周围人群还未从李仙缘夺得案首的惊讶挣脱出来,就见几名官差前来捉拿案犯。
李仙缘环视一圈,心中微思。人死了?还是有人针对自己?
思来想去,只有不远处人群中,几名富家公子环绕的许知天最有嫌疑。
高大官差拱手:“李案首,别逼在下动手。”
李仙缘回身,了头:“请前面带路吧。”
官差很是欣赏李仙缘镇定,不过公归公,私归私。还是毫不客气将李仙缘与姬沧海带走。
待二人走后,人群爆发阵阵喧嚣。叹息有之,幸灾乐祸有之。
“李案首杀人了?不能吧。”
“我昨日邀请他怎么不去,原来是逛了青楼了。”
“刚拿了案首就被官差抓去,也不知能不能放出来。”
“……”
另一团,一名簇拥许知天的少年忽地喜道:“恭喜许公子了。”
“恭喜我什么?”许知天凝视李仙缘身影,不解问道。
“这李仙缘犯了命案,成绩自然会取消。到时候许公子你就是案首。”
其他几个少年也恍然大悟,纷纷道喜。
许知天移开目光,冷哼一声:“输了就是输了。我许知天还没到下绊子的地步。这事蹊跷,我得回家禀告哥哥。”
罢不管几位同伴,一人挤开人群离开。留下身后几名同伴面面相觑。
……
武侯县县衙坐北朝南,大门处两只高大威猛石狮栩栩如生。一面登闻大鼓悬挂门外。凡是有所冤屈想直诉县衙,敲此鼓就对了。
已经有不少人听了消息,跑到县衙大门外凑热闹。
“快看!案首被带来了!”人群中有人眼尖看见街道拐角,被衙役带领的李仙缘二人。
“真是可惜,年纪轻轻又这么有天赋,怎么会杀人呢。”人群中一大娘惋惜道。
“嘘……怎么回事还不知道呢,别乱嚼舌根。”旁边中年书生打扮的人竖起食指让他不要乱。
人群熙熙攘攘,自动让开一条路让李仙缘等人通过。
众目睽睽下迈过门槛进入县衙,人群一拥而上,挤到县衙门口。
县衙大门后立着两块石碑,诬告加三等,越诉笞五十。威严满满。
过了石碑便是县衙大堂。
大堂宽阔,两侧分置仗、刀、枪、剑、戟、刑具等。堂前两根朱漆柱嵌木联一副。
负——欺
民——民
即——如
负——欺
国——天
堂上整十名衙役站立两侧,手持一半红一半黑的水火棍,威严肃穆。地面整齐青石铺成
三尺法桌位于堂上,桌上置文房四宝和令箭筒。身穿官服知县凛然而坐桌后太师椅,手持惊堂木,不怒自威。师爷站其右后。上挂“明镜高悬”金字匾额。
姬沧海被拦在堂外。闲杂人等不得入内。只传了李仙缘一人,并未传他。
李仙缘转身对他低声道:“无论问你什么,装聋作哑便是。”随即被官差带领踏上公堂。
“大人,嫌犯带到。”高大官差站在堂上,对知县抱拳,偏头看了李仙缘一眼退下。
堂上除衙役与知县师爷,仅有两人。站得笔直李仙缘与一旁跪地的中年男人。李仙缘认得他,正是昨晚欺负姬沧海的二人之一。
堂下呼啦一下围满看热闹的人。县衙平日处理案件,允许居民旁观。
“堂下何人,见本官为何不跪!”知县严声喝道。
师爷上前一步,声对知县道:“知县大人有所不知,此人名李仙缘,今日童生试揭榜他为案首,并在童生试上引出异像。按照大商律法,他有权不跪。”
“哦?身为案首,的确可以不跪。”知县闻言,上下打量李仙缘。面露些许赞许。宠辱不惊,倒是不错。但随即他眉毛一竖,一拍惊堂木。
“李仙缘,你可知罪!”
此乃下马威。心中有鬼者只要惊堂木一拍,必然露怯。
李仙缘面色平静,先是低头拱手施礼,抬头直视知县:“不知。”
“有人状告你,杀人害命,可有此事?”
“未有。”
知县饶有兴趣转头看向李仙缘身旁下跪的中年人:“哦?那本官要问问这位状告李二了。你李仙缘杀你兄弟,可有凭证。”
李二面色有几分惨白。从听到李仙缘是本次童生试案首他就知道要遭。人心不足蛇吞象,他本想借此多讹钱,谁知啃上块硬骨头。
他一咬牙。大不了拿到钱就和刘留分了远走他乡。反正昨日赏芳院那么多人看到。自己又花了二两买通了那位鸨子。案首又如何,如此铁证下就算是状元来了也要剥层皮下来!
堂下,人群中姬沧海精致俏脸流露忧色。他本想借此拉近与李仙缘的关系,没想到弄巧成拙,令他背上杀人犯的名头。
姬沧海手掌下移,最终按在香囊上。
无论如何,都不能让李仙缘有所闪失!
堂上案情还在继续,就见李二重重磕了一头,额头红肿,哭喊道:“大人,您不要听他一面之词。我和我这兄弟忙碌完一天,便想去青楼喝喝花酒。结果我们俩喝多了见一绝色女子,就以为是青楼姑娘出言调戏。”
“此事我二人固然有错。可罪不至死吧!这李李李……”李二哭天喊地,指着李仙缘结伴半天,还是师爷好心道:“李仙缘。”
李二继续哭诉:“谢师爷。这李仙缘居然丧心病狂将我那可怜的兄弟踹下河,令他丧命青湖。此事很多人看到,请大人为我做主啊呜呜呜呜……”
这便是李二聪明之处。了谎言绝对瞒不了知县眼睛。所以他未曾添油加醋,而是将事实基本还原。反正已经让刘留躲起来。没人看到他上岸,官差又捞不到尸首,自然以为是沉青湖底了。
知县闭目沉吟片刻,眼睛一睁:“你当日有很多人看到,都有谁看到了。”
李二连忙抱拳道:“禀知县大人,赏芳院鸨子就看到了!”
“既然如此……”知县轻捋胡须:“来人,传赏芳院鸨子上堂!”
始终未曾一言的李仙缘瞳孔微缩。
要遭!
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