从东海而来的小公子刘元朔，终于等到了和元召单独在一起的机会。当然，这样说也并不确切。因为除了他之外，还有一个小小孩童，那就是刚刚被当今皇帝明诏天下册封为太子的元丰。
勉勉强强可以称之为少年的刘元朔，虽然年纪并不大，但由于从小就开始接受的各种教育，使他已经过早懂得了这世间的许多道理。不管是跟着母亲学习处理各项东海政务，还是在为人之道上，都得到了许许多多人的称赞。虽是少年，却已经有了一大批忠心的拥护者。如果将来没有什么太大意外，东海的王冠，注定会戴在他的头上。
然而，即便是拥有着万千荣耀和繁华，刘元朔却非常清楚，这一切的根本到底是来自哪里。不用母亲和身边的人对他说，只他自己耳闻目染的领悟，就已经比任何人都明白。
万里海疆，山岭阻隔。即便是长安的风吹不到东海，但那无形中的强有力意志，却是无处不在的影响着这里的一切。
刘元朔已经来过好几次长安。而这一次，除了来参加帝国百年盛典之外，他的身上还有另外的托付。只是没想到，他最想见的人太忙了。匆匆会面之间，根本就没有机会细说。一直拖到现在。
刘元朔是在傍晚时分收到消息，说请他去府中吃饭的。亲自来通知的人，是那个笑眯眯的老管家。虽然看上去非常普通，但他却知道，这老人家的身份并不简单。因此，言语之间非常客气。
这位小公子来长安住的地方，是淮南王府的旧日府邸。淮南王一族这些年来虽然远离长安，但这座府邸依然打理的很好。作为小主人，他在这里自然会得到无微不至的关怀。
管家元一亲自出动，并不是元召的授意，而是他自告奋勇主动来的。走在后面，看着这位俊秀少年的英姿勃发，忠心耿耿的他心里很是感到安慰。
自家公爷的子嗣还是太单薄了啊！想要撑起一个家族的繁荣鼎盛，没有旺盛的人口怎么能行呢？虽然说元召实际上已经有了两个儿子一个女儿。但在管家元一和所有人的心里，却是恨不得他的后人能够多些再多些。
刘元朔踏进汉国公府的时候，天色已经黑了下来，四处亮起了灯光。他对这里并不陌生。实际上，在以前每次回长安的时候，都会被接到府中小住几天。不管是苏灵芝还是素汐公主亦或是这座府中的每一个人，对他都很好。他在这里的感觉和淮南王府并没有什么两样。虽然这少年隐约知道一些旧事，更知道自己的母亲从来不会来这里。但这一点儿也不妨碍他对这座府邸的亲切感。
只不过，今晚有些奇怪。后花园一座小小的庭院中，并没有外人在。月色如水，灯火次第。看到带着温和笑容在等他的人时，刘元朔并没有丝毫的犹豫，他拜倒在地。
“爹爹，安好！”
安静的小院中，元召低头看着正在长成的少年。在片刻之间，他似乎有
些恍惚。这些年戎马倥偬，他几乎顾不得什么儿女私情。却没想到，一眨眼的功夫，自己的儿子竟然这么大了。
“朔儿，不必多礼。今夜恰好我没有其他的事，让你过来，是想听听东海那边的一些情况而已。来，过来这边坐下。”
感觉到伸过来的那只手掌重量，刘元朔连忙站起身来。虽然在他万分敬慕的心中，曾经不止一次的告诫自己，见到眼前这个人的时候千万不要紧张。可是终究还是避免不了。
“哥哥，你快点儿啊！爹爹给我们准备了很多好吃的，就等着你来了。”
欢快的声音早就在那边响起来，小元丰一边朝着他挥舞手臂，一边垂涎欲滴的看着眼前的食物，非常想马上就大快朵颐。
看到元召的微笑示意，少年的神情放松下来。他走到早就准备好的宽大几案面前，在自己的座位坐下来时，元丰立刻嘻嘻笑着爬到了他的膝盖上。
三、四岁的小家伙，正是最粘人的时候。对于这个被他称呼为哥哥的少年，显得很是依恋。刘元朔也很喜欢他。虽然在来之前，跟随在他身边的那些幕僚随从们特意叮嘱过，说现在府中的那位小公子身份已经不同，让他千万要注意彼此间的礼节。但在这样的时刻，他却不想去刻意在乎这些。
“准备了几样简单的食物。没有外人，你就不要拘谨了。许久没做，也不知道厨艺生疏了没有……呵呵！”
