() 红石塔顶层是整栋建筑最狭的地方。毕竟这是一座尖塔，越往上越窄，而非圆顶塔。 雄辩课应该是已经开始了。在作为教室的会议室大门后，传出来令人心脏不太舒服的争论声。音量之大，让艾臣想起自己第一次陪赵惜缘去迪厅时的场面。在恐怖的低音音乐之下，他全程捂着心脏，好险没背过气去。 眼前的情况虽然没那么夸张，不过也差不多了。 “我的，里面是有多少人？我到底要跟多少人辩论？” 中年学士笑着竖起一根手指，“一个人，你只要能够赢其中最优秀的学生即可。” 推开厚重的双扇大门，嘈杂声仿佛突然间有了形体，如倾巢而出的凝胶一般的涌了出来，吓得碧夫人和艾臣急忙堵住了耳朵。至于香缇，她愣在原地皱着眉毛，似乎并不为此所动的样子。 房间内大概聚集了三百名左右的年轻学子，全部都是十七八岁的样子。男女各自为阵，人数对等，正在争论着黑板上写着的一个论题。 ‘火焰是由什么构成的？’ 黑板上记录了男女两方的观点。男生认为火焰就是火焰元素，女生觉得火焰是物质的另外一种形态，就像水、冰、雾之间的关系。 中年学士进门后开始敲黑板，直到所有人停止辩论安静下来。 艾臣看着黑板上写着的东西，心中有着别样的感受。作为穿越者，他自然知道这一自然科学问题的正确答案，也听过‘燃素’这种关于火焰构成的假。 如今见到有两拨人为了这种话题吵得不可开交，一种难以言的仿徨感升上心头。 看着积极辩论的男女两方，他觉得自己第一次接触到了眼前世界的细节与真实。这个世界在这一刻彻底摆脱了‘西幻’符号，开始有了自己的烙印。 安静后，中年学士把艾臣让到了讲台前，明了他的身份。 “这位远道而来的异乡人自称是一名云中贤者。所以同学们，你们现在必须找出你们最好的辩手，来判断他的身份。” 学生们听到‘云中贤者’一词，立刻摆出一副看好戏的表情盯着艾臣。至于那个‘最强辩手’同学，也是很自觉的从女生堆里站了出来。 “雄辩之王的头衔我已经蝉联两届了，应该不会有人想跟我争夺这次与云中贤者对话的机会吧？” 话的是一名个子矮，满脸雀斑的姑娘。比艾臣大着一两岁的样子，个头却比他还了许多，更是瘦弱了不少。 她有着淡金色的长发，乱糟糟的，里面满是粉笔灰，用布条很随意的扎在一起。尽管看起来有些普通，有些不起眼，不过话语气充满了自傲。 艾臣看着这姑娘，不敢以貌取人。他没有参加过辩论会一类的东西，如果只讲道理，估计是赢不了。这点自信他还是有的。 那巴掌大的姑娘走到艾臣身便，对着台下同学们鞠了一躬。顿时，一阵巨浪一般的叫好声爆发来开，直到中年学士敲黑板才让他们安静些许。 女生拉着艾臣的手握了握，一副很激动的样子，随后自我介绍道：“我叫玛露尼，你的对手。” “呃，我叫艾臣。你最好别把我当对手，我肯定不是你的对手。我倒这里来只是想提醒你们危险将至，想让你们提前做好准备。” 玛露尼：“哦？是什么样的危险呢？” 艾臣：“简单来就是‘兽潮’。空岛早就荒废了，上面除了云中生物和废墟之外什么也没有。一个月后，空岛废墟中的某大怪物将会苏醒。到时候，所有的云中生物都会被这大怪物赶离空岛，赶向地面。这也就是你们将要面对的危机。” 玛露尼：“这样啊。我懂了。就是，你不单自称云中贤者，同时还是一名末日预言者。对吧？” 艾臣：“末日谈不上。云中生物就算再厉害，也不至于毁灭你们的文明。不过肯定会被打得很惨就是了。” 玛露尼：“这样啊。就是，如果我们不听劝告，就会有非常多的生命死于你口中的兽潮。对吧？” 艾臣：“没错” 玛露尼：“那么很好。这个事情你可曾向魔法师明？比起我们学士，魔法师更擅长打架。这一点你应该清楚吧？” 艾臣：“我跟他们了，他们不信。” 玛露尼：“让你喝吐真剂了吗？” 艾臣：“我不想喝那东西，因为一些私人原因。” 玛露尼：“嗯，我听懂了。那么艾臣先生，我来复述一下你的观点。你声称，我们金冠王国即将面临一场大灾难，会有成千上万人死亡。而你是个报讯的，却因为一些私人原因不愿意用吐真剂自证身份，没错吧？