() 干燥。 云风感觉汗水在蒸发，甚至感受得到体内水分的流失。 余梦蝶同样，她从小惧冷，即便盛夏手脚也时常冰凉，因此她喜欢炎热。 但此时两人犹坠熔炉，空气中水分被蒸发得一干二净，吸入的气体灼烧五脏六腑，让人只能屏息。 炙热迅逼近，石板发烫，两个人亦似被烘烤的猎物。 黒暗中，有物体正向石室靠近，云风甚至看见石门前的空气气化升腾，像烟一般的火带丝丝游动。 两人却丝毫没有反抗之心，被更高一阶的生命碾压，神圣，敬畏，威严，暴戾，死亡。 红焰莅临石门，火焰中一双令人心悸的兽眼，冷漠千年不化，在云端藐视众生。 焰火逐渐淡去，首先显露出来的，是一对神奕的角，精致，平滑。威严的狮首，如流水般顺畅的鳞身，力与柔韧并重的尾，以及强劲的四肢锋利的爪。 一个古老而神圣的名字在云风与余梦蝶的心里炸起——神兽麒麟！ 民间关于麒麟的传说不算多，然而其每次现世均有异兆。《列子》云：麒麟者，仁瑞之兽，雄为麒，雌为麟，每逢降世，吉兆也。 作为上古五大神兽之一，麒麟在修行者的世界更为隐秘伟大，与其它四位一并镇压四海八荒。强大之力不必言，即便巅峰行者也敬畏非常。 然除古籍善本略有述论，近代已鲜有麒麟记载，即使行者之中，也已多年未有见闻，普遍认为已经灭绝。 “擅入此地者，死。”浑厚低沉的音在石室回绕，继而转化为实质音波，席卷室内木盒吭吭作响。 玄兽已能通人语，与人交流，何况神兽，后者已是更高进化之存在。 “呃……这个……其实……”云风和余梦蝶一时之间不知如何是好，虽说有生之年见到麒麟是件不胜荣幸之事，然对方似乎并不友好。 “神兽……前辈……”云风一时不知如何称呼对方，有些紧张道：“晚辈是书院的图书管理员云纪。” “我们是无意闯入这里，还望前辈见谅。” 云风脑里已捋过一个大致脉络，观其情形，麒麟一直在书阁当中，他为何在此驻留，是否为书阁守护者？ “神兽大人。”相比而言，余梦蝶倒是叫得恭敬，“晚辈是书院学生余梦蝶，今夜误入这里，得见神兽大人恩威，实乃学生此生之幸。” 云风心想这波马屁倒是打得贼响，心生佩服。 “你作为图书管理员，擅入超出你权限部分，乃明知故犯。”麒麟威严之下，火焰升腾，焰尾直至云风眼前，“而让其他人进入，为渎职。” “前辈所言极是，是学生失责。”云风不敢有反对之意，炙热火苗逼得他脸滚烫。心想对方若作为书阁守护者，对书院学生惩戒想必会减轻些，于是学余梦蝶改称自己为学生。 “神兽大人，我们只是误入此地，先前并不清楚这即是书阁第三部分的禁地，还望大人明鉴。”余梦蝶也在一旁连忙解释。 麒麟锐利目光扫过余梦蝶背后布袋。 “我们什么都没拿。”余梦蝶连忙将布袋解开，抽出筒中纸张道：“是空白的。” 纸张在锐利目光下突然焚烧，烫得余梦蝶脱手，眨眼间变为灰烬。 “我是书院守护者，墨炎。”麒麟墨炎表明身份。 “学生见过墨炎前辈。”云风和余梦蝶异口同声，弯身作辑，两人低头间相视一眼，心里不约而同道：牛逼！ 麒麟作为上古神兽，竟然是书院守护者，怎能不让人兴奋。这要出去，岂不是要趴着走。 “擅入此地者，轻则废除修为，逐出书院，重则，死。” 余梦蝶和云风由欣喜变为心死，现今处境，能否活着走出石室不可知，更不用妄想到外炫耀了。 “神兽大人，我们是书院学生，还望大人从轻处罚。”余梦蝶开始打感情牌，心想既然是书院守护者，想必与外人相比还是差别甚大，外人闯入此地，想必是有所图。而作为书院学生，书阁本是属于教授之知识一部分，误入一次便逐出书院未免太过严重。毕竟不是偷学行技。 “我是书院的守护者，不是学生的守护者。”出乎余梦蝶意料，墨炎并不将他们两人作特殊考量，而道：“很不巧，我最不爽的就是书院的人。” 云风和余梦蝶哑然。书院的守护者不爽书院学生？这是什么逻辑？是否有什么隐情他们俩不得而知？不过此时最为重要的是保全小命。 “你们俩想活么？”