秋去冬来,日月穿梭,鸿雁在盛京又待了一月,这些日子里,清廷一切26常,唯有一件宫外之事引得众人瞩目。
自鸿雁等人来此,盛京居民便不断递减,到得近日,京畿一些村镇几乎十室九空,人畜无踪。
因为此事,清廷君臣在朝会上展开了一场激辩,以索尼、鳌拜为首的一群人主张这些失踪人口定是迁徙至明国境内,乃汉人参政所导致,要求将范文程、鸿雁、钱谦益一干人等逐出满清。而多尔衮及豪格则出人意料地站于同一阵线,竭力将此事与汉人撇清关系。
鸿雁亦参与此会,她心知皇太极要倚仗她驱毒,故绝不会将自己逐走,这么一来,其余汉人也是安如泰山。鳌拜等人主张绝无成功之望,豪格此次站在多尔衮这边,倒也算是识时务。
果不其然,皇太极将鳌拜等人训斥一顿,说汉人招祸,实乃无稽之谈。明国既然向大清入贡,那便是佳邻友邦,断无胡乱怀疑之理。
多尔衮趁机献言,推荐豪格彻查此事,自己愿从旁协助,以趁早结束灾祸,安抚民众惶惶不安之心。
皇太极见他俩芥蒂全消,自也欣喜,当即一口答应。
于是豪格与多尔衮领命而去,皇太极见旁人再无异议,也就宣布退朝,回宫休息去也。
鸿雁与郭树临跟随在侧,郭树临正惴惴不安,忽听耳中传来鸿雁声音,道:“树临,你有何心事?为何最近脸色不佳?”
郭树临身子一颤,忙道:“没什么事,我好得很……只是最近……有些着凉……”
鸿雁微觉奇怪,郭树临冰火内功已至极高境界,身强体健,断无着凉之理。但听他如此一说,也不能无端怀疑,于是道:“那你小心在意,保重身体。”
三人来到皇太极寝宫,鸿雁施展寄灵显化,再次帮助皇太极拔毒,这次已是第八次拔毒,也是最后一次。待得鸿雁运功结束,皇太极活动了一番身子骨,兴冲冲地说道:“仙子,寡人之疾已全无踪影,神清气爽,犹甚往昔,此皆拜你所赐,你要何嘉奖,寡人断无不允。”
鸿雁抿嘴一笑,道:“皇上既是雄主,又是仁君,满清两国的和平,全系于皇上一身。敝女相助皇上,便是相助天下苍生,又哪敢提什么嘉奖?还望皇上尊信守诺,不动刀兵。保得天下太平。”
皇太极哈哈大笑起来,道:“好,鸿雁圣女真乃观音菩萨,慈悲为怀,朕答应你了,朕有生之年,绝不向明国用兵。”
鸿雁向皇太极深深一揖,口中称谢,心中想道:“如此一来,我以往犯下杀生罪过,也算是得到弥补了。”
皇太极甚是开心,忽然想起一事,道:“圣女,先前早朝上所议之事甚是奇怪,豪格虽有多尔衮相助,但只怕依旧难以查明,可否请你施展神通,助他一臂之力?”
鸿雁想起自己前往满清途中亦有类似情形发生,知道现下案情定与自己所遇失踪案有关,也有心将之查个水落石出,当即一口答应。继而她与郭树临一起辞别皇太极,出得宫去,前往京畿查探。
行了十余里,二人来到了事态最为严重的村子,只见近百名正蓝旗子弟在此进进出出,四处翻查。而在村外,则有数十名正白旗子弟到处搜寻。
鸿雁瞥见豪格站立一侧,镇静指挥,多尔衮则不见踪影,遂举步上前,询问道:“太子殿下,可有发现?”
豪格正色道:“目前尚无异样。地方官早已吩咐下去,这些房屋原封未动,迄今为止无他人闯入迹象,居民亦无举家外迁消息,屋内屋外全无血迹,当非凶手所为。”
鸿雁据以往经验,知道再行探查也是徒劳,皱眉苦思一阵,突然灵光闪现,想起一事,道:“附近有无坟墓或是乱葬岗之类场所?”
豪格招来一名骁骑令,将鸿雁所问重复了一遍,那骁骑令翻出一张地图,向着指着几处地点说道:“盛京并无固定埋尸之所,皆是居民胡乱埋葬,这些地方坟墓较多,已成规模。”
鸿雁盯着那地图,只见其上以黑墨画了几个标记,于是问道:“这几处标记所示何意?”
骁骑令道:“这是失踪案情较重的几个村落,我标以数字,以示案情发生的顺序。”
鸿雁凝视地图,只见那标志最先发生于距主城较近的一处村庄,后分布渐散,但总体趋势往城外延伸,最后停在了自己所身处的村庄中。
鸿雁寻思:“这白起身有尸阴凝血,需寻一处墓穴居住,每次外出不得超过半个时辰。以他的功夫,自是神不知鬼不觉。如我是他,必故布疑阵,由远离居住处开始掠食,故第一案发生处,必距离其藏身处约半个时辰路程。而最后一案发生处,则会离其藏身处最近。”
鸿雁存了心思,向地图上骁骑令所指墓园望去,发现那些墓穴全无名堂,且范围狭小,不由略感失望。
忽然间,她瞥见离这村子不远有一处广大地域,占地约有十余里,其上全无建筑,亦无地名,当下指着那处道:“太子殿下,这是何处?”
