“我认为，此人可当解首。你看，不仅帖经墨义无一错谬，诗词赋论也均精彩绝伦。这首蝶恋花写的甚为恳切真挚。你们听：笑艳秋莲生绿浦。红脸青腰，旧识凌波女。照影弄妆娇欲语。西风岂是繁花主。可恨良辰天不与。才过斜阳，又是黄昏雨。朝落暮开空自许。竟无人解知心苦。是不是一首绝妙好词？”杭州学正欧阳普拿着其中一份答卷摆在众人面前，这是他最为赏识的一份答卷。
“恩，确实不错。可恨良辰天不与。似乎这一位是心中有些苦闷啊。似有怀才不遇之感。这一次咱们若将他点为解首，当可让他感觉到他的才识还是有人赏识的。咱们这些人不就是为了选拔这些怀才不遇之人么？”苏州学正秦长松看着答卷捻须点头道。
“更重要的是，这后面的一首赋也是写的气势磅礴。最后一篇策论更是颇有深度。切题三分，颇有见地。依我之见，此人可谓解首。”欧阳普建议道。
“欧阳大人，这名考生的诗词赋论写的都不错，这一点我承认。但论解首，怎能抵得过这一篇。那首蝶恋花也断然比不过这一首卜算子吧。缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。这首词和那一首一比较，高下立判啊。”湖州学正江荣祖出言反驳道。
立刻有人附和道：“就是，这两首词高下立判，不知道欧阳大人和秦大人是怎样的阳光。那首蝶恋花确实写的不错，但却少了些风骨。”
“风骨？我倒是没看出什么风骨。也没看出那首卜算子比这一首好了多少。”欧阳普辩驳道。
“欧阳大人，你看不出，我便替你分析分析？你瞧那一首中的什么可恨良辰天不与还有那句竟无人解知心苦很明显带着一分怨愤抱怨之感，且词意表达太过直白。须知太直白便失了趣味，太哀怨便失了风骨。这一首卜算子虽然同样是表达心境之苦，然而格局意境大为不同。你是可恨良辰天不与，人家是拣尽寒枝不肯栖。一个是求人赏识抱怨处境，一个是虽立足寂寞沙洲之上，亦不肯栖于寒枝。两者格局风骨判若云泥。论文学素养上，后一首用词更为洗练含蓄，比之直白之言也不知好了多少。欧阳大人这几年倚红偎翠日子过得舒坦了，于文学之事上也退步了许多了，这些都是最为浅显的道理，还需要本官费口舌解释这么老大一通。”江荣祖夹枪带棒一番解释一番奚落。
“还有，你读一读这篇秋兰赋。文采何其惊艳？岂是那一位所能比的？秋林空兮百草逝，若有香兮林中至。既萧曼以袭裾，复氤氲而绕鼻。虽脉脉兮遥闻，觉熏熏然独异。予心讶焉，是乃芳兰，开非其时，宁不知寒……析佩表洁，浴汤孤处。倚空谷以流思，静风琴而不语。歌曰秋雁回空，秋江停波。兰独不然，芬芳弥多。秋兮秋兮，将如兰何写的多好，实在是太好了。我是写不出的。”江荣祖摇头晃脑诵读品咂，直至忘我。
欧阳普眉头紧皱，很不开心。忍不住反驳道：“就算你说的对，这首卜算子写的还可以，这篇秋兰赋也是佳作。但你难道没有读他后面的那篇策论么？策论之题目是法古无过，循礼无邪，是耶非耶？，是要问考生关于变革的对错。无论对错，答题者均要加以佐证。说白了，这是个二选一的论题。但此人写的是什么？他的策论写的是无所谓对错，既对也不对，既错也未错。这是什么论调？这已经严重的偏离了题目。离题千里之远，就凭这篇策论，便知是个无知之人。之前我投了他一票是因为他的词赋写的还是不错的。但莫忘了，策论才是重点。咱们是要取能当官治事的人才，而不仅仅是诗词写得好的人。”
