张献忠闻言,一下子坐倒在座椅上,颤声道:"他们三个人……杀了八百人?"
吴凡摇了摇头,声音中透露着心中的恐惧:"恐怕……杀人者只有张智难一人。"
“不可能!”张献忠一拍扶手,气急败坏地说道:"张智难一个小白脸,如何能有此等身手?是不是你御下不严,士兵间忽有嫌隙,互相斗殴所致?"
吴凡一听,沉声说道:"大帅,属下御下无方,致使军纪松散,为敌人所乘,难辞其咎,但这八百余人的确是张智难操纵尸身所杀,大帅切莫轻敌。属下已经想明,那尸兵活动缓慢,虽不畏死亡,但只需我军队伍紧凑,防备森严,持长柄兵器与之相攻,便无论如何不会落败。"
张献忠本是心机深沉之辈,沉吟片刻,便道:"我与那萧贱同行过程中曾见他操纵巨尸,行走如风,张智难此操纵尸体之术恐怕乃是萧贱所授。既然你已熟知应对之法,好,我便将你编入郝平队中,担任百人长,给你一个戴罪立功的机会。"
吴凡立刻双膝跪地,说道:"谢张大帅不杀之恩,属下定当尽心竭虑,取张智难人头来见,为死去的兄弟报仇。"
这郝平的千人队之前与吴凡一起执行搜山任务,不过与吴凡队伍相距数里,并未在张智难行动范围内,故幸免于难。
于是吴凡原本队里剩余的两百人编入了郝平队伍。休息了一晚,第二天一早,再次踏上了抓捕张智难的征途。
上山过程中,郝平问吴凡:"老兄,你平时一向多思善谋,怎会被一人耍得团团转?"
吴凡阴沉着脸,说道:"只怪我平时疏于军纪,队伍分散,以致为他所乘,加上他那尸体操纵之术神出鬼没,难以防范,因此落得如此下场,等会儿我们尽量收缩队形,宁可动作慢些,也不要有破绽。"
郝平点了点头。举起手中队旗,快速摇了两下,很快各百人队之间互相靠近,首尾相接,再无间隙。
队伍又来到了之前张智难出没之地,只见尸体堆积,尸臭扑鼻,吴凡说道:"这些尸体可能会被敌人操纵,不必收殓了,只需挖出隔火沟,将之就地焚烧便可。"
说罢,士兵依言行动,将周围树木及草丛尽数清空,取些干草干柴堆在尸体之上,又绕着尸身挖起了壕沟,接着投掷火把,将柴草尽数点燃。只见大火瞬间将尸身吞噬。
众人等在火旁,静静看着火焰将尸体燃烧殆尽,只留下地上一具具焦炭的躯壳。郝平下令道:"继续前进,将拦路的灌木统统清除,敌人可能躲在这灌木丛内。"
忽然,只听山岩上传来一阵口哨,士兵们抬头望去,那张智难身着黑色衣衫,负手而立,身后杵着十来具摇摇晃晃的人影。
郝平刚想派人上前,吴凡拦住他说道:"当心有诈,先放箭再说。郝平点了点头,挥动旗帜,一百人持弓上前,拉动弓弦,向张智难射出箭矢。
张智难蓦地往尸兵身后一躲,一阵箭雨过后,箭矢将尸兵扎成刺猬,尸兵站立不稳,纷纷从山上掉落,只见张智难的身影似躲在山岩之后,身子微微抖动。
郝平大叫道:"看你往哪里躲,再次一挥旗帜,箭矢如雨而去,顿时那黑影扎得满身都是,那黑影吭都不吭一声,就此不动。
郝平哈哈大笑,朗声说道:"张智难,我还道你有三头六臂,原来是虚张声势,这下看你还有能死而复生不成?〃
说罢,纵马上前。
吴凡刚想出言阻止,但郝平去的极快,吴凡无奈,只能驱马跟随在后。
两人来到那片山岩脚下,正想派士兵攀上去查看,忽然刚才中箭落下山岩的尸体中蹿出一道红影,直奔两人而来。两人猝不及防,郝平首当其冲,“啊呀”一声,喉头染血,翻身落马。接着那红影又冲着吴凡袭来,速度之快,直如雷霆。
