() 在朝颜和褚经年纳征之前，消失已久的言灵昕可算是回来了，身后还跟了个小尾巴。 据说是她的堂弟，眉目清秀，十四岁，叫言又徽。不过言又徽生得瘦小，若不是言灵昕说了他的年纪，朝颜只怕以为他才十二岁。 朝颜一看就知道他只怕是以前没有受到很好的照顾才会这样，孙雯便先带着他去吃东西。 言灵昕十分放心孙雯，见自己的堂弟有人照顾就丢开手了。她看到朝颜后就扑了上来，还拿自己的脸蹭朝颜，“师妹，我好想你啊。” 在吃惯了师妹家做的东西后，再返回老家，她简直就是生不如死啊。 朝颜噗嗤一笑，“师姐这回怎么去得那么久？” 最少也去了半年了，以前虽然言灵昕也会回天山，但最多也就是两三个月的时间。 言灵昕叹了口气，说道：“没办法，家里出了些事情，我也只能留下来帮扶一把了。”她眉眼之间闪过一丝的惆怅，说实话，朝颜还是头一回见到她师姐这个模样。 朝颜关切说道：“师姐若是有什么需要帮助的一定要告诉我。” 言灵昕轻轻一笑，“这是当然的！我听说你和褚经年定亲的消息了！那小子居然趁我不在的时候，偷偷将我师妹拐走，真是太可气了！” 言灵昕表示十分不爽，不过她也就是抱怨一下而已，毕竟陛下的指婚都下来了，这时候反悔也是没办法的。再说了，褚经年对她师妹其实很是不错，在那些男子中也是出类拔萃的顶尖人物。 她拍了拍朝颜，说道：“正好我这趟回家，给你带了一些玉石做添妆的东西。” 然后她命人将箱子给拿了过来，那箱子最少也有一立方米的大小。 朝颜打开一看，看到箱子最上面是紫楠木做成的小箱子，第一个箱子里都是黄水晶，第二个箱子则是红宝石，第三个箱子则装着紫色宝石，每个小箱子里的宝石品质都十分出众，流光溢彩的，简直要闪瞎了人的眼。 至于大箱子中则是装着一些品质中等的翡翠等玉石。 言灵昕微微抬了抬下巴，“小箱子中的宝石你正好可以给自己打几套的头面，至于大箱子里的那些翡翠，自己用的话实在上不得档次，不过可以打一些首饰，作为赏赐人的东西倒也勉强够用了。” 朝颜也不同言灵昕客气，让人收下了这些东西。她明年就要出嫁，所以嫁妆的确应该准备起来。 言灵昕拍了拍手，“啊，我也让人准备了一些给照琴。” 她同岳照琴的关系也很是不错。虽然这些宝石十分难得，但对她而言却只是触手可及的东西，所以言灵昕送出去还真不怎么心疼。 言灵昕将从老家带来的礼物都分发下去后，才同朝颜抱怨道：“我那大伯，我简直不知道要说他什么好了。他以前看上去倒也是个正常人，结果这几年越发不像样了。三年前他突然纳了一个美貌的女子做妾室，将那女的给宠上天了，简直是捧在手掌心。我那大伯母硬生生被这对贱人给气死了。结果那女的去年给他生了个儿子，我这堂弟自然就成为了她的眼中钉肉中刺，都被磋磨成什么样了。我看过眼，这才将堂弟给带了出来。不然又徽呆在那边，还不知道什么时候就没了性命。” 这还是朝颜头一回听到言灵昕说起自己家里的事情。 言灵昕继续说道：“只是又徽毕竟是我大伯的嫡子，那女的哪里能坐视他好好地离开呢。为了让又徽过来，我花了不少的力气。” 朝颜听她这样一说，也算是明白为何言灵昕会拖那么长的时间了，原来是为了处理家事。看言灵昕的谈吐穿着，就知道她定是家世不菲，她堂弟身份应该也不低的。好好的一个富贵少爷，却不得不离开自己的家才能保住性命，也是挺可怜的。 除了这些玉石，言灵昕还给朝颜弄了不少她所需要的珍贵药材，其中甚至还有一株的碗星草，朝颜将碗星草继续拿来制作成黑玉断续膏，心情十分愉快。 言灵昕本来就是个好热闹的，回到京城后，基本都呆朝颜这边，也不怎么回自己的宅子，而大家也早就已经习惯了。 她留在顾家，她那堂弟言又徽也同样呆在顾家。或许是因为先前在家里过得不如意，言又徽性子有些阴郁，沉默寡言。不过出乎大家的意料，他同孙雯处得倒很是不错，时常跟在她身边，就算帮忙打下手也乐意。 言灵昕对此一点都不意外，说道：“可能是因为雯儿性子同以前照顾他的一个侍女颇为相似。” 在言灵昕回来的欢喜氛围中，褚家纳征的时间也如约而至。