元召淡淡笑着，看着眼前的这两个，一大一小相差了差不多十岁，都是他的儿子。心里有一种温情萦绕，这样的时刻，对于他来说非常难得。
宽大的几案上准备的东西很丰富，各种新鲜的菜蔬，都切的整整齐齐。还有几大盘是不同的肉类，也都用精细的刀工切成了薄片儿。而在一边的几种海鲜产品，刘元朔却认得，这应该是他从东海带来的。却不知道是怎样的吃法？而摆开的十几个小小碟子里，则是各种各样滋味不同的佐料。显得五颜六色，搭配的极其好看。
管家元一指挥着两个侍从，搬过来一个精致的铜质器皿，点燃之后，最下层的容器里不知道是放的什么燃料，淡蓝色的火苗便升腾起来。而且很快，那里面的汤就翻腾着烧开了。
对于元召用这种特别的方式，来招待远道而来的元朔公子，并且可以利用这个机会，好好加深一下他们父子之间的感情。管家元一准备的非常充分。看到他们父子三人的融洽场面，老管家偷偷抹去眼角的泪花。然后带着所有人都退了出去，把这片安静的空间留给他们。
自家公爷太不容易了。他为了大汉王朝的社稷安宁和天下苍生的福祉，这么多年就没有真正的空闲时间。如今也终于该好好的享受一下父子间的温情了。
“爹爹，这是一种什么吃法？难道这所有的菜都要在这小小的锅子里煮吗？”
稍后不久，逐渐不再感到拘束的刘元朔，终于忍不住心
中的好奇。他是一个善于观察学习的好少年，只是端详了半天，却始终没有看明白元召到底要弄什么给他们吃。
小元丰显然曾经吃过这美妙的滋味。他听到哥哥的疑惑，马上带着兴奋的语气说道“这种就叫做火锅。好吃极了！哥哥，待会儿你可一定要多吃些呢！”
“火锅？难道这么多乱七八糟的食物一起煮了……那样真的会好吃吗？”
“不是的！是自己喜欢吃什么就煮什么了……哎呀！我说不清楚，反正就是很好吃的。”
刘元朔却还是有些摸不着头脑，显然没有听说过火锅是何物。元召终于忍不住哈哈大笑起来。他拉着这一大一小的手，亲自示范给他们看。
“这些呢都是底料，喜欢什么口味的就加什么口味。然后把自己喜欢吃的蔬菜和肉类还有海鲜都加进去，很快就煮熟了……来，朔儿，你尝尝看，味道怎么样？”
元召笑眯眯的看着少年，心情从来没有如此平静过。看到他眼神中的鼓励，又瞅了瞅已经在大快朵颐的小元丰，刘元朔夹起一大筷子就吃了下去。他立刻感觉到嘴里烫的厉害，不过滋味却是无比的美妙。
“嗯！真好吃啊！爹爹，没有想到，去掉那些繁杂的手艺，只这样简单的煮来，竟然也能品尝到美味！”
“呵呵！好吃你就多吃点儿。其实，有很多锦衣玉食惯了的人，可能对这样的吃法并不以为然。只是他们却并不明白，钟鸣鼎食不足贵，世间的很多东西，最简单的往往才是最好的呢！”
刘元朔心中一动，他忽然停下筷子，站起身来郑重的施礼道“多谢爹爹教诲！我一定会好好记住这样道理的。”
元召的神色中有微微的惊喜。他没有想到，这聪慧无比的少年，这么快就领悟了自己话中的意思。他看着这个面容清秀的少年，还有脸上略显懵懂的小元丰，目光里充满了无限期盼和希望。
“元朔，不管是你还是丰儿，你们的未来注定将不会平凡。如果有一天，当你们都各自站在自己历史舞台上的时候，希望不要忘记我对你们说过的话……。”
秋风落叶，落满了这处安静的庭院。这一年秋末的最后时光里，元召有很多话想对他们说。在他们即将踏上各自人生新起点的时候，他有太多的不放心了。
“爹爹，如果可以的话，等我回东海的时候，想带一套这种火锅回去……可以吗？”
“当然没问题。不过，也不能多吃……。”
“哦，我是想亲手做给娘亲，让她也尝尝。”
“这样啊……那倒不必要。你做出来的难道有爹爹亲手做的好吃吗？呵呵！”
“什么……？！”
“再稍等些时候，我和你一起去东海吧。有些东西……已经亏欠太久了。”
刘元朔又惊又喜的瞪大了眼睛。这是他无论如何也没有想到的事。
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