() 朝颜看着碧绿的荷叶和一朵朵的荷花，感觉心情都好了许多，柳凤阳这个不速之客所带来的郁气都消散了不少。她侧了侧头吩咐道：“摘几朵荷花，嗯，记得连莲蓬和荷叶一起采下。”
在她身边的鹦哥逗趣说道：“姑娘打算养在玻璃缸中吗？正好上个月李老爷送来了一个玻璃缸，您先前还说还养些鱼和草呢。”
朝颜摇摇头，说道：“养鱼缸里还不如在这池塘中长着，我是打算采摘下来做菜吃。”她声音那叫一个理直气壮，虽然她不会做饭，但是她会吃！还知道做饭。
“莲花还能做菜呀？”小苹好奇问道，她最多也就是吃个莲藕和莲子，但是听姑娘的意思，像是莲蓬也要做菜的样子。
朝颜同她们说了起来，“可以拿来做莲房鱼包。”
“嗯，可以将采摘下来的莲蓬洗干净，去掉瓤，在挖掉瓤的时候，把孔留着。再把新鲜的鳜鱼切块，拌上酱、酒和一些调味料，填满在在孔里，再把原本截下来的底给封住，放锅里蒸熟。等蒸熟了后，在淋上汤汁，这样莲花的清香也会一起深入鳜鱼之中。新鲜的荷叶也可以摘下来，做荷叶饭。”
朝颜一想到那味道，感觉自己的口水都要留下来了。这种做法还是她在刷出来的一本杂记中看过的，印象十分深刻，加上她现在几乎可以说是过目不忘，因此说起这些信手拈来。
“嗯，不错，听起来就不错。”褚经年走了过来，看他的表情，心情似乎很不错的样子。
“我有说要做给你吃吗？”朝颜哼了哼，却还是吩咐人多采摘几朵荷花。
说起来，他们家最初发家致富靠的就是藕粉，只是做藕粉比较费体力。顾家现在又有了不少的营生，朝颜索性将这方子送给了城里的马婆婆，马婆婆和顾孙氏关系一直很是不错。
朝颜回过神，看着褚经年，“你有好好解释这件事吗？”
她实在很无语，她只不过是抱着小丫，就被当做和褚经年一家三口了。就算三皇子并不知道那对没名没分的母女就是她和小丫，她想到这事，依旧很不爽。
朝颜不知道事情的八卦源头是盛非庄子上那个管事，只是单纯以为这事已经以讹传讹，在京城中传开来了。
褚经年点点头，“已经解释过了，也将三皇子打发走了。说起来，这事还是盛非那庄子管事误解了，然后盛非身边估计有别人的眼线，便传了出去。”他停顿了一下，干脆利落将盛非给出卖了，说道：“回去后再揍他！”
朝颜同样用力点头，“必须揍！”等她回京城后，就揍死丫的。
这时候，莲子恰好抱着小丫走了过来。在顾家呆的这段时间，小丫被照顾得很好，看样子粉雕玉琢的，尤其是眨巴着一双乌溜溜的眼睛看着人的时候，更是能让人心都融化成一团。
褚经年都不得不承认，这小丫头只要别一看到他就嚎啕大哭，看上去还是挺讨人喜欢的。
小丫看到朝颜就甩开莲子的手，跌跌撞撞地冲着朝颜扑了过来，小小的脸蛋，笑得比花还要甜蜜。
“姐姐。”或许是因为丫鬟和奶娘时常教导的缘故，小丫姐姐两个字喊得十分标准。
朝颜接住了朝着她扑过来的这么一个小炮弹，拿出手绢擦了擦她额头上的汗和脸上不小心粘到的一根草。看到这草，朝颜就知道小丫刚刚估计和雪球一起玩了。比起朝颜给她做的那些积木等小玩具，她对雪球这样的大玩具更感兴趣，即使是逐渐炎热的天气，也阻止不了她和雪球玩耍的心。还是朝颜怕她热到，才每天只允许她和雪球玩一刻钟。
将小丫的脸擦干净后，朝颜才指着褚经年问道：“小丫还记得他是谁吗？”
褚经年不知为何，莫名地有些紧张起来。
小丫脸上闪过一丝的迷糊，她现在才一岁半，对这个年纪的孩子来说，要记住一个几个月前见过的人太困难了。十分凑巧的是，褚经年来顾家也有几天了，今天恰好是自上次后头一回碰面。
小丫扁了扁嘴，似乎要掉金豆豆的样子。
朝颜很无语，难不成小丫就算不记得褚经年的模样，却还是记住了本能反应？
朝颜连忙摸着她的脸，温柔地哄着她，“小丫，之前教你的，看到人要喊什么？”
“叔叔？”
褚经年的脸直接黑了！小丫喊他叔叔，却喊朝颜姐姐，那他和朝颜都要差辈分了。
朝颜噗嗤一笑，“除了叔叔呢？”