豪格与那骁骑令均脸上变色,沉默片刻后,豪格言道:“此乃女真先祖掩埋尸骨之处,一向为皇家陵园,有重兵把守,无人得以随意出入。”
鸿雁喜道:“是了,便是此处!速速带我前去。”
豪格皱眉道:“这如何使得?此处一向神圣,连我也不得擅入,即便你得皇上宠幸,入内亦是死罪。”
鸿雁眼珠一转,计上心来。
豪格见她不再多言,也放下了心,便继续率兵搜寻村庄。
鸿雁来到郭树临身旁,耳语一番,随后隐去身形,神不知鬼不觉地向着那皇陵走去。
郭树临脸色煞白,身子颤抖,但毕竟不敢违拗鸿雁,还是紧随她前行。
行了不到四里路,果然见一大片林子,其内寂静无声,阴气逼人,林外虽有士卒慢步巡逻,但如何难得倒鸿雁?鸿雁借着隐身之法,轻易便进入了那皇陵。
这皇陵外围有树林相护,仅有两条大路得以出入,而黄林内部则空间广大,坟堆无数。鸿雁入得其中,分出真灵,细细探知,并无收获,不由暗暗发愁。
忽然之间,鸿雁脑中生出一念,心道:“是了,那尸阴凝血不能在日间活动,定是藏身于某处墓穴,我可等至夜间,再做打算。”
她知道那白起邪法可怖至极,凭自己与郭树临未必是其敌手,当下候在树林之中,静静等待。
其后夜幕降临,巡逻士卒也渐渐少了起来。鸿雁等到了半夜,正有些不耐烦,蓦地某处坟堆泥土松动,一个佝偻的身形冒了出来。
鸿雁看得分明,此人正是西青子,也就是魔芷山庄庄主计无魔。
西青子喃喃自语道:“主人叫我在此相候,怎得这么些天从不现身?他许诺事成之后给我找个老婆,让我颐养天年,也不知是真是假……”
正寻思间,身旁骤然卷起一阵巨风,无数风索将他四肢捆缚。紧接着鸿雁现身,数枚冰钻射出,将他周身大穴冻住,令他无法动弹。
西青子脸色大变,待得看清来人,不由失声叫道:“你……你是鸿雁?”
鸿雁冷冷说道:“老实交代,这些日子皇城中失踪案是否与你有关?”
西青子愣了一愣,继而大叫道:“女侠,你冤枉在下了,在下早已改邪归正,不再掳人成亲,又怎会犯下罪行?”
鸿雁不与他争辩,继续问道:“你那主子呢?究竟有何图谋?”
西青子道:“他叫我等候在此,说是有大事要仰仗于我,还说事成之后便解除我诅咒之身,让我过上寻常人家生活。”
鸿雁心道:“计无量定是骗他无疑,只怕是想要夺舍他的肉身。但不知计无量为何要相助豪格?这与我们商议之事不符。而且他对白起所为定然心中有数,不如直接问他。”
鸿雁想毕,道:“好,既是如此,我也不来为难与你,如你见着你主子,告诉每日夜晚子时,我会在这里等他。”
西青子刚想点头答应,突然一人闪现于西青子身后,一个手刀劈出,正中西青子颈部,将西青子头颅砍了下来,紧接着不待那头颅开口,又是一脚踏下,将头颅踩碎。
鸿雁大惊,望向那人,只见郭树临身子僵硬地站在自己面前,神色阴晴不定。
“树临……此人并非祸首,你杀了他也是无用。”鸿雁叫道。
郭树临捂着额头,低声道:“对不起……鸿雁,我不知怎的……忍耐不住心中杀意……”
鸿雁见他似乎心中痛苦,也不忍过多责怪,于是劝道:“不要紧,他乃是不死之身,过不多久当会重生……”
正说话间,郭树临倏忽出掌,炎阳内力发出,立时将那西青子尸身点燃,鸿雁尖叫起来,道:“你做什么?”急忙使出寒冰内力,将西青子身上大火扑灭。
鸿雁好不容易忙完,转过身去,斥道:“你今天是怎么回事?怎的这般冲动?”
郭树临此时已沉静下来,歉疚地笑道:“对不起……我想起他所犯罪行,便……”
鸿雁蹙眉道:“失踪案不是他所为,你错怪人了。”接着她叹了口气,道:“算了,事已至此,也算送他解脱,我们走吧。”
说罢,她不再逗留,扭头便走。
郭树临笑容冻结,眼神中充满了恐惧,接着他迈开步子,紧随鸿雁而去。
月光之下,照出郭树临嘴角旁及牙齿上一丝丝血红,显得格外阴森。(未完待续。)
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