“哈哈哈，欧阳大人，我该说你什么好呢？这一篇那里跑题了？人家是全面论述了在两种情形之下的对错之论，乃是一篇更为全面的策论，反倒被你读成是模棱两可的意思的。大多数考生都会选择一方作为论点，或对或错，非黑即白，加以佐证详论。可是有谁会从两方面都来想一想呢？这恰恰是大多数答题者思想僵化的举动。这一篇写的很清楚了，何种情形下法古循礼为是，何种情形下不必法古循礼，其主旨是要根据当世当时之情形，判断是与非之分，而非不分青红皂白便认定对错，这恰恰是最为合理的判断不是么？哎，这叫我怎么跟你说下去，欧阳大人，你完全没看明白这篇策论啊，这么好的一篇珠玑之文，被你说的一无是处。还好在座这些人不是都想你这般糊涂。”
江荣祖一向都是以耿直著称，他说话也从不留情面。一番奚落把个欧阳普嘲笑的面无人色。
“那是你的看法，我并不这样认为。江荣祖，你以为你才高八斗高人一筹，你的看法却也未必便是对的。你也不能将你的想法强加于人。于我而言，这篇策论是跑了题的，我也不跟你争论，这个人我是绝对不能同意列为解首的。”欧阳普下不来台了，索性强行争论道。
“我提议举手表决。谁得票最多，谁为解首。”秦长松心里也有些不高兴，刚才他是附和了欧阳普的，江荣祖这一番奚落，却也映射了自己。他岂肯受这个气。
举手表决，两票对两票，四名副主考恰恰意见相左，一半一半。球踢到了胡永培脚下，胡永培苦笑道：“看来我这一票最为重要啊，罢了，我其实也很犹豫。论词赋文采，自然是后一篇为好。但论策论，我却还是同意欧阳大人的见地的。不过，江大人说的也有道理，这一篇似乎更为全面些。文才高下嘛，都引经据典，倒也不分伯仲。鉴于难以抉择，我决定……”
众人都看着胡永培，等他下文。
“抓个阄。这二人到底谁为解首，交给上天做决定。”
胡永培话音未落，四名副考官同时一个趔趄，差点摔倒。白眼珠子乱滚之际，四人心中同时闪过两个字：混账！
胡永培可不管，这两个都有解首的资格，他也不想得罪四名副手中的任何两个，所以抓阄最公平。两个纸阄写好团成一团丢在桌上，胡永培伸手抓了一个打开，解首就在这轻松一抓之中诞生了。
至此，所有的阅卷录取工作全部结束，接下里还有最后一点事情，那也是几位考官都很感兴趣的事情，便是所有被录取的考生的真实身份即将揭晓。
五名考官召集了誊写糊名等各道手续的负责之人前来一起相互监督揭晓名单。四百三十个名字被一一的对应到原始的答卷之上，随着一张张糊名的封纸被撕去，一个个幸运儿的名字被登记在红榜之上。
最后一个要揭晓的是被点为解首的那名考生的名字。当杂役将那张原始答卷摊在众人面前时，所有人都伸长了脖子，满怀期待的等待着这个名字的出现。杂役缓缓揭开了糊名的封条，一个名字赫然在目。
“林觉？”
“原来是他？”
众人一片轰然。那一首水调歌头之后，本来已经小有名气的林觉之名更是播于江南各地，几位副考官也早有耳闻。但即便如此，见到林觉之名，还是让众人惊讶不已。
这当中最为惊讶的还是胡永培，他惊喜的都合不拢嘴了。
“天意啊，天意啊。”胡永培喃喃道。
“胡大人，什么天意啊？”有人问到。
“哦，我是说意外，当真是意外。。”胡永培哈哈大笑，笑的眼泪都快出来了。本来还担心没办法将这个林觉录取通过，正不知回去如何跟吴春来交代。没想到这个解元竟然就是林觉。这真是天意啊。这家伙这么有本事，还要自己帮什么忙？害的自己郁闷了二十多天，天天想着回去如何向吴春来交差，这下好了，老天帮忙，事情竟然就此迎刃而解了。
胡永培一边笑心里一边想：回去后可不能实话实说，就说是自己费尽周折才有了这样的结果，这个邀功的机会可不能放过呢。
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