他们两人的定亲仪式原本就备受瞩目，顾家也准备了二十桌的酒席宴请客人。 褚经年坐在高头骏马上，可谓是意气风发，鲜衣怒马，后面那一台台的聘礼更是让人惊叹不已，最少也有四十八抬的样子，每一台看上去都沉甸甸的，压着那扁担都往下凹了。 等聘礼送过来了后，顾家的客人们也跟着欣赏了一回，还有一个人负责念清单。 “雪鹰一对。” “汗血宝马两匹。” “温泉庄子一座。” “店铺两家。” “黄金五千两。” “茶园两百亩。” 计算能力比较好的人已经在心中就算开来了，发现这些聘礼加起来，最少也价值二十万两银子。这聘礼甚至比当时大皇子成亲时还要丰厚。从中也可以看出褚家对这门亲事的满意程度了。 袁老夫人看着丰厚的聘礼，笑得眼睛都要眯成一条线了，自家孙女得夫家看重，嫁过去后日子也好过。 “这褚家可真是舍得啊。” “有什么舍不得的？褚伯爷也就只有褚国公这么一个儿子，所有的家产都是他的。” “这顾县主运气可真不坏，得了这样一个良人。” 另一个则说道：“我看褚侯爷运气也好啊，别看褚家聘礼给的多，但顾家也不缺钱啊。顾县主多会挣钱啊，单单她那解忧铺，一年最少也能挣个五万两，更别提还有其他的各种分红了。” 大家一想，便觉得这话的确有利。顾县主一年最少也能挣十万两银子，谁娶了她，那就是娶了个会下金蛋的金母鸡。而且大家心中也清楚，若不是顾县主还是时常拿出钱财去做善事，手头的银钱还会更多。 像聘礼这种东西，首饰、绸缎、田地自然是收了下来，不过聘饼、礼金等东西正常情况下都会返回一半，然后再添一些回礼。 不过也有一些人家会选择将全部的都收了下来，但这样的话，就有卖女儿的嫌疑了，稍微疼女儿的人家是不愿这样做的。 顾家又不贪这些钱，自然是该返回的都返回了，还添加了茶叶、布料、玉石等东西，样样都是好的。 大家看在眼中，也不由感慨顾家也的确是真心疼女儿。 等定亲仪式结束后，两人的婚约也就如此正式地结了下来，接下来只需要等待明年的大婚即可。 京城的人说起他们，也都夸两人郎才女貌，是天造地设的一对。 对朝颜来说，定亲也就是个形式罢了，反正她定亲前是什么样的，定亲后也依旧是那样。 顾孙氏则命人将褚家的聘礼都收到她的库房中。 褚家也让人送来了屋子的尺寸，毕竟朝颜将来打造家居的时候，都得按照屋子的规模来。 朝颜拿了一些钱给顾泰磊，让他帮忙采购一些好的木材。朝颜所选的是黄花梨木，比起楠木，她更喜欢黄花梨木的雅致。 说起来，褚家所准备的聘礼传出去后，不少人家都在猜测着朝颜到时候会准备多少的嫁妆，若是少了的话，那可就说不过眼了，毕竟她嫁的本来就是京城最年轻的国公爷，不知道多少人眼红着，就打算从这方面挑差错。仿佛真能挑出朝颜的不是，就能证明褚经年没眼光一样。 倒是有人因为此事而动了心思。 不是别人，正是先前险些同孙雯议亲的付家。 说起孙雯这事，付家可谓是悔青了肠子。他们一开始便是看中孙雯有朝颜这么一个表妹，褚经年这么一个表妹夫而殷勤地上门，好不容易才说动了顾孙氏。 结果正好朝颜同天子一起演戏，瞒过了全天下的人。当时顾家和付家都被御林军所包围着，他们生怕被顾家给黏上，从而被牵连了，于是忙不迭地表示两个孩子八字不合，这事还是算了。 那时候付夫人还为自己的坚决果断而感到得意洋洋，结果等事情反转后，朝颜被册封为县主，付家顿时就尴尬了。 得罪了这么一个前途似锦的县主，他们在京城还能混得下去吗？ 付家便想要重修旧好，带了不少的贵重礼物上门请罪，若是两家亲事能够重新提起的话，那就再好不过了。只可惜他们到现在都不曾进到顾家的门。 如今褚经年那令人惊叹的聘礼，似乎让他们看到了希望的曙光。 付夫人迫不及待地同自己的丈夫商量道：“老爷，我看不如咱们再次登顾家的门吧，表示愿意出三十万两的礼金，迎娶那孙雯。” 付夫人实在很想做点什么改变她在付家的地位。当时明明大家都想要解除亲事的，但因为是她先提出来的缘故，等事后付家人便都将这事怪到了她身上，觉得都是她做的不好。 