“万能的真嗣大人，电话来了哟~电话来了哟~”
真嗣的手机铃声突然响起来，仔细一听竟然是明日香的唱腔，实在太羞耻了。
“变态真嗣，你……”明日香果然羞怒不已。
“别闹，是保密线路。”
真嗣赶紧接通，“葛城，有情况吗？”
“按照你说的，我利用权限将浅间山的观测数据优先度上升为特A，刚才地震研究所传来一副岩浆深处的探测图，好像有不明的阴影。”
“那应该没错了，准备出动吧。”真嗣的表情凝