项籍等人接到的情报，来自千里之外的淮南，由快马疾车飞奔二十日，方才将七月初，江东北伐军对淮南的攻击传至临晋。
而这场“渡江战役”的命令，则是在黑夫攻陷武关，对秋收前夺取关中志在必得后下达的。亦是由快船沿丹水入汉，从夏口直入大江，顺水顺风千里而至，传到尉阳等人手中。
看似都是发生了月余之内的事，但冰冻三尺非一日之寒，黑夫的这场战略大包抄，他对淮南的觊觎，早在一年前便开始筹备了。
没有人比吴郡守徐舒更加清楚这点，早在秦始皇三十七年末，黑夫还与王贲对峙于江汉之际，便对江东做出指示：增造大批船只，囤积粮食，操练士卒，等待时机。
“江东虽小，地方千里，众数十万人，本侯以荆州五郡之民，以敌关西、中原之强，江东虽然不与敌交刃，也不必溯流载粮来济，然仍需为此战做出贡献。”
江东子弟今虽在，但却与项羽擦肩而过，双方没了历史上的交集，反而先被黑夫所占，肯定得好好利用一番。
黑夫也做了承诺，战后的江东，将同南郡、衡山、长沙、豫章等地一同，享受革命老区“复三年”，也就是免租税三年的待遇。
但还未到来的承诺，根本无法取信于人，好在黑夫让郡守徐舒便宜行事，他只有十二个月的时间来完成任务。
徐舒长期在江东为吏，明白相比于当地人，北伐军人数太少，尽管三十八年初，江东同样实行了减租政策，但当地楚人仍怏怏不服，越人躁动不安。
徐舒必须利用越人胁迫楚人，又要用楚人制衡越人，用欺骗、讹诈、承诺、镇压等种种手段，以保证他们老老实实为北伐军服务。
他宣布，那些居住深山的越人部落可以不必纳租税，但他们必须持兵戈加入北伐军，集中居住在太湖平原的楚人农夫则承担了生产稻谷的主力，还要抽丁协助造船。
另一方面，尽管吴越之地以舟楫为马，但制造大型船舶在哪都非易事，光是造船及船体整修就是一项宏大工程，需要大量木材、胶漆、麻布、绳索，以及制造铜钉、铁锚和其他设备所需的铜铁。
为了获取这些资源，人们遍寻整个江东，大优质木材被越人从太湖周围的原始森林砍伐，顺着吴淞江漂到海边的华亭，此地的是新的造船中心，但很大一部分工作，都是在分散于太湖各处的小船坞内进行的。
整整一年，江东各港口，空气中充斥着锤击声、锯木声、斧头的撞击声、锛子的锉磨声大釜里煮的皮胶冒着泡翻滚着熔铁炉映着红光制绳工匠放出数百尺长的扭曲麻绳各种材料经过加工、劈砍、缝制、锻造，被制成桨、滑轮、桅杆、帆和锚。
渐渐地，在龙骨的基础上，船体逐渐成形也有的船只是从南征军舟师旧船重新装配，但它们在湿热的岭南服役数年，又经历过无数次与食人生番的战斗，早已千疮百孔……
在铜山的工坊中，人们则在制造战争器械，水战用的钩矩，以及咎待储备的数十万支箭田律中的一些禁令被取消，捕猎一年到晚都在进行，几乎所有猎户每月都有交纳鸟类长羽的任务，太湖水鸟这下遭了秧。
经过一年不懈努力，江东舟师恢复了往日的强大，大小船只三百余艘，足以傲视天下，不论是湖泊、大江还是近海，都是绝对的霸主，无人能与之抗衡。
在大量越人被征召入军后，江东三郡：吴、越、丹阳的徒卒兵甲锐利，其总兵力，也达到了三万人……
是楚人东海、九江两军留守士卒的两倍。
于是，当进攻命令抵达吴郡的那一刻起，战鼓便隆隆敲响，徐舒站在华亭港，目送尉阳启航。
对已怀有数月身孕，随一众同样挺着肚子的“姊妹”来为丈夫送行的薄姬而言，眼前这壮观的场面让她们深感震：
