() 爱丽丝·奥斯汀将在明日正午，学院西广场，迎战玛格丽特·法里奥。 这则消息如同春风般无孔不入，不久便传遍了整座圣加尔光耀学院，宁静祥和的教会学院顿时便热闹了起来，无论是见习修女们还是导师，都在私下议论着这场很有可能决定教会下一届圣女的决斗。 决斗项目是剑术。 不同于王国学院动辄受伤的正式比斗，那种方式在教会学院中历来不被允许，代表光明之神的意志行走人间的修女牧师怎么能一言不合便采取决斗这样激烈的处理问题方式？纯粹的剑术对决，或是神学辩论才是教会学院解决纷争的常态。 因为决斗申请是由爱丽丝提出的，所以她的对手玛格丽特有权决定决斗内容。没有出人意料，玛格丽特毫不犹豫地选择了剑术比试。 爱丽丝的剑术造诣之糟糕已是学院修女们乐道的事。不管少女再如何努力，她在剑术上的进展让剑术导师们都不禁纷纷扼腕叹息，这个教会记载中可能是有史以来最为出众的全能才，在剑术一道上表现实在是太过平凡。 基于这一点，负责剑术教学的修女们没少受到其他导师的嘲笑。 如此出色的学生，为何在剑术上表现得这么糟糕？剑术导师们心中再如何不解，嘴上也没有反驳的底气，只能归咎于光明之神的疏忽。 祂老人家赋予了爱丽丝无所不能的才华，却忘记在剑术方面施舍一些的宽容了。 这一场“”的剑术比斗，吸引了圣加尔光耀学院，乃至整个光明教会的目光。 两位少女间关于比斗的赌约简单地从她们的好友同学间流传了出来——失败者将主动放弃圣女之位的争夺。 虽然还未成年的两位少女没有资格决定光明教会这个庞然大物如此重要之事，但所有人都知道，下一届圣女只能从这两人中选出，其他的竞争者相对前两者，实在没有过多提及的必要。 因而，明明只是一场少女间的剑术比斗，却牵动了整个光明教会的心。在这场决斗中的失败者，不论是食言违反承诺，还是遵照赌约放弃圣女之位的争夺，无疑都在圣女推选的竞争之路上失去了机会。 所以爱丽丝为何会同意在一个完全落后于对方的领域上决一胜负也是让人费解的地方。要知道玛格丽特虽然在各方面都被她压过一头，但在剑术上却是光耀学院当之无愧的翘楚，比起剑术平平的爱丽丝她获胜的几率高上不知多少。 甚至可以一句，胜负已分。 更了解圣女推选内幕的导师们也觉得有些困惑，也许爱丽丝已经知道她在圣女竞争之路上已经落后于对手了，这才放手一搏？ 这个理由也许可以成立。爱丽丝人气虽高，但无论见习修女们还是导师都普遍认为，玛格丽特会是更好的圣女人选，因为信徒们很难接受一个性格跳脱、行事奇异的圣女——特别是在关于她哥哥的看法上。这也是所有人一致看好玛格丽特的理由。后者相对来无疑是更理智的选择，哪怕玛格丽特全方位不如爱丽丝表现得那么出色，但她毕竟姓法里奥。 见习修女们在进入教会学院后，世俗权贵的称呼便与之无关了，可嘴上虽没人称呼玛格丽特为公主殿下，众人内心却不会忘记。 玛格丽特的远亲姐姐，是终将统治整个王国的奥蕾西娅公主殿下。 事情变得简单起来了，是选择贵为王室尊亲的玛格丽特，还是不顾奥蕾西娅殿下的意思，选择平民出身的爱丽丝？圣女之位的归属将决定光明教会未来的态度。 最终决定权并不在学院诸位修女手上，它归属于学院院长，红衣主教玛修阁下，归属于光明教会的领导者，教皇冕下。 光明教会从不是一个由多数人意见来决定事情的组织，只有神，和更接近神的信徒才能代表整个教会做出选择。比如红衣主教，比如大主教，比如——教皇。 ........................ “教皇冕下真是这么的？” 玛修瞪大了眼睛，老人特有的混浊眼睛因为难以相信而闪过精光，让眼前的牧师感到有些灼眼。 牧师收拢了心神，虽然他也对冕下的决定困惑不解，但还是一五一十地完成了自己的职责，“院长阁下，冕下确实是这么的。” 玛修挥了挥手，示意远来的牧师可以退下了，眼神却迟疑起来。 “剑术决斗的获胜者便是下届圣女的人选。” 这就是教皇冕下的决定，他将这个可能影响整个教会未来的选择，交给了还未成年的两位见习修女。 玛修感到有些匪夷所思，身为老牌红衣主教，她对教会境况再清楚不过了。 随着光明之神没有回应信徒祷告过去了数百年，光明教会这个曾经在影响力上稳压王室一头的庞然大物已经日渐衰落，甚至连为新生王者洗礼这种重要之事的人选，也从教会的大主教变成了地位崇高的群星之眼。 玛修比其他人更清楚的是，神灵不但没有回应普通信徒，甚至连与祂最亲近之人——教皇的祷告，也没有任何神谕降下，就如同......消失了一般。 老主教赶紧甩掉了这莫名产生的渎神想法，默念了一句“光明之神在上”便继续往下想去。 地位、影响力双双下滑的光明教会已经无力再与王室抗衡，奥蕾西娅公主的横空出世更是让教会站在了一个艰难的交叉路口上。 到底是让玛格丽特公主成为圣女，彻底倒向王室，还是选择爱丽丝，继续抵抗来自奥蕾西娅的压力，维持教会自身的独立性完整，这是一个两难的选择。 现在，教皇将选择权交给了两位少女似乎也是一个得通的行为。 “他老人家，到底还是想王国稳定的吧......”这样的选择，不会引起教会内部太大抵触，但最终的胜利者毫无疑问会是玛格丽特，届时奥蕾西娅公主想要影响教会的目的也就达到了。 玛修看着窗外，怔怔出神，脑海中浮现出了那位仁慈的长者——冕下当初从大预言术中到底看到了什么，才会元气大伤再也没有恢复过来？本来是向来坚决抵抗王室压力的教皇，为何在那之后就对奥蕾西娅公主的步步紧逼视而不见，甚至默许了她的远亲妹妹，玛格丽特公主成为教会下一届的圣女？ 压下心中的诸多疑惑，玛修主教叫上了助手安娜，准备前往北广场。 既然是教皇的命令，自然就没有了其他选择的余地，圣女之位的归属将有两位年轻见习修女稚嫩的剑术来决定。 玛修院长脑海中不自觉浮现那位神奇的金发少女，已经默认了结果的心中隐隐又多了几分不应有的期待。 要知道，按照王国时下流行的话来，她可是个少见的反奥蕾西娅派。
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