也就是，你是个连牺牲都不愿意做，甘愿千万人去死的恶魔、人渣，对吧？” －－－ “呃……”艾臣突然发现自己好像错了话，“我不喝那吐真剂，是因为我能够找到其他的办法服你们。我这不是跑来你们红石塔了么。” “如果你输了辩论呢？”玛露尼咄咄逼人，“你有没有想过后果？” “我可以用辩论之外的方式向你们证明我是对的。” “这样啊……”玛露尼听到这话，嘴角微微上翘，仿佛看到猎物掉入陷阱的猎人一般。“艾臣先生，我问你。如果所有办法都不管用，你会为了千万生灵无私的喝下吐真剂吗？” “当然会。”这一点艾臣从未犹豫过。毕竟自己那点秘密白了也不算什么，没必要非得死守着不放。不过还是尽量能守就守，毕竟解释起来极其复杂，比起云中贤者的身份更难让这个国家的人相信。 这话一出，玛露尼挥舞拳头‘咚’的一拳打向黑板。黑板纹丝未动，完全没有受到伤害，只是发出了一些响动。 “艾臣先生！既然你如此承诺了，那么我觉得你可以离开我们红石塔，再去其他的地方碰碰运气了。当然，不管去哪里你都会碰一鼻子的灰，因为你是骗子，是疯子。如果你是真的，那么在你走投无路的时候会如你所那般喝下吐真剂，证明身份、拯救万千生灵。届时，我玛露尼作为阻挡你救世的石子，甘愿接受任何惩罚！” 慷慨激昂。玛露尼用十分不讲道理的口气将了艾臣的军。不是死局，抽将而已。 这是玛露尼精心设计的语言圈套，让整个话题从‘身份证明’转变为单纯的‘二元选择’。 要么就是‘不顾万千生灵的自私恶魔’，要么就‘去喝吐真剂’。至于其他的，玛露尼摆出了一副战斗架势，做好了‘无限反驳’的准备。不管艾臣什么，她都会逼着他去‘兑现承诺’。其他一概不予承认。 严格来讲，第三个选择倒也存在。只要艾臣改口‘不管什么情况，我都不喝吐真剂’，那么辩论还可以继续。不过在那之后，玛露尼便会全力攻击艾臣的‘个人品行’。以她的诡辩能力，落入这般境地的艾臣非但没有胜算，反而会败得更加狼狈！ 此时的艾臣一脸的无奈，从空间道具中掏出自己的雀鸟披风，对玛露尼道：“你披上这披风，蹲在地上静止一段时间。披风会把你变成雀鸟，到时候你可以飞到空岛上看看情况。我所的话，你一看便知。” 玛露尼看了眼艾臣递过来的东西，用鼻子发出一声嗤笑，“不必了。我刚才得很清楚，既然你会在走投无路的情况下去喝吐真剂，而吐真剂又是最佳的认证你言论的办法。那么我们红石塔目前的最佳策略便是主动出手把你逼上绝路，逼你去喝吐真剂。除此之外，你什么都不要跟我。” “你们的目的就是把我逼上绝路？”艾臣都快被这姑娘气乐了。 “是呗，逼到你承认骗子身份。或者去喝吐真剂为止。为了达到这个目的，我们不会跟你合作，你所的每一句话我们都不会听取。就是这样。” “行吧。我懂了。” “你早该懂了。” “那我问你个问题。”艾臣收起自己的披风，“最后一个问题。我刚才好像听你，如果我错了，你成为了我救世路上的绊脚石，你会跟我谢罪。你打算怎么谢罪？” 此时的艾臣心境倒是也还算平和。气归气，不过玩味心思更浓一些。 反正有雀鸟披风，没必要非得让这红石塔的人飞上空岛见证历史，也可以求冯曼她家的那个呆萌军团长，让她飞上去看看。 在烈火团、荣耀团、白石塔、红石塔这几处组织中，还是加莉亚最好话，也最有人情味。只要好好商量，冯曼再帮着劝劝，应该没什么问题。 到时候，可就轮到自己扬眉吐气了。 艾臣看着玛露尼脸上的雀斑，突然很想上手抚摸一下。还有那蛮不讲理起来没完的嘴，看起来十分柔软、温暖。 玛露尼并不知道艾臣也给她下了套，还以为对方只是在逞口头之快。 “我了，我会接受任何惩罚。大不了除了学籍或者沦为奴隶，绝无怨言。前提是你能够证明身份，至少要让魔法师相信你的身份和你的那个荒诞言论。” 艾臣忍着笑意点了点头。 “既然约定好了，那么你就在这里等我消息吧。我现在就去其他地方自证清白，到时候你可要话算话。”
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