() 苏晓飞和卢应回到含元殿不久，皇帝李显跟皇后韦氏就来了。 李显看了眼大殿里着装一新的新晋御厨，朗声道：“你们都是经过数轮选拔，又在宫廷庙会中取得优异成绩的厨师俊杰，从今起，就在御膳司好好钻研厨艺。” “谢圣上！” 年轻的御厨们纷纷跪下行礼道。 “卢总管，这三十个新晋御厨，就交给你了，寡人可等着你带领他们，做出比烧尾宴食单更美味的菜肴呢。”李显道。 韦氏坐在一旁，听见李显这么，心中有些不快。 这明摆着是对卢应的烧尾宴感到有些厌倦。 卢应拱手献媚道：“圣上求贤若渴，选拔人才不拘一格，属下不过是对圣上选出的优秀璞玉，略加雕琢罢了。” 苏晓飞在心中冷笑一声，这卢应吹溜拍马的功夫可谓登峰造极，明明在御厨选拔中收受贿赂，为官宦子弟大行方便之门，在皇帝面前却是李显的功劳。 偏偏那李显对卢应这种吹捧十分受用，“卢总管过谦了，既然如此，便由陈公公安排他们去御膳司入职。” 皇后韦氏使了一个眼色，卢应立即道：“启禀圣上，属下还有一事相报。” 李显正要起身返回后宫和妃子们泡温泉，听见卢应的话，问道：“何时？” 卢应道：“新晋御厨中，有一人决定放弃御厨资格。” 李显神色微微有些诧异，问道：“是哪一个？” 苏晓飞站出队伍，道：“启禀陛下，是我。” 李显疑惑道：“在我朝成为御厨，官阶最低等同四品，俸禄待遇均不低，你为何原因要放弃？” 苏晓飞道：“人个性随意，不适合宫廷菜肴繁琐的规矩，而且人的愿望，是云游四海，遍尝下美味，所以还望陛下成全。” 李显愣了愣，笑道：“好一个云游四海，遍尝下美味，寡人若非一国之君，倒也想试试你的这种人生。” 苏晓飞心想，你这个昏君，能逃出那狠心婆娘的手掌心就不错了。 李显又了一番话，意思是他对苏晓飞做的菜十分喜欢，希望他能再考虑考虑，留在宫里，但都被苏晓飞拒绝。 “圣上，既然这孩子要走，留他在御膳司，只怕无心修炼厨技，做出来的菜肴也会无法令圣上满意。”皇后韦氏道。 “好吧……既然你去意已决，”李显沉思了一会儿，道：“寡人便准许了。” 苏晓飞看了眼卢应，只见卢应给了手下一个眼神，那个狗腿御厨悄悄退了出去，不多久，便见到妍儿搀扶着梁绿珠从含元殿外走过。 这是苏晓飞和妍儿约定好的信号。 确定了梁绿珠安全，苏晓飞嘴角缓缓扬起一抹意味深长的笑意，“谢圣上成全，不过，人在离开皇宫之前，还有一事希望得到圣上允许。” 他这突然冒出来的一句话，让皇后韦氏跟卢应的神经紧张起来。 一个新晋御厨，不仅自己放弃好端端的美差，还敢向皇帝提要求，这让李显感到十分好奇，于是问道：“不妨来听听。” 苏晓飞道：“人听闻太宗皇帝曾经为了增加宫廷御厨里的竞争，鼓励御厨们钻研厨艺，除了举行御厨选拔之外，还定下了一条特殊规矩。” 李显眨了眨眼睛，招来礼部侍郎问道：“除了御厨选拔之外，还有什么特别的规矩？” 礼部侍郎拱手道：“启禀陛下，的确是有一条规矩，只不过……”他话的时候，目光在皇后韦氏和卢应脸上瞄了瞄，显然有些为难。 李显不耐烦道：“有就快出来！” 礼部侍郎无奈道：“这规矩就是，新晋的御厨，如果自认厨艺强过现任御厨总管，可向其发起挑战，若是胜者，可取而代之，若是败者，则要接受二百杖的惩罚。” “二百杖罚？”太平公主在一旁听了，心中一沉，这是苏晓飞没有告诉过她的。 