() 回到开封府，包公来不及休息直奔公堂而起，他要升堂审问朱哄，再听听这位流浪汉的口供。 公堂之上，一切照旧，展昭也在堂下听审。 “带嫌犯朱哄上堂。”包公一声令下，公差将朱哄拉至堂中。 朱哄住在开封府得到了一套仆人服装，还得到了一次免费洗澡的机会，这时间洗的干干净净，除了发型依爆炸之外，看起来颇像一个忠实的老仆从。来在堂中，见到包公的黑面月牙，忙跪倒行礼。 “朱哄，昨夜亥时前后，你在何处？” “回青包大人，草民不知时辰，只知道城中安静后，我露宿街头。” “何处街头？” “牛行街中段，东城门边一户跨院院墙外。” “你可知跨院是谁的住所？” “草民本不知，被抓入开封府后方知，那是开封府官爷周全的家。” “啪！”包公拍响惊堂木，板着脸道：“大胆朱哄，你为何要谋杀周全一家老弱妇孺？还不给本府从实招来！” 朱哄一听差点没惊出眼泪，是连连叩头，大呼冤枉。 “你还有何辩解？” “包包大……大……大人，草……草……草……民……民民民……”朱哄被包公吓的话竟都不圆全。 “从实招来，倘若你真与此案无干，本府自当无罪释放。”包公语气稍微缓和了一些。 朱哄一听，只得哀求道：“草民昨日只吃得一顿饭，就算想杀人也没那份力气啊，更何况周捕头必然武功高强，包大人，草民一介流浪汉，温饱都成问题，求大人明察。” “那周全母亲、妻子、女儿的头颅怎会在你的随行麻袋之中？” “这……这…草民实在不知啊…”朱哄着连连叩首道，“那麻袋中装的本是一些旧衣物，是城北季老爷施舍给草民的，草民实在不知道麻袋里人头是怎么来的。” “哼！这分明是巧言令色。本府问你，案发之时，你在做什么？又怎会来到城门卫那里遇上冯头和张头？” “回大人，草民本已睡着，后被一声女人叫嚷惊醒，草民当时非常生气，就骂了两句，不料那叫嚷声又一次响起。草民耳朵背，听不清楚她们叫了些什么，以为是家主人在吵架，以为有热闹看，就踩着麻袋趴上墙头去看。草民爬上墙头时，院子里就安静了下来，放眼一看，就看见一个穿着睡衣的男子立在院中。” “那男子是何人？” “回包大人，是周官爷。” “展护卫！”包公示意展昭出堂作证。 展昭出列，抱拳拱手道：“不错，卑职赶到的时候，周全仍旧立在院中，他被凶手点了穴道。” 听到这里，朱哄知道自己摆脱嫌疑就是现在，开口道：“包大人，打死人，人也不懂点穴啊！求……” “住口！本府未曾审问你，不得插嘴！” “是……是……” “展护卫，你且退下。朱哄，你爬上墙头之后又没有和周全交谈过，都了些什么？” “回包大人，草民刚上墙头，周官爷就发现了草民。周官爷自己全家被杀，要我到开封府报案。” “你为何不来？” “周官爷当时话非常难听，草民见他立在院中，以为是不悦我爬他家墙头，故意斥戏于我，就没当回事，赶紧下了墙头，卷了铺盖去了东城门。” “大胆朱哄，其他衙门本府不知，开封府的公人绝不会有人会对百姓出言不逊，你倒是，他话是如何个难听？” 朱哄身体又是一抖，回想起是自己骂人在前，周全那么对他话已经算客气了，只得坦诚道：“大人，是的先责怪周官爷半夜吵闹影响我睡觉，不怪周官爷。” “你的词，可有人能够为你证明？” 朱哄无奈地摇了摇头，心若是他的虎儿不走，就能为他作证了：“草民孑然一身，只有地为证，若有半句虚言，让草民客死街头。” “朱哄，看你年岁不，难道就无儿无女，一生流浪不成？” 听到这句问话，朱哄如遭晴霹雳，原本狗趴在堂的他忽然直起身来，目光涣散，一行泪水悄然滑落脸颊。 包公一看，便知这朱哄背后也有一段冤屈，追问道：“你家人安在？实话实，本府为你做主。” 朱哄抹了抹泪水，磕头如捣蒜，嘴里哭诉道：“包大人，草民原是江宁府池州路安县人士，经营着一家当铺，也颇有家资，老伴去世的早，膝下剩有两子，长子朱明亮，次子朱明起。五年前，我这两个不肖子同时喜欢上当地怡春院的花魁而大打出手，这出闹剧以二人两败俱伤告终。这件事很快便传的满城风雨，让草民颜面无存，草民怒斥二子之余，只盼日子过快一些，让邻居将此事淡忘。不料想，对门的王大头每每见我儿子都会言语讽刺，我两个儿子气不过，就将王大头毒打了一顿，谁知他们下手太重，竟打死了王大头。为这件官司，草民花尽了毕生积蓄赔偿王大头的父亲，才算保住了两个儿子的命，让他们两兄弟被判监禁二十五年。儿子入狱，两个儿媳妇整不给草民好脸色也就罢了，竟背着草民将草民房产变卖平分了银两，而后回了娘家。草民也曾去找过她们，每次都被亲家公婆臭骂一顿，将所有的过错都归咎在我那两个不肖子身上。好好的一个家，就这样剩下了我一个孤老头子，草民心灰意冷，就离开了池州，一路北上，沿街乞讨来到了开封，直到今时今日。” “一时之愤，误伤人命，致使身陷囹圄，一切皆是咎由自取。朱哄，令子做出这般糊涂事，你的过失也不。至于你儿媳私自变卖房产之事，你可曾状告她二人？” “哎！”朱哄一生长叹，“草民哪有脸去告官呐，嫁给我这两个不肖子，实在委屈了她们，权当补偿她们了吧。” “也罢！朱哄，你暂时还不能摆脱嫌疑，本府要你暂时在开封府住下，你可愿意？” “当然，只是要劳烦大人多做一碗牢饭给草民了。” “好，公孙先生，让他在画押。” 公孙策将写好的堂供交给赵虎，赵虎上前让朱哄画押。 朱哄那笔画圈，递笔之时，看见了赵虎，想起了一件事情，又一次叩拜包公道：“大人，草民麻袋中的衣物被这位官爷丢弃在东城门，求大人开恩拾回给人。” 赵虎听罢脸都绿了，本以为都是一些破旧衣服就随手扔了，不想被这老头咬住，这一下好，免不了要被包公斥责。与其被包公问，还不如自己先认错，忙单膝跪地道：“回大人，是属下昨夜太过急躁，属下这就去找，若找不回，愿双倍赔偿老丈。” 包公本欲发作，见赵虎主动认错，没好气道：“原物找回，奉还给朱哄不得有误。”
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