这看似是一句废话。 云风和余梦蝶没敢说这是废话。因为从这话里，他们感受到了一股死亡之意，冰冷而没有丝毫情绪。没有冷淡，没有漠然，没有戏弄，更没有愤怒，完完全全只关乎心情，一念则生，一念则死。决断像是被盖着的金币，在揭晓答案之前永远无法知道正反。 然一旦掀开，非生则死。 空气突然安静，只见墙上焰影子上下飘舞，无声，寂籁。 “你想活么。”余梦蝶问。 “还好。”云风说。 “哦。” “你呢？”云风问。 “废话。”余梦蝶说。 “哦。” 一段莫名其妙的对话，空气又恢复安静。 “前辈，生活还是很美好的。”云风抬起头来，如是说。 “是的。”墨炎对此表示赞成，但不知为何，云风听到了悲伤。 “你们可以活着。”墨炎改变想法的速度倒让云风和余梦蝶始料不及，“但我们先得玩个游戏。你们人类，不是最喜欢玩游戏了么。” 听到墨炎表态他们可以活着，云风自然喜悦，但对于这个游戏，他有种不好预感：“什么游戏？” 话落，对面另一间石室突然开启，云风像被飓风裹挟，与余梦蝶分开，两间室门砰然关闭。 “游戏很简单。”将云风与余梦蝶隔离后，麒麟墨炎简单地介绍了一下规则：“你们二人分别在石室写下一个活字或死字，两人均写死的，在此闭关修炼十年，两人均写活的，闭关修炼二十年，一人写活一人写死字的，写活的立即离开，写死的闭关修炼三十年。” 简单明了的规则，对于两人而言，最为理想的状态为均写死字，然则这是对信任的严峻考验。两人在此之前只见过一面，还是以偷与被偷的关系，存在信任么。 倘若对方写得是活呢，如何确保与自己想法一致。这个游戏中，猜测对方想法而作出决定是个死局，因你猜测对方选择时，也需将对方猜测你的选择而对应作出选择的情况考虑在内，如此的话便只有一个无限循环。 虽说修行路上寂寞漫漫，闭关修行有时是种常态，然也需有所积累，像云风未尝感知，闭关无疑是为囚禁，莫说十年，即便老死恐怕也不会精进一分。 想必常人遇到这种情况，大多保守起见选择活吧。 “看来你们都做出了自己选择。”墨炎并没有禁止他们两人交流，因为交流没有任何意义，即便说好了共同写死，也有可能是谎言而已。 云风和余梦蝶也未交流，很快两人便将选择写好。 “很有意思。”墨炎并未立即公布两人答案，而是说了句饶有意味的话。 石门开启，云风和余梦蝶脸上并未有过多表情，也没有试图询问对方选择。 “一样的答案。”对于这个答案，墨炎倒是有些意外，转而对余梦蝶道：“你可以走了。” “那我叻？”云风不解，既然是一样的答案，就意味着两人均写死字，按照先前规则，两人需在此闭关十年。 “留在这。”墨炎答。 “为啥嘛。”虽说余梦蝶能出去是好事，但云风也不想在这消磨十年。 “因为老子开心。”墨炎的回答让云风无可辩驳。 “师弟，那你在这服侍神兽大人，我有事先走了哈。”余梦蝶倒是乐得自然，甚至有点幸灾乐祸。没等云风说话，她已一溜烟跑得没影。 “你也走吧。”正当云风郁闷，墨炎说了句令他雀跃不已的话，接着道：“你在这里找不到答案。” “什么？”这话另云风困惑，不知所以。 “你进入这，不就是希望找到自己无法感知的原因么？”墨炎一语道出云风最为迫切想要了解之事，一时间令他热血上涌。 他没有追问，然而炽热的眼神表明他在等待墨炎下面的话。 “这里确实有一本不世之才的修行笔记。”以神兽墨炎修为，看出云风体质并不为奇，而作为书院守护者，想来是洞悉一切。他接着道：“然而这本笔记并不能解决你的问题。” “请前辈赐教。”云风诚挚的双眼泛着光，千古奇才纵然万中无一，修为高深，然与神兽相比，未必能及。 他一直渴望踏入行者世界，却始终未能感知，许久的困惑，或许今日得到解答！ “或许从生下来那一刻，你就注定与行气无缘。”墨炎沉声道……
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