨……”
明珠轻蔑地笑了一下。
“告密是最下乘的办法，不如让她亲自捉奸在床，这样既和你没有半点干系，又达到了目的，不是很好么？”
庞胧烟犯愁。
“可是那两人十分谨慎，都是选蒋蕊和梁瑞武不在府上时行事，岂是那么容易捉的。”
明珠道。
“既然如此，你就给他们制造机会，据我所知，端阳那日，皇上会到青弋江上看龙舟比赛，梁家近日损失很大，所以梁瑞武为表忠心，会亲自护卫，不如就选在那。”
庞胧烟又道。
“梁瑞武倒还罢了，可是蒋蕊平日里出门，不是烧香拜佛，就是观灯赏会，一般都带着史秋凝，近来梁府频频出事，她自然不会去看赛龙舟了，便是去，也要拉着史秋凝一起，却有些难办。”
明珠想了想，对她招手。
“关于这点，我倒是有个好主意，你过来我细细与你听。”
卫府，画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青。花陌蕉叶之下，梁端阳懒洋洋倚在美人榻上，长方几上，放着冰镇的莲子羹、酸梅汤、杏仁豆腐和绿豆凉糕等消暑食品，她眼皮朝左边一抬，香兰便立刻会意，跪在地上，用银勺挖了绿豆凉糕喂到她唇边。
那夜里，因为卫长卿指鹿为马，让梁固得以脱身，本以为借此能化解和镇西侯府的僵局，谁知叶丞又挖出陈年旧账，梁固到底没保住，和娘家和解的事也没了希望。
但就在近日，献帝突然命人来宣卫长卿进宫，卫长卿回来后，献帝虽然没有提半句让他重返朝廷的话，却如同从前般让他陪着看了戏，卫长卿也很聪明，讨好人极其巧妙，又不显得刻意谄媚，献帝一开始紧绷的脸，到后来渐渐有了笑容，今日便又招了卫长卿进宫相陪。
看来打了巴掌之后，很快便该上蜜糖了。
所以梁端阳才有心情在花下纳凉，正在惬意之时，丫鬟前来禀报，庞胧烟前来求见，梁端阳从前待庞胧烟尚可，不过是要利用她对付明珠，如今她已经同梁府断绝了关系，实在想不到自己还有庞胧烟还有什么地方需要巴结自己，莫非是在镇西侯府过得悲惨，想到卫府给投靠她不成？
想到此处，梁端阳不禁有些好奇，本来打算让人赶她出去的，生生改变了主意，点头让放她进来。
很快，庞胧烟便被带到了她的面前，带着点讨好的微笑，端阳懒懒地坐起来，示意香兰给自己打扇，眼皮都没抬一下，也不发话，只是拨弄着自己长长的护甲。
庞胧烟有些尴尬，只得主动将带来的一个雕花盒子奉上。
“我记得端阳便是县主的好日子，所以备了薄礼，还望县主不要嫌弃。”
商门户的女儿，能送出什么像样的东西，梁端阳甚至没有接过，只示意丫头接过，不过这次，她好歹还是抬起头来。
毕竟，不管出于什么目的，庞胧烟算是镇西侯府唯一一个没有和她划清界限，并且还尊她一声县主的人了。
“难为嫂子竟还惦记着。”
庞胧烟叹道。
“不止是我惦记着，其实义母也没有忘记，我昨去请安未见义母，回来时却无意看到义母在县主旧日的闺阁中，拿着县主昔日用过的妆镜垂泪，可见她老人家心中，始终是心疼女儿的，满那夜里，回府的路上义母还责备我们这几个当媳妇‘始终不是自己身上掉下来的肉，关键时候一个也靠不住，反观端阳虽被逐出了镇西侯府，看见亲娘被人纠缠，怎会不挺身而出？’”
梁端阳手指一顿，果然浮现出几分喜色，庞胧烟趁机道。
“俗话母子分离，活树剥皮，县主不在的这些日子，义母可是想得紧，若是县主在端阳那日请义母前来，她念着是你的生日，定不忍心拒绝的，到时候母女相见，我在旁边帮着和和，哪有解不开的结，若是义母原谅了你，将来父亲大人那边也好话……”
实话，庞胧烟这个提议，倒是真让梁端阳有些动心，上次走桥，她也感到蒋蕊对自己似乎没有从前那般抗拒，加之她从宠爱自己，庞胧烟的话，她并不怀疑，只是……
“嫂子突然这样热心，倒叫人很不习惯，何况本县主对你也不算有恩……”
梁端阳笑容中的警惕让庞胧烟不觉咽了口唾沫，明珠的果然不错，梁端阳不是那种轻易就会上钩的人。
她按明珠教她的，表现出几分窘迫，低头捏着手帕咬着下唇，许久才在梁端阳的审视下抬起头来，红了眼眶。
“县主，义母打算过些日子，就让我前往家庙出家，算是为夫君守节，整个镇西侯府，没人肯替我话，我便想到了县主，只有县主在梁府，我才有倚靠，县主，我不想出家，不想过粗茶淡饭整日诵经敲钟的日子！”
原来如此，难怪……
梁端阳凌厉的神色舒缓下来，起身笑道。
“你放心，如果你能帮我修复和母亲的关系，这件事，我还是得上话的，你跟我来，我写一封家书，你帮我带与母亲……”
庞胧烟连忙趁是，唯诺地跟在梁端阳身后进了屋子。
当夜里，梁端阳的信便交到了蒋蕊手上，庞胧烟谎称自己回娘家的路上，被梁端阳截住苦苦相求，才肯替她带了信，蒋蕊本不欲看，但想起满之夜，梁端阳夫妇的维护，心中一软，还是接了过来。
庞胧烟看过那封信，不得不，梁端阳确实很有才华也很擅长针对人心，这封家书绝口不提梁瑞英之死，只是把从到大，蒋蕊如何疼爱她的点点滴滴、以及被赶出镇西侯府后遭受的欺辱委屈写了进去，字字挖心掏肺，如果不是知道梁端阳是个什么样的人，庞胧烟都快被她感动了，且纸上还刻意滴了泪渍，蒋蕊一边看一边抖，想象着女儿受苦的样子，心如刀绞，眼里噙满了泪花。
“除了信，她可还叫你带什么话？”
庞胧烟忙道。
“县主，端阳是她的生辰，端阳这个名字还是义母取的，所以无论如何，都想在生辰之日，亲手为娘做一碗面，磕个头，拜谢亲娘的生养之恩。”
蒋蕊听得心酸，很久之后才合上信纸，深吸一口气。
“也罢，她再不争气，也是我怀胎十月生下来的，既是生辰，就圆了她的心愿吧！只是那，就你一人陪我过去，别告诉你大嫂和二嫂，你大嫂我倒是信得过，就怕她在瑞武面前漏了嘴，至于陈氏，她还不配……”
庞胧烟心中欢喜，点头如捣蒜。
“媳妇一定守口如瓶！”
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