数百艘舰船在吴淞江口扬帆，它们的大小旌旗在微风中轻扬。在群集的舰队中鹤立鸡群的是一些形似城堡的巨型楼船，如同高塔一般耸立在海上，悬挂着熠熠生辉的尉字旗帜，而从南方的会稽、东瓯、闽越，也不断有越人的小船加入进来。
在太湖和近海操练了一年的楼船之士们挤在一层层甲板上，振臂高呼北伐，随着鼓点和钟鸣的齐奏的声响充满整个江口，桨帆船的木桨敲碎波浪，向大江入口驶去。
而最领先的一艘被武忠侯遥遥命名为“辽宁”的漆黑楼船上，则是吴郡尉，楼船将军，尉阳。
回首看着如此壮阔的舟师浮于海上，又瞧瞧相比于大海，有些狭小的江水，尉阳不由感慨：
“叔父作此舟师，却只叫吾等用来跨江击楚人，会不会有些大材小用了？”
楼船舟师的任务不难，无非是击垮江上残存的楚国舟师，保护位于丹徒的浮桥，好让来自吴郡、越郡，由吴芮指挥的两万将士渡江攻击广陵。
广陵便是后世扬州，还不是后世烟花灿烂的富庶地，虽有鱼盐谷帛，但大多数地区，依然是出了名的穷乡僻壤，水泽杂生，当地百姓每逢青黄不接，只能吃大闸蟹度日的。
但此地的战略价值，早在吴越争霸时便显现出来了：根柢淮左，遮蔽江东。当年夫差与齐争霸，便是由此北上。
守备广陵的是楚国邗公，广陵本地人召平。
召平负责大江东段防务，有一定的本领，然召平手下不过五千之众，他本欲派人以艨艟突击，烧毁浮桥，却为尉阳舟师所阻，错失机会。
眼看吴芮渡江，召平只好退守广陵，然越兵凶猛，加上舟师运送江东制造的攻城器械在城外一摆，强攻十日后，城破一角，召平为了保乡党性命，遂降。
按照北伐军的政策，徐舒接受了召平及楚卒之降，且禁止众人屠戮降卒，反而好吃好喝招待一顿后，一人发几枚钱，让他们各自归乡，将北伐军宽恕降者的政策宣扬出去。
楚兵遂散，吴芮与尉阳则继续向北进发，他们的目的是沿着邗沟运河一路北上，横扫东海郡，进入泗水，最终威胁楚国的新都：彭城。
这是东路军，西路方面，则是由利咸主持，丹阳郡的安圃，也会乘机从丹阳渡过大江，扫荡淮南，他将与从衡山郡过来的尉惊汇合，以两万之师攻击寿春，尉阳也会分一部分舟师去帮忙。
楚人大多随项籍西击秦了，大后方反而相对空虚，就这样，七月中旬，楼船舟师与越兵配合，一路连破高邮等地，抵达南北通衢的淮阴城……
不同于广陵、高邮等地楚人的剧烈反抗，淮阴竟是不战而降，本地人驱逐了项籍派来的县公，打开城门迎接北伐军。
一问才知道，原来这淮阴却是北伐军中位列“裨将”的韩信家乡。韩信过去数年以多次大胜，名声躁于南方，淮阴也或多或少听说过。
于是在北伐军打到家门口时，这个曾嫌弃并逼走韩信的县邑，却将那游子当成了护身符，连忙祭出来，希望得到优待……
过去多次被韩信白吃白喝的南昌亭长家更被全县父老推了出来，硬着头皮拜在尉阳面前，称：
“敢告于将军，南昌亭长乃韩信故旧也，韩信视其如亲兄。”
南昌亭长朝尉阳露出了一个难堪的笑。
本地三老又指了指昔日为难韩信，故意先偷偷吃晚饭，让韩信难堪的南昌亭长之妻道：
“而视其妻如亲嫂也！”
南昌亭长之妻被铺天盖地遮蔽淮水的舟师，全副武装的士卒吓住了，垂首不敢言语。
但三老万万没料到，他们抬出来的护身符非但没能讨好眼前的将军，反而惹怒了他。
尉阳听他们提及韩信，气不打一处来，遂皮笑肉不笑地说道：
“韩信吾妹婿也，兄事于我，听汝等之言，这南昌亭长亦为韩信之兄，该与本将军同席抗礼不成？”
……
ps：第二章在下午。
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