午后，芷芜苑。
三夫人何氏没有如往常一样睡午觉，她满脸不高兴的坐在桌前，桌子上散放着一捧碎银子。
喜鹊睡眼惺忪的立在一旁，突闻何氏大声抱怨道：“一群小孩子搞募捐，大人们看看就好了，跟着凑什么热闹？自己凑热闹也就算了，家里钱多愿意拿就自自己拿嘛，干嘛还拉三扯四的让别人也跟着掏钱？不就是听得龙颜大悦，也急着想表功……”
喜鹊被吓得瞌睡全无，小心翼翼地往后挪了挪。
何氏也惊觉矢口，悻悻的闭上了嘴。
心里却还想着上午刚去的那场茶会。
她高高兴兴的去参加京城贵妇们的茶会，谁想到一帮人不赏花不看景，劲头全用在了募捐的事上。说小辈们尤知忧国忧民，慷慨解囊，大人们总不能让孩子们比了下去，也让世人看看妇人们也是有大作为的。
何氏想起众人明里暗里提起想捐的数额就一阵头痛，恨自己干嘛颠颠儿的去吃什么茶，一碗茶没吃出什么滋味，还要折进去一大笔钱。
上次老夫人出主意，拿沈氏的嫁妆当了三千多两银子。还了成衣铺子和大厨房的欠款，填补了偷挪的公款，又分了老夫人一半，她也就剩下百来两银子，陪出去的本钱都没有补上，哪里有钱捐款。
有心想怂一怂，应个景就完了，可想到回来时齐氏那似笑非笑的神情……
“虽说这是个人心意，可咱们到底是一处的，弟妹预计出多少先跟我通个气，咱们也好共进退。”
什么共进退，分明是挤兑她没钱又小气！
何氏气得牙痒痒：“不过是个庶女，也敢笑话我。”
喜鹊站在她身后在心里默默嘀咕：“她虽是庶女，可齐家是江南有名的书香世家，齐老太爷又只有这一个女儿，很是宠爱，看他能亲自指导晓三爷制艺就能看出来了。当年老太爷为替二老爷求娶到二夫人，可是颇费了一番功夫。二夫人的嫁妆虽不甚丰厚，但比起你来也是相当可观了。”
喜鹊悄悄抬眼，目光落在何氏脸上一触即离。
也不怪二夫人挤兑你，你的手面确实小了些……
何氏不知道喜鹊心里所想，她苦恼的扒拉几下眼前的银子，皱眉思索了一会儿，吩咐喜鹊道：“把它们都收起来吧。”
喜鹊悄悄觑了何氏一眼，见何氏面上隐隐透着股决断的狠劲儿，再想仔细去瞧，何氏已经回了床上闭目养神，看不出端倪。
喜鹊惴惴不安的收拾好东西，默不作声的退了下去。
下午一切如常，到了夜晚，喜鹊服侍着何氏用过晚膳，准备伺候她更衣就寝时却听何氏道：“给我找件深色的褙子来。”
喜鹊愣了下，心中不明所以，嘴上却很利索的应了一声，快手快脚的从箱笼的最底下翻出一条深紫色的褙子。
“夫人看这件可好？”
何氏满意的点点头。“就这件了，帮我换上。”
喜鹊麻利的替她更衣，小心道：“夫人等闲都不穿这种深重的颜色，今天怎么想着要换上了？”
何氏已经坐在梳妆台前，闻言道：“这个你别管，先给我把这些劳什子卸掉，盘个简单的发髻。”
喜鹊便不敢再多问，麻利的把何氏高高盘起的发髻拆散了，重新拧了个简单的样式。
何氏十分满意的点了点头，夸她道：“满院的人就只你伺候的最贴心。”
喜鹊抿嘴笑道：“还不是夫人平日调教的好，不然奴婢懂什么呀。”
何氏就轻笑了一声，上下打量她一眼道：“你也去换件深色的衣服过来。”想了想又道：“再提盏灯。”
喜鹊应声下去换了身不显眼的衣裳回来，手里提了一盏气死风灯。
何氏没说什么，等到敲过二更鼓，示意喜鹊跟着她出去。
喜鹊什么也不敢问，扶着何氏静悄悄的出了院门，一路跟着朝西侧走去。
夜色渐深，一路上她们挑着小路悄悄的行走，途中遇见两个巡夜的婆子，何氏道：“没什么事，我遵着老夫人的意思到处巡视一下。”守夜的婆子当她是在查岗，殷勤的把两人送走。
待到沈氏旧居紧闭的大门前，喜鹊终忍不住道：“夫人，咱们到这里做什么？”
喜鹊的声音细如蚊叫，但还是把何氏吓了一跳。何氏气急败坏的瞪了她一眼道：“突然间出声干嘛，吓我一跳。”
喜鹊却顾不上讨她欢欣，战战兢兢的再次道：“夫人，咱们到这里来干嘛呀？这里，这里可是闹鬼……”
何氏一把捂住她的嘴巴。“不许胡说，难道你真想把那种东西招来吗？”
喜鹊连忙闭上嘴巴。
何氏心里也慌的厉害，望着黑洞洞的大门，想要扭身回去，但想到齐氏那番不阴不阳的嘲讽，明天还有可能被一群富太太们奚落挤兑，就胆向两边生，紧咬牙根定住了脚。
“去，把门推开，别弄出太大的声音。”
喜鹊硬着头皮上前，把门轻轻推开一条容人穿过的缝隙，两人摸索着钻进院子。
沈氏的院子，喜鹊从前跟着何氏没少过来。如今时过境迁，对着满院的凄凉，喜鹊心中唏嘘，竟冲淡了许多恐惧。
何氏却无暇感慨，她每走一步都心惊胆战，全靠一顾意志才撑着没落跑。
何氏带着喜鹊一路摸到后罩房，对着那粗重的黄铜锁，何氏深吸一口气，从怀里掏出一把钥匙。
这把钥匙却与魏嬷嬷那天用的不一样。魏嬷嬷的那一把颜色老旧，一看就是有年头的旧物，上面刻着和铜锁一样的花纹。而何氏手里的这一把铜色鲜艳锃亮，一看就是新打造的，而且上面光秃秃没有任何花纹装饰，与黄铜大锁放在一起十分不相称。
何氏使了几下力，都没能扭开锁头，正有些泄气，突然听见“咔哒”一声，铜锁应声打开。
何氏面上露出狂喜，道：“这锁匠还挺厉害，果然配了出来，不枉我花了重金。”
那天离开的慌乱，老夫人指使她帮忙锁箱子，她趁老夫人和魏嬷嬷不注意，留了一个箱子将锁头虚挂了没有锁。
她寻思着或许可以找机会过来悄悄的拿一点。
而一切都是那么顺利，仿佛天助她般，回到小山居后，慌乱中这把钥匙掉在了地上，被她眼尖的捡了起来。
她立即让喜鹊出去配了一把回来，然后找机会把钥匙悄悄还了回去。老夫人和魏嬷嬷谁也没发现钥匙曾丢过。
何氏暗自窃喜，一旁的喜鹊看的目瞪口呆。
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