帐篷是商人和佣兵常常使用的那种，它们通常由两层材质复合而成，外层是防水避风的油毡，而内衬，则是一些柔软而结实的纤维
可能是动物的皮毛，也可能是棉或者亚麻。
几个人轻手轻脚，生怕打搅到罗娜的美梦，将帐篷和固定用的绳索一一搬到了林间那片平整的空地后，很快开始行动了起来。
格罗斯几人、以及曾经干过佣兵的斯图尔特，对于这种事情都是轻车熟路，将支架拼接组合、打下固定的桩脚，然后用绳索牢牢绑系，篷布在支架上展开，不大一会功夫，一顶帐篷便撑好了
一共两顶帐篷。
这种旅行帐篷内部的空间并不算太大，最多只能堪堪住下四人，出于照顾女士和孩子的考虑，莱西和罗娜这对母女和法师小姐分配得到了一顶，而另外的六个男人，则有着其他的安排。
野外的露营，守夜是一件必须的事情。
没有任何的争论或是什么的，大家三言两语便已决定了各自的任务男人们分为两队，格罗斯、奥利弗和卡梅伦负责上半夜的警戒工作，而零点之后的下半夜，则交付给了斯图尔特、斯考特和莱文。
“格罗斯先生，真的不需要我的帮助吗？”
尽管一路骑行令人疲惫，但是法师小姐对于这一安排表达了一些自己的建议格罗斯的两只手掌几乎是下意识地搭在这位少女的肩膀上，语气严肃地说道：
“缺乏足够的睡眠可是女士容貌的天敌，所以，请好好休息吧！”
说起“容貌”，没有一个女人敢于毫不在乎，就连这位向来素面朝天的少女也不例外，她盯着格罗斯的面庞，看到这个男人一脸极为认真的样子，只是稍稍迟疑了下子，也就再也没有了拒绝
格罗斯两只灰乎乎的爪子搭在她的肩头，好像也没有遇到实质性的抗拒。
这一行人安顿下来后，开始准备入夜之后的晚餐。
空地的中央点燃了橘红色的篝火，晚餐则是随身的一些干粮，腌制的肉干、干果和的黑面包，格罗斯和斯考特从附近潺潺的溪流中提着水桶打来了水，就着一口不大的铁锅，熬上了一锅热汤
随着锅中热气的升腾，肉干被斯图尔特用一把锋利的小刀切成拇指大小的小段、丢进了热汤中，盐巴也被指尖揉碎成为细碎的粉末，均匀地洒了下去。
很简单的晚餐，不过野外的露营有着这样荤素搭配的食物，倒也说不上太坏。
半个钟头的时间过去，晚餐的时间在断续的交谈中度过。
莱文起身拍着嘴巴打了个哈欠，钻入了另外一顶帐篷。法师小姐拍了拍小肚皮，眼睛眨了一眨，望向了格罗斯
“那么，格罗斯，我们就先去休息了。要是有什么动静，记得通知我一声。”
斯图尔特说道，他的女儿罗娜刚刚被莱西叫醒，吃下一点东西后，精神又瞬间活泼了下来，但是冬天的野外显然并不适合小女孩到处乱跑，斯图尔特怜惜地牵着女儿的小手，转交到了妻子莱西的手中。
守夜。
格罗斯坐倒在地，半躺着倚靠在一截粗大的枯木上奥利弗蹲在他的身边，拿着一根枯枝不时搅动着篝火中的木柴，好让火焰持续而稳定卡梅伦站在格罗斯的对面，望着远处的森林，似乎正在若有所思
暂时的，三人都没有说话，陷入了一段短暂的沉默。
一月十五日的夜晚，正是月光明亮的时候。
视线从跳跃的橘红色篝火旁边延伸，穿过茫茫的幽静原野，远处是广袤的银叶森林，森林中的树木高低不一、错落有致，在一片又一片丛生的枝桠背后，月光像是霜华一般，在林地、溪流和高大乔木的树干，泛出了波光粼粼的银色光泽。
四周静悄悄的，因为季节的缘故，这个时候并没有蟋蟀潜伏在草丛中发出悦耳动听的鸣叫。
只是过了片刻，卡梅伦突然发现了一丝不对劲的地方
这儿实在是安静得过分了，除了林中呜咽的风声和身前篝火中木柴燃烧的滋滋轻响，竟是没有任何的动静，像是这样位于森林的附近，平时随处可见的鸟类踪影好像也消失得无影无踪。
“格罗斯先生，我们似乎遇到了一些反常的事情。”
这个男人此时身上穿着一件破旧的皮甲，外头套着保暖的褐色棉袄，他说完这一句话后，又向着银叶森林的方向走过去了几步
格罗斯站了起来，奥利弗也沿着卡梅伦的视线，将注意力投向了远处的森林。
无数枝桠层叠的影翳下，森林中的景色有些模糊，但是随着一步一步走近，猛然的，格罗斯的鼻翼微微耸动，他从空气中嗅到一丝焦臭的味道
同时，他和卡梅伦也看清了森林中的景象。
大片大片的树木都是黑漆漆的，地上也掉落着大量焦黑的枯枝，在那些林荫之下，整个林地遍布着一曾黑色的粉末和一些奇形怪状的物体
死去的动物被火焰烧成了焦炭，很难分辨具体的形状。
银叶森林经受了一场火灾！
奥利弗留在原地没有动弹，他看到格罗斯走出一段距离后，已经停下了脚步。
“看来就在这最近两天，银叶森林发生了一些不妙的事情。”
“一场糟糕的火灾，也许只是一次意外，这个季节太过干燥，每一年诺戈的冬天都是时有发生。”
卡梅伦看了看眼前的画面后，作出了结论
不过格罗斯却是凝住了眉头，他完全能够想象当天森林中火光冲天的样子，而这个时间，他大概能够确定，就在两天前的傍晚时分，他和拉迪娅在灰兔村中所见到的“晚霞”。
银叶森林的大火。
在他的记忆中，这一片森林确实在红月之年遭遇了一场波及范围极大的火势，但这并不是什么天灾，而是某些家伙故意为之的
而罪魁祸首，正是“黑锋战将”萨斯克！
格罗斯很快联想到了这个名字
骷髅出身的萨斯克经历“野心之乱”后，在亡者的国度迪尔声名鹊起。后续的那些年，飞速成为迪尔的主要将领之一，而他当初在银叶森林放上了一把大火，只不过是为了阻拦塔伦的骑士
如此疯狂的举动说明着这个家伙的作战风格，冷酷、果决、为了目的不择手段。
恰好这个时候，格罗斯再次走出几步，发觉了道路沿途的马匹粪便痕迹。
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