“酒色婚配，今夜之后，我刘季便大不一样了。”
手里端着酒盏，已经从大胡子变成短须汉的刘季洋洋得意，今天是他的大喜日子，各地朋友闻讯赶来，刘季重义气，少不得要一一接待，日头还在正午时，就喝得满脸通红。
老爹刘太公从屋子外路过，换了往常，早就冲进门来，劈头盖脸一顿骂了，但今日，却只是努了努嘴，没管刘季。
他那寡居的大嫂，还有二哥刘喜，过去一向瞧不起刘季，今日却也换上了笑脸，帮着忙里忙外，准备婚宴，虽然暗地里少不得骂一句，将好女儿嫁给刘季的吕家，真是瞎了眼！
也就老妈刘媪进来劝刘季：“季儿，莫要再喝了，昏时还要去迎亲！”
“这不是还早么。”
刘季安慰头发斑白，已过六旬的母亲：“再说了，我的主婚之人萧吏掾还没到！”
“你呀，得此佳妇，要好好过日子，今后可勿要再像从前那般混闹了。”刘媪苦口婆心，但想到刘季的好婚事，就忍不住笑歪了嘴。
本以为儿子要单身到老了，或者哪天带着跟他有染的那个曹寡妇，或者开酒肆的王媪、武负回来凑合过，谁料却能娶得好人家女子！
她最初揣度，那家姑娘肯定很丑，才愿意下嫁刘季，可听从沛县来的人说，吕公的长女，可是十分美丽，连县令都想讨去做妾的……
这真是刘氏祖宗庇佑啊！刘媪并不觉得这是儿子的原因，只能归结于鬼神。
刘季虽然放浪，但心里也有谱，便倒扣了杯盏，守住了底线，没有像在泗水亭里一样，在王媪、武负两家酒肆里一样，喝得不省人事。
他晚上，还有正事要办！想到这，刘季就感觉美滋滋的。
坐在自家院子里烤火醒酒，刘季回忆起这场亲事谈成的经过，还真像是做梦一般……
他的新娘叫吕雉，其父称为吕公，吕公膝下有四个儿女，长子吕泽，次子吕释之，三女吕雉，还有个小女儿，才十来岁，刘季也不关心她叫啥。
吕公是单父县人，单父是沛县西边的邻县，属于砀郡。
吕氏在单父也是有头有脸的人物，只因为长子吕泽在单父任侠，招惹了仇家，为避其祸，便举家迁徙到了沛县。
之所以搬迁到沛县来，是因为吕公与同样来自梁地的沛县令是朋友，相交甚深。
三个月前，吕家搬迁选定宅邸后，大开酒宴，吕公是邻县名士，又是县令老友，于是沛县的头面人物纷纷到场。县令让萧何主持酒会事务，坐席的安排，按照礼金多寡分配，礼多者上席，礼少者下席，不满一千的，在大堂外就坐。
刘季当时正在泗水亭，听闻此事，也去凑热闹。
他兴冲冲来到吕公新宅前，眼见得来客送礼的金额一一写在名册上，又听得负责接待的小吏高声唱说礼钱多少，席位上下。刘季摸了摸自己空荡荡的褡裢，每月的俸粮，他多是换成了钱，再买酒与朋友聚饮，眼下一文钱都没。
但刘季就是刘季，他竟大摇大摆地走向吕府大门，鼻子里哼了一声，大声唱说道：“泗水亭长刘季贺钱一万！”
然后，就不管惊呆了的小吏，径自朝大堂上席而去，一屁股坐在一个好位置上。
一时间，门前堂上，宾客谒者，无不面面相觑，吕公也大吃一惊，从堂上起身，亲自迎到刘季面前，想看看这是何方贵客。
在沛县，为人做庸，一年可得两千钱上下。斗食小吏，一年有九十六石米，换算成铜钱，也不过三千上下。沛县令秩六百石，一月俸禄千余钱。
故每逢婚丧娶嫁，金钱礼数，一般以百钱为单位。贺礼过了一千，便是上客之礼。贺礼以万钱计，已经是郡官卿士级别的往来数字，沛县小地方，鲜少有这样的事发生。
萧何知道刘季家境，肯定是出不起万钱的，便替他打圆场说：“吕公，刘季这个人，爱说大话，成事少，不要当真。”
吕公却不以为怪，笑而不语，细细观察起刘季来。
这老头有一项本领：相面，却见刘季隆准而龙颜，高鼻宽脸，相貌不俗，只是……胡须短了些。
但随即吕公又遗憾地啧啧嘴，暗道：“可惜啊，少了一把美须髯，否则，就真是贵不可言了！”
在吕公眼中，刘季本来不俗的面相，似乎是被某种忽然出现的运势强行影响，大打折扣，但仍是吕公见过的人里最好的。
面相只是第一印象，不一定准确，吕公回到主座，开始观摩刘季的言行举止。
却见刘季虚报了贺礼坐了上席，却毫无自责不安之意，酒席间，意气自若，取笑客人，颐指气使，俨然一副上客主人神情。吕公暗暗称奇，给此人定了一个“胆大包天”的标签。
仅仅如此，仍不足以让吕公嫁女。没想到的是，吕公的长子吕泽居然认识刘季，主动过去，与之说了一些话，二人都当过游侠，好结交朋友，一时相谈甚欢。