然而此刻的苏晓飞，面色淡定，似乎早已知晓一旦提出挑战，便意味着什么。 卢应的脸上，微微抽搐，他感到自己被摆了一道，而且是狠狠地摆了一道。 太宗李世民尚武，常年带兵打仗，培养了他好斗和崇尚竞争的性格，所以即使在宫廷御厨的选拔中，也加入了一条这样颇有争议的规矩。 这条规矩起来并非没有缘由，要知道，在军营当中，时常发生新兵不服上级军官管教的情况，这时候若是单单以军法压制，显得过于死板，长期下去，军官的武技也得不到提高，难以服众。 于是太宗提出新兵可以挑战上级军官这种看似鼓励“以下犯上”的方案，一方面给新兵足够的机会，一方面逼迫军官不断提高自己。 这个策略下带出来的军队，往往军官能够服众，士气大增，而实际上极少会有新兵入营便能打赢军官的情况，九成九的新兵都获得的二百杖罚，当然也有不少自负的新兵因此丧命。 “晓飞，你当真决定向卢总管挑战？”李显问道。 “没错，若是人输了，甘愿承受二百杖罚，但若是人赢了，希望卢总管辞去御厨总管的官职，并且……” “并且什么？” “并且无论谁输了，要留下四根手指。” “什么？”李显惊诧不已。 “大胆狂徒，你以为自己是谁？有什么资格提出这种要求！？”卢应气愤地指着苏晓飞喊道。 “陛下，这子未免太过轻狂了些，依臣妾看，当直接把他拉出去杖罚二百！”皇后韦氏道。 其实这时候无论韦氏还是卢应的心里都是恐慌的，尤其是卢应，他已经隐隐觉得，若是真的和苏晓飞比试厨技，自己胜算不大，搞不好连御厨总管都做不成。 现在他最后悔的，是不该放走梁绿珠。 “皇兄，既然这条规矩是太宗定下，于情于理，我们李唐后人也当遵守，至于晓飞提出的特殊赌注，卢总管厨艺超群，想来也不会被区区四根手指吓到。”上官婉儿柔声道。 她声音温婉，可字字珠玑，让皇后韦氏无法反驳。 “臭子，这明显是在为吕一钧向我复仇！他怎么会知道那条规矩？”卢应心中一团乱麻，他心想，这条规矩虽然定下，可自太宗以来，从未有新晋御厨向御厨总管发起过挑战。 就算是自己，也是跟随吕一钧修行多年，窃取了对方烧尾宴食单后才能夺走他的位置。 对了，烧尾宴食单，只要我跟他比拼烧尾宴食单，那他一定没有胜算！ “卢总管，寡人以为婉儿的也有道理，你怎么看？”李显问道。 卢应额头冒汗，知道皇帝既然这么问，一定是已经决定，于是道：“陛下，微臣承蒙陛下恩泽，担任御厨总管的位置，那么教训新人也是义不容辞的责任，如今若是拒绝这挑战，岂不是显得卢某心胸狭隘？” 李显笑道：“既然如此，寡人便决定了，明日午时，在这含元殿举行挑战对决。” 卢应道：“启禀陛下，微臣也想提出一个要求。” “来听听。” “既然是御厨之间比拼厨艺，微臣希望以皇室御宴菜式，烧尾宴食单来进行。” 李显思考了一会儿，道：“烧尾宴食单是你所创，用来迎接新晋御厨的挑战，到也不无不妥，而且你们二人都提出要求，也算扯平了。” 他又看向苏晓飞，问道：“你愿意以烧尾宴食单作为挑战内容吗？” 苏晓飞缓缓道：“正有此意。” 烧尾宴食单，本就是师父吕一钧的心血，被卢应这贼人窃取，用烧尾宴食单赢过卢应，断他四指，对师父来，简直就是最好的祭奠。
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