说透了这些之后，甜甜来约山猪去玩儿时总要带上小兔，一起逛逛街、喝喝茶、聊聊天，不亲密也不疏远，看起来普通朋友。
虽然甜甜说了从此就只是朋友，还总是让山猪带着小兔，以免别人猜疑，可小兔知道她没放下山猪。
这时的小兔也不像两年前真正啥也不懂了，她不喜欢那种暧昧气氛。一起玩了几次后，他们再来邀请时，小兔就借口三伯家事多，不出去了。
又过完年，开学后小兔就回了地瓜市。很快就到四月，小兔十五岁了。
十五岁这年的暑假，小兔初中毕业，她没有考高中，准备读中专。
有一所农技中专的实习指导老师与她一位表兄是朋友，说那所中专有直升大学的名额，只要表现优异就能不经过高考经选送上大学。
而且，全日制读书只有两年时间，第三年就开始实习，半工半读。这学校有熟人、学费不高、还可以早些工作可减轻小兔家经济负担，并且只要足够优秀，还有升学机会，小兔就报考了这所学校。
小兔顺利被录取，就趁着暑假到蓉城帮一家小饭馆打杂，挣点生活费。这饭馆老板是三伯朋友，当然也不用签劳动合同什么的，算不上用童工。她也不怕辛苦，只想少向亲戚们伸手，自己能凑一点是一点。
那家小饭馆早上卖包子、馒头、油条、八宝粥之类，中午卖各类烧菜和凉拌菜，下午三点就关门收拾。
因每天早上三点要去准备清早卖的食物，下午回去后，小兔得补补觉，睡到晚上七点再起床吃晚饭。
晚饭后，是小兔最闲适的时光。蓉城的夏天少有酷热时候，到了晚上更有凉风习习。
十五的小兔、二十五岁的山猪会在晚饭后相约去天台闲聊。一起坐在老旧大院儿的楼顶上，四周的高楼大厦越来越多，曾经气派的大院儿像是被围在井中。
小兔指着那些新修的房子说，自己和山猪就像是两只蹲在井里的青蛙。
“坐井观天”的调侃本是小兔说自己，山猪所经历的事有很多是小兔所不知道，但能猜到的，他怎么都不算井底蛙。不过，他以前总是天塌下来都不怕地爽朗笑着，如今很少笑了，小兔就连他一起说，逗逗他。
山猪果然笑了，还说小兔是小青蛙，自己是只大癞蛤蟆。小青蛙总有一天会蹦出深井变飞龙，大癞蛤蟆只想蹲井里发呆。
觉出他话里的颓废感，小兔就说以前小时候的事，又说自己一直向往远方。
山猪告诉她，外面的世界也并不精彩，不但不精彩，还很危险。
天台上很杂乱，那些横七竖八的电视天线扯得像一个个蜘蛛网。山猪说，如果眼下的生活像这杂乱天台，远方的梦就像电视剧，当你到达远方的时候，才知道那里不过是另一个杂乱天台。
这似乎深奥，又似乎疯傻的话，小兔听不懂，但是记住了。
那一个多月里，山猪和小兔聊了很多，比以往十年说过的话所加总和还多。
当一个向你敞开心扉诉说，那就是对你真信任了，是真拿你当朋友。朋友，是美好的关系，但小兔和山猪是处在悬崖边的朋友，再往前一步就是万丈深渊，会万劫不复的。
多年后，小兔真想让时光就凝固那个阶段，能亲近但不亲密的那个阶段。
当时年少，后来才觉得真不该多管闲事的，尤其不该管别人情感上的事。那种事听着就行，关心过多就把自己陷进去了。
山猪却不那么认为，他觉得该来的始终会来，该走的早晚会走。就像他总是想改变99年和00年的事一样，改不了的，那两年年是他人生的转折点，很多事不接受也得接受。
那两年里，不仅是山猪结婚了，母亲病逝了，有孩子了，还有大伯退休了。
山大伯在知道晋西的事情后不久退休，后来的后来，山猪说若不是大伯退休了，那黑矿的事不会拖到过了两年多才解决。
而也是山大伯退休后，山猪才明白很多事解决好了，并不是自己有多能耐，而是山大伯帮他解决好后患。要不然，很多事就不是当英雄，而是闯大祸。
也是在那两年里，他真正看到很多以前所无法想像的事。
十三岁跑出去时，在小工厂打工的时候，老板很刻薄，但并不拖欠工资，山猪因老板吐工人口水就看不下去。
可他在黑矿里的时候，看着那些打手打得逃跑的苦力皮开肉绽却无能为力。以前觉得自己很强大，可以锄强扶弱，那时才知道自己很无能。
那些干着活儿的苦力都神情呆滞得跟木头人一样，然而那些矿里的人本来并不痴呆，再说哪找那么多痴呆人来集中在一起？
那些人本来都很正常，都是反抗不了，又跑不了，只有麻木活下去。
还有，山母的死对他打击太大了，他在家的时候少，还总惹祸，山母偏爱弟弟些，他们母子关系挺僵。
但山猪从没想过如何让母子关系缓和，他觉得以后慢慢来就行，因为他爷爷奶奶都快九十了还活得好好的，他从没想过母亲会早逝。
山父是山奶奶四十三岁那年才生的幺儿，山奶奶身体这么好，他怎么想像得出母亲会还没满四十三就去世？
说起来，小兔跟山猪一家人也算熟了，但并没见过他母亲。后来的后来，连照片也没见到。
山爷爷的儿女们，小兔都见过，连带儿媳和女婿也多半见过。除了山母，还有没见到过的是大女婿，可大女婿是常年在外省军队里时间少而归家少，山母则完全是因为不愿意见公公婆婆才不到蓉城。
据说山父当年本有当兵离开红苕市的机会，只要当了兵，在部队不出大事，以山家当年的人脉关系，至少不用留在农村了。而山母舅舅是当年乡上管征兵的人，故意卡了山父的条件，让他没当成兵。
“卡条件”这件事本来只是传闻，山父山母结婚几年后，有两个儿子了，山母自己承认了这件事。
这么做的原因，是山母和山父当年还只是刚提起谈对象时，玩笑似的问他，离开红苕市后还想不想回来。
而山父回答说，还回来干什么呢，离开这破地方就不会再回来。山母怕他抛弃自己，就央求舅舅别给他离开红苕市的机会。
“离开这破地方就不会再回来”，山父说这话时想的是，我在外面安家了，肯定得把心爱的人接到身边，不用再回来。而山母以为的是，你不肯再回来，一定是想着娶城里姑娘，要狠心抛弃我。
因了这事，山爷爷和山奶奶对幺儿媳不满；因了这不满，在爷爷奶奶身边呆得多的山猪，与母亲关系真的很不好。
可当母亲一天天衰弱，到最后饭吃不下、汤喝不下、连输液都没法再扎针的时候，山猪真想能有让时光倒流的能力，返回童年去多陪陪母亲。并且，自己要很乖巧懂事，再也不惹母亲生气。
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