付夫人感到很委屈，偏偏又不能说什么，只能想别的法子补救一下了。 付家老爷捋了捋自己的胡须，说道：“你觉得顾家当真愿意吗？”三十万两虽然不少，但若是能同顾家结亲的话，别说三十万两，就算五十万两也值得的。说不定他们家还能因为攀上顾家和褚家而成为皇商呢，看原先的李家就知道，原本只是个乡下地方的小商人，结果因为和顾朝颜合作，混得可谓是风生水起的，家产现在最少也有百万之巨，谁家不羡慕。 不少人想到这里，就嫉妒死李家的好运道。 付夫人微微一笑，笑容中透着笃定，“你看褚国公的聘礼没有？顾家最少也得准备个三十万的嫁妆才算对得起这聘礼。虽然顾县主会赚钱，但她那解忧铺也就是去年才开的，两年时间最多也就是赚个十万两吧，哪里能筹备出那么多的嫁妆了？” 那些人虽然知道解忧铺的生意很不错，但具体赚多少却没有太多的底数，自然就往低里估计去了。 “咱们家这时候奉上三十万两，能让顾县主风风光光地嫁进褚家，岂不是美事一桩？顾家哪里有不同意的道理，再说了，咱们家阿胜也是个难得的好孩子，不然先前顾老夫人也不会看上他了。” 付夫人一条条分析，付老爷听着也觉得妻子说的很有几分道理，点点头，说道：“若是他们觉得三十万两不够，大不了就四十万两。” 反正出的这笔钱，总有赚回来的一天。 “只是顾家现在根本不让咱们登门。”想到这里，付老爷又郁卒了。 付夫人成胸在竹地说道：“我准备送两匹的云绸、两匹的蜀锦和一对的金钗给李家夫人，让她帮忙说项。李家夫人也去过顾家几回，说得上话。” “嗯，那这事就交给你了。”付老爷说道。若是这事真能成了，那么他们付家从此就发达了。 付夫人所说的李家夫人只是低品级的夫人，丈夫是从九品的兵部司务厅司务。在京城这地方，也就是比平民好一点罢了。加上这官位又不是什么油水多的部门，李家的生活自然过得紧巴巴的。 顾孙氏最初刚进京城的时候，这李夫人便颇为巴结顾孙氏，加上她说话风趣，又知道不少市井消息，所以顾孙氏偶尔也会让她过来说话。 正好李夫人的大女儿也定了亲事，正好在筹备嫁妆。只是李家家境寻常，想弄出点好东西也不容易，付家送来的礼物可谓是解了燃眉之急。 李夫人想法也光棍：这付家也只是让她帮忙说一下，并没有一定要事成。就算失败了，这事也怪不到她身上，她礼物拿得一点都不心虚。 李夫人内心甚至是隐隐鄙视付家的，先前生怕被牵连了，跑得比什么都快，现在又舔着脸上门，哪里有这样的好事。像她最初听到消息时，还上门去宽慰顾老夫人呢。 她同付夫人说道：“这事我可做不了老夫人的主，最多只能帮你提一提这事。” 付夫人直接将礼物塞到她手中，说道：“您愿意帮我们说项我们就感激不尽了，若真的能够事成，我们家定还会有大礼相送。” 她伸出五个手指，表示自家最少也会送五千两给李夫人。 李夫人只是笑了笑，“我努力吧。” 心中却暗笑付夫人傻瓜，她才不会傻到帮付家说话呢，没得得罪了顾家。 在收下礼物后，李夫人便登顾家的门了。 她十分干脆地将付夫人送她礼物，让她帮忙说情的事情完完整整地说了出来，老实说道：“不怕您笑话，我最近愁我家大丫的嫁妆愁得要命，所以便收下了礼物。不过我也只答应他们会把这事告诉您。” “要我说啊，这付家可不是什么良配，他们先前能嫌弃雯姑娘一回，日后就可能会有第二回。再说了，这事若是传出去的话，对府上的名声也不好听，人家肯定会说你们卖女儿的，连带着雯姑娘在付家都要低人一等。” 只能说李夫人的确很聪明，她看得出顾家肯定不会答应这事的，索性就顺着这话头说。倘若付夫人知道她送了礼却换来她这一通的说辞，只怕要吐出一口鲜血。 顾孙氏听了李夫人这些话，脸色铁青，直接说道：“你让他们付家死了这条心，我们家就算再穷也不会卖女儿。” 顾孙氏特别恼火，虽然她最疼的是朝颜，但也不可能为了朝颜就卖了雯儿啊。因为李夫人十分坦诚的缘故，顾孙氏倒是没有生她的气，只是将所有的火气都转移在付家身上。
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