吕泽借着更衣的机会告诉父亲，别看刘季穷，只是个小亭长，却在沛县交友广泛，仗义疏财，名声很响亮，他熟悉诸吏，并和豪强雍齿、王陵都有往来，不可小觑也。
他们家是避祸而来，想在沛县立足，光靠同样是外来者的沛令可不行，还需要一个本地豪杰人物做依仗。
但若太强，就成了吕氏依附于其上，所以必须要选择一个目前地位不显赫，但未来可为一方人物的潜力股……
“外黄张耳最初时穷困，后来却显赫为一地豪强的事，父亲忘了么？”
在吕泽看来，魏虽亡了，但秦在这边的统治，不过是虚有其表，除了天天念叨秦律的三名长吏，底下的事，依然是当地豪强说了算……
吕公心中了然，和长子一合计，筵席后，便招来了刘季，做出了嫁女的提议。
这泼天的好事砸到头上，以刘季这吃干抹尽的破落户性格，当然是一口答应了！
送上门的女人，不睡白不睡！听说吕公长女才二十，可比那人老珠黄的曹寡妇水灵多了！
虽然吕公嫁女很干脆，之后的问名、采纳等礼节却整整费了三个月时间。在吕家人的一手操持下，刘季结束了单身生活，所有人都知道，是刘季高攀了吕家……
……
刘季倒是无所谓，眼看日头即将西落，他吆喝着宾客入场，樊哙在后院杀彘屠狗，准备肉食，伙伴卢绾等也来帮忙张罗婚事。刘季的交际圈，在今日见了成效，十里八乡皆有人来，小小的刘宅，居然热闹非凡，院子挤不下，案几摆到了街上。
结婚时间在黄昏，女方先到了吕公在丰邑买的宅子里，省得刘季再去沛县迎亲，可是，主婚之人萧何却迟迟不来，这可急坏了刘季……
左等右等不见，他也不慌，只是找来了好朋友，沛县卒史任敖，对他道：“一会若萧君未至，你便替我主进……”
正说话间，萧何的马车却停在了屋外。
刘季连忙和众人迎了上去，却见萧何满脸尘霜，一看就是赶了路的。
萧何下了车，振衣弹冠，淡淡地说道：“昨夜县中有事，故而来迟，刘季勿怪。”
“岂敢怪之，萧吏掾，热水已经备好，且先进屋沐浴更衣。”
刘季热情地将萧何迎入家中，萧何能来，已经是给他天大的面子了。
但刘季请的另一位客人，却不见踪影。
他看了看萧何身后，奇道：“曹狱掾呢？未与萧吏员同来？”
萧何想到曹参告别时对他说的话，说道：“他有事，来不了了。”
刘季对曹参就没萧何那么尊重了，嘴里骂开了：“今日是休沐，能有什么事！夏侯婴、任敖，还有萧吏掾，不都过来了么，这老曹，也太不给面子了吧。”
萧何正好想搞清楚那件事，便如实道：“曹兄被胶东郡守征辟，要去胶东郡做郡吏了。”
“郡吏？高升呐！”刘季夸张地喊了一声，心里却无半点羡慕，他可是去过咸阳的人，转了一圈后，发现还是自己的家窝强。
萧何笑道：“这郡守，刘季或许认识。”
“我认识？”
刘季哈哈大笑，以为严肃的萧何终于会说戏言了：“没错，我当然认识，我不仅认识泗水郡守，甚至认识皇帝陛下，只可惜，他们都不认识我！”
萧何却不觉得好笑，肃然道：“这位胶东郡守，是讨伐匈奴的三大功臣之一，去年沛县徭夫服役归来后，曾说起他的事迹。”
刘季的笑容，凝固在了脸上。
“莫非是……尉将军？”
萧何道：“正是少上造尉君，他在沛县听说你的事迹后，觉得十分有趣，便令门客随我同来，祝你新婚燕尔，贺礼万钱！”
“万……万钱……”
萧何见刘季两眼失神，拍了拍他：“刘季，你在听么？”
“我无事，无事……”
刘季像是什么事都没发生过一样，放声哈哈大笑，说胶东郡守都给他这小人物送贺礼，真是天大的面子！
但转过身，刘季却魂儿都快吓没了！先前的得意，统统不翼而飞！脑中也没了新娘烛光下美艳的模样，只剩下当年外黄城头，与他持刃而对的黑面秦吏形象！他戴上了鹖冠，当上了大官，要弄死刘季，就跟按死一只蚂蚁似的！
卢绾却哪壶不开提哪壶：“季兄，你面色为何发白？莫非有何不妥？”
“我……我腹痛。”
刘季急中生智，捂着肚子说要如厕，让兄弟们先带萧何进去，等他一头钻进臭烘烘的厕中，摸着颔下的短须，刘季破口大骂道：
“尔母婢也，乃公为了躲那黑厮，连胡须都忍痛刮了，怎么还是被他给找着了？难道说，他有什么异术，能目视千里不成？还贺礼万钱，这是要吓死乃公啊！”
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