男人从半掩的角门溜进秦家老宅，摸进邢婆子的房间。
“姑母，还真让你说着了，她们真有人偷偷跑了出去。”
原来这人正是邢婆子的侄子邢宝财。
邢婆子披着棉袄坐直身子。“你可看清了？”
“看清楚了，我守在墙根底下，都快冻僵了，就看一个女人从这老宅的墙根下钻了出来。出来后直接去了桥头，上了那老杨头的马车。”
邢宝财咧开嘴，一双和邢婆子一样的小眼睛闪着贪婪的光芒。“他们走的还不远，咱们现在去给族里通风报信，族长肯定会发赏钱。”
邢婆子坐着没动。
那日*她起了疑心，处处留意观察，最后还真让她发现点动静。她看见梅姑姑和老杨头在马车旁嘀嘀咕咕，躲在一边听了一言半语，知道梅姑姑的亲戚要搭老杨头的马车去省城。
那梅氏是个从外乡投奔来的寡妇，婆家人都死光了，哪里还有什么亲戚，分明就是有猫腻！
第二天梅姑姑又来了秦家老宅，说是送布料给秋菊。可是她心里就是觉得不对劲，晚上叫了邢宝财去秦家老宅的后墙守着。
如果真是院子里的人要出去，不走前面，一定是从后面溜出去。
果然一切如她猜测的那样，真的有人跑了出去。
也不知道是谁出去了，去省城做什么。
邢婆子拿了一吊钱给邢宝财。“你现在就去雇辆车，跟着他们去省城，看看他们到底要干嘛。”
邢宝财看见钱两眼放光，一把抢过来揣进怀里，懒洋洋道：“一个女人能干些什么，还要去那么远的地方盯梢？要我说咱们赶紧告诉族里，领些赏钱才是。”
邢婆子戳着他的脑门，骂道：“鼠目寸光，她们一屋子的女眷，老的老，小的小，病的病，大门都不曾出过几回，忽然间跑去省城，你就不想想是为什么？你要知道，她们可是京城秦家的人！你跟着去看看，说不定有什么好处。就算不行，回来的时候去族里告上一状，不也来得及吗？”
邢宝财别的不行，打起钱的歪主意，最有精神头了。闻言立刻道：“还是姑母老谋深算，我这就雇辆车去追他们，您就等好吧。”
说罢立刻裹紧了破棉袄，一头钻进北风里。
秦娥不知道自己已经被人盯上，此刻正缩在老杨头平头黑盖的马车厢里打瞌睡。
数九寒冬，一路北风呜咽，马儿嘚嘚的走了大半天，终于到了省城。老杨头叫起她，憨憨的脸上挂着笑：“丫头，快起来吧，咱们到了。”
秦娥从车厢里面钻出来，外面已经风停雪止，此刻天高云淡、日头高悬，竟是难得的好天气。
秦娥精神起来，环顾四周，只见大道上人头攒动，虽不敌京城的奢靡繁华，却也十分兴旺热闹。
两人到客栈放下东西，老杨头去采买年货，秦娥则去成衣店买了身男人的粗布衣裳。她挽起头发，脸上拿香灰抹了一遍，戴上一顶又厚又大的棉帽子，赫然一副半大小子的打扮。
秦娥满意的点点头，贴身揣了灵芝和钱袋，按照老杨头告诉的方向去了药材交易市场。
交易市场是几百年来由小自大逐渐形成的集市，里面有成排的店面，也有一个挨着一个摆着的地摊，还有三三两两拿着东西吆喝的，好不热闹。
秦娥在集市入口站定，正琢磨着先去哪个店里长长见识，就见几个穿着十分打眼的男人从马上翻身而下。
一个留着八字胡的中年人对手拎着缰绳的年轻人道：“少东家，这就是辽东府赫赫有名的药材市场。你看那店面是大户，信誉好，各家都有镇店之宝，多是谈大宗买卖，价格较高。”
“那些摆摊的，也叫小户，是药农和小商贩。这里面鱼龙混杂，不懂行的人很容易被坑。得有一双亮招子才能辨伪识真，淘到尖儿货。”
“那些自己提着东西，连摊子都没有的是散户，不入流，假货就更多了。”
被称作少东家的人闻言道：“既是卖假货，为何没有人来抓？”
八字胡笑道：“他们卖货时不提名字，你说是什么就是什么，何来假的一说？若是买错，也只能怪买的人眼力不行。”
少东家道：“这样也可以？”
八字胡呵呵笑道：“一行有一行的规矩，有些时候就是官府也不好插手。而且谁做过了头，自会遭到这一行手艺人的驱逐。不过前几十年确实假货泛滥，把这集市的名声给败坏了，许多大药商都不肯来走货。被顾北侯整治了一番后，这十来年市场规范了许多，所谓的假货也多是指以次充好。”
少东家背起手。“有意思，咱们今天就长长见识。老徐，你带路。”
一行三个人跟着叫老徐的八字胡进了市场。
躲在角落里的秦娥抬起头，整了整帽子，面带微笑道：“真是打瞌睡遇到枕头，今天就跟着他们好了。”
秦娥拉低帽檐，远远跟着他们，偷听老徐的讲解，渐渐对市场有了更深入的了解。
知道这里大家都讲行话，比如人参叫萝卜，灵芝叫冬菇，虫草叫金虫。知道看货的时候不要轻易触碰，免得引起纠纷。
外行人进来，一张嘴一伸手就露了底细，妥妥的等着被宰。
秦娥庆幸自己没有贸贸然露了底细，听得越发认真。
这时一行人走到一个地摊前停了下来，秦娥抻着脖子探头去看，见摊子上摆着几棵虫草。
摊主戴着个破皮帽子，神情恹恹，看见几人裘衣皮履，立刻来了精神，招呼道：“这位贵人，您可真有眼光，这可是上上等的品色。”
少东家和拢了袖子蹲在一旁的老徐对视一眼，笑着站起身。
摊主哪里肯这么轻易放过入眼的买卖，梗着脖子道：“不是我吹牛，这一整条街，您都找不出这样好的金虫。您不信大可以随便看看，谁的货比我好，我分文不要，全给您了。”
那少东家听得有趣，笑道：“你一个小户也敢夸下这般海口。”
那摊主闻言不满道：“我可不是夸海口，我赵一铲的名号可不是自己吹的，那是药行兄弟们捧场送的。为什么呀？还不是因为赵爷我手上有真功夫，下铲必有金，进山必满篓，而且我的金虫饱满肥壮，出手必赚。”
此时有经过的人停下脚步，围着看起热闹。秦娥赶忙挤在离他们最近的地方，悄悄听他们说话。
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