吴凡急忙抽刀,想做防御,但迟了一步,眼见剑刃向自己喉头划来,忽然胯下之马受惊,前蹄扬起,将吴凡掀翻在地,那红影一击不中,也不停留,向着千人队而去。
“各自守住位置,以长矛护住身前!”吴凡强忍疼痛,出声喝道。士兵一下子缓过神来,持长矛向红影刺去,这一下短兵相接,那红影身形骤然停住。只见一浑身血红,身着士兵服饰的男子手持长剑,向着长矛阵攻去。面目瞧不清楚,但身形赫然便是张智难。
张智难身形飘忽,避开当先几支长矛,在阵中穿来穿去,每次出剑,必有一人惨叫倒地。士兵们由于阵型狭小,长矛施展不灵,被他连杀数人,吴凡一咬牙,再次喝道:“用刀剑砍他。”
士兵纷纷放下长矛,改用刀剑。哪知这正中张智难下怀。他拾起一根长矛,运起内力,矛尖青光隐隐,随即挥舞起来。
常言道“一法通,百法通”,武功到了一定境界,兵器之间已可随心而用。张智难平时习惯用剑,这一舞起长矛,竟也舞得似模似样,瞬间点倒数人,接着将长矛挥舞成圆,劲风四散,将士兵逼得不敢近身,忽然手臂伸长,矛尖连点,又有数名士兵喉头开花,倒在地上。
张智难趁机将长矛往地上一戳,矛身弯曲,随即张智难一松手,矛身瞬间回复原状,张智难借着回弹之力,纵身一跃,飞出了数丈,落在长矛阵外,跟着将长矛用力一掷,那长矛竟穿透了五人身体,方才势头用尽,跌落在地。
张智难也不恋战,再次往北面跑去。
“追!千万不能让他跑了!”吴凡大喝一声,士兵听令,向着张智难追击而去。
这张智难一路上设下了不少陷阱,昨日死去的士兵兵器尽数为他利用,或化为陷坑中的尖刺,或成为檑木滚石上的倒钩。加上士兵阵型密集,一路上损兵折将,好不容易将张智难逼入一个洞穴之中。士兵也已经折损了两百号人了。
吴凡不知这洞穴是否另有出口,但当此形势下如若就此罢手,张献忠必定饶不了自己,于是清点了一个百人队,由百人长领着,手持火把,进洞探查。
焦急地等了一会儿,忽然洞内传出一声惊呼,紧接着惨叫声不断。过了一盏茶时间,再无声息。
吴凡屏息凝神,盯着洞穴,忽然洞穴内走出一人,浑身染血,向着吴凡走来。吴凡定睛一看,此人正是百人长。
那百人长走到吴凡面前,颤身说道:“吴总队,快逃吧,那家伙……不是人……”说罢,头一歪,倒地而亡。
吴凡看着百人长的尸体,浑身发抖,不知是气愤还是恐惧。过了一会儿,高声说道:“我要进去探查,有谁愿意跟着我去?”
士兵们眼神中露出恐惧的神色,纷纷后退,似乎完全不想与此事再有关联。
吴凡叹了口气,点名道:“金奇,苗二,你们两各率百人队,随我前去。”
哪知此言一出,一人上前,用陕西方言道:“俺凭啥听你的,张大帅刚降了你的级,现在你我官一般大。要去你自己去,俺的兵娃娃才不陪你送死咧。”
吴凡瞳孔收缩,望向此人,发现此人正是刚才点到的金奇,随即又将目光转向刚才点到的另一人苗二,只见他也是目光不善,虎视眈眈地望着自己。
吴凡语气诚恳地说道:“诸位,并非在下越级专权,但如不擒住此人,恐怕大帅生气起来,我们大家都没有好日子过。”
金奇生气起来,喝道:“老子才不怕,这是你自己擅自指挥,才导致郝队长身死,我们还死了那么多人。大帅要处罚,也是处罚你,关我们鸟事。〃
吴凡瞬间明白过来,这金奇存了让自己背黑锅的心理,故而有恃无恐。眼看周围士兵盯着自己的眼神皆怀有敌意。心里一横,说道:“你们不去,我一个人去。”说罢手持长剑盾牌,向着山洞内部走去。
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