小丫呆了一下，以她的年纪要理解这些实在困难，她想半天，蹦出了一句话，“姐姐！”
那叫字正腔圆，不枉费朝颜平时的教导。
褚经年的脸更黑了！这丫头果然天生和他犯冲！亏他也算是她的救命恩人，没良心的小丫头。
朝颜笑得前俯后仰的，“除了姐姐呢？”
小丫想了半天，依旧想不出，委屈巴巴地看着朝颜。
朝颜正要说什么，却看到尹随川抱着一大把的荷花走了过来，身上一点水都没有，显然是使用轻功将这些荷花给采摘下来的。他拿了一片的碧绿的荷叶，直接当帽子，扣在小丫的头上。
小丫对尹随川这个经常和她玩举高高的小哥哥有印象，见到他后，开心喊了起来，“哥哥！”
这回她倒是记得要喊哥哥了。
朝颜瞥了一眼褚经年，他的脸都要黑成了煤炭了。
尹随川面部表情的脸上，嘴角微微勾起，显然心情极好。他还往褚经年的方向瞥了瞥，炫耀之意溢于言表。
朝颜有些同情褚经年了，干脆转移话题，“你们晚餐还想吃什么，我让人去做。”
嗯，当然不可能是她做晚餐，她负责出一张嘴。
褚经年说道：“就吃你刚刚说的莲房鱼包和莲子羹。”
尹随川也报了菜单——炸藕盒。
这也是孙雯的拿手菜之一，孙雯这些天都在家里帮朝颜编写厨艺学院的教程，正好能让她亲自掌厨。
用吃食成功解决了一场不见硝烟的暗斗，朝颜颇为满足。她有些不理解的是，褚经年是因为喜欢她的缘故，所以对待在她身边的尹随川不待见。那么尹随川看不顺眼褚经年又是因为什么原因呢？
总不可能也是喜欢她吧？朝颜总觉得若是这样想，她也太自作多情了点。她觉得自己是挺好的，长得好看不说，性格在很多人眼中也算不错，但是也不至于谁都会喜欢她。
直接去问尹随川的话，总觉得会被他讽刺的样子，朝颜想了想，找了一个询问的人选——褚经年。她觉得褚经年有种挺微妙的特质。正常情况，在面对先前同自己告白的对象，应该会十分不自在的。但褚经年总有法子消除掉这种氛围，让人觉得这并不是什么大事。
结果他才来顾家没几天，朝颜好几次都差点忘记他先前告白的事情，两人的关系一如告白之前。不过朝颜也不会想去玩弄别人的感情，因此直截了当告诉褚经年，她还不明白对他的感情是友情还是爱情，若是自己有喜欢的人了，一定会第一时间告诉他。而褚经年也接收了这样的做法，说会等待她的回复。
这种不催促的态度的确会让人感觉很舒服。
于是当朝颜出现了困惑时，她潜意识中的咨询对象便是褚经年。毕竟这种问题，肯定不能问长辈的。问孙雯等姐妹的话，她们还未必有她看得明白。她唯一能选择的对象便是褚经年。
她直接将褚经年拉到小角落，尽量用平静的语气问道：“我觉得，尹随川对我挺好的……”
褚经年在听到这一句的时候，心直接拔高了，生怕朝颜下一秒就以“对不起，我喜欢的是尹随川”来拒绝掉他。幸好，老天待他不薄，朝颜下一句则是——“他不会喜欢我吧？”
褚经年心落回了原地，嘴角勾了勾，“嗯，我觉得你想多了。你是他的救命恩人，他潜意识中自然有报恩的想法，将关于你的所有事放在最重要的位置。他讨厌我也是正常的，毕竟他对我有误解，说不定觉得我只会玩弄你的感情。”
尹随川喜不喜欢朝颜，作为过来人的褚经年最有发言的资格了。而他毫不犹豫选择了将威胁在萌芽期间铲除。
只要别让朝颜意识到这点，那么尹随川永远落后他一步。
尽管褚经年没有查出尹随川的身份，可是却依旧能够从对方的言行举止中窥探出了过去的冰山一角。尹随川的过去，绝对不是在平和环境中成长起来的朝颜可以想象出来的。
这样的他，即使真的喜欢上朝颜，也不会主动出击，袒露自己心情。
自私吗？
并不，爱情本来就是自私的。褚经年从来没有想过要当一个圣人，充满爱心地成全别人，看着喜欢的姑娘在他的帮助下和别人双宿双飞。
“咦，果真是我想多了呀。”朝颜这样说道，然后诚恳地对褚经年说道：“总有一天，他会知道你不是那种人的。嗯，不过尹随川对盛非态度还是可以的，果然是因为盛非比较单纯，看上去比较好懂吗？”
“大概吧。”
朝颜心道：人果然还是别太过自作多情啊。也幸亏问的对象是褚经年，不然就尴尬了。
她解决了一桩心事后，心情也放松了许多。
……
岳照琴当天晚上从庄子上回来，便得知了柳凤阳过来道歉的消息。
等朝颜将他说过的那些话复述了一遍后，她更是拍着桌子，“这算哪门子的道歉，一点诚意都没有！”
结果因为拍得太大力，疼得她龇牙咧嘴的。
朝颜有些无语地看着她，却也很赞同她的话，“嗯，的确是没诚意啊！你知道他多过分吗？他居然上门道歉，都没带礼物！”
朝颜痛心疾首道。先前人家送的礼物，朝颜基本都是变卖了支持各种慈善事业，原本褚经年说他可能登门道歉时，朝颜还期待过一回。好歹也是皇子，出手总不能太寒暄吧。虽然就算他送了礼物，朝颜也不会因此改变对他的看法，但对方这种一毛不拔的态度，无疑让柳凤阳在她眼中的分数达到最低值。
岳照琴在这方面和朝颜十分有共同语言，“嗯，是很小气没错。”
两人一起同仇敌忾地将柳凤阳给骂了一场后，岳照琴又问：“过两天便是开学了。需要请他过来参加吗？虽然他又蠢又毒，但他的皇子身份还是有点作用的。”
至少也能吸引不少的目光过来。
朝颜摇摇头，说道：“不用了，我觉得如果是他的话，说不定会利用这场合给他刷一波的声望。而且我也希望女学能更纯粹一些。”
“嗯，是我想的不够长远。”岳照琴十分干脆地道歉，然后又问朝颜她打算出的卷子。
朝颜将卷子给她看，岳照琴惊讶地发现卷子上的题目并非那种诗书经义，反而是一些稀奇古怪的题目。
她不耻下问：“嗯，能告诉我出这些题的缘由吗？比如这题询问学生们对于苗州那场叛乱的观点。”
这叛乱还是去年发生的，苗州的官员太过剥削当地的土人，导致民怨沸天，当地老百姓便起义了。当然起义最后是被镇压了，穆武帝在调查清楚后，派遣官员处理此事，除了首领被诛杀，其他牵涉进去的老百姓倒是不怎么处置，苗州上下的官员也被换了个遍。
朝颜轻轻一笑，说道：“这个啊，是考察他们的立场，我可不想我招收进来的学生，会理所当然觉得百姓应该受欺压也该无怨无悔。”
她指了指下面一道题，“至于这题，则是考验他们对异常事务的包容性。”性格太偏激极端的，她并不需要。
“这题考的是灵活性……”
其中还有混合几道脑筋急转弯，那就是纯粹放松心情的。
朝颜一题题分析下来，让岳照琴恍然大悟，笑了笑，“总觉得，你招收这些学生进来，是想要干一番大事业呢。”
朝颜无辜地眨了眨眼，“有吗？”
岳照琴也觉得这份试卷十分有趣，更有趣的是，最后录取学生根据的不是成绩，而只是三观的契合性，这种理念在这时代无疑是十分超群的，也让她跃跃欲试。
岳照琴也出了几道题，朝颜从中挑选出觉得可以的，然后弄了一张的卷子出来。
女学的事情迫在眉睫，朝颜很快就将三皇子给丢到脑后，这时候哪里还有工夫管他的事。
在这样期待的氛围中，六月八号很快就到了。
那天朝颜领着一众的女先生，和岳照琴在学校中等待着来报名的学生。怕到时候忙不过来，朝颜还将顾家的丫鬟培训一下，一起带了过去，帮忙发哥卷子，收卷子这种事他们还是可以做的。
她原本觉得今天报名的，普通班、高级班和每个职业学院加起来能有三四百人她就满足了。然而当看到黑压压的人群时，即使面对太后也不会太紧张的朝颜，头一回感觉到头有些晕。
在最初的眩晕过后，她咬了咬牙，让自己清醒了过来。
高级班的报名朝颜交给了岳照琴，对方的身份也镇得住，而她则是负责普通班和职业学院的报名工作。
她面前的队伍排的长长的，直接排到了门外，望不到头。看这数量，只怕五百人都不止。那些报名的姑娘，有的活泼开朗，有的沉默寡言，还有的胆怯谨慎。形形色色的人群，唯一的共同点便是隐藏在眼底的小小期待，似乎期待这个学校能给她们的未来带来好的变化。
朝颜第一次如此明确地感受到了肩膀上压下来的沉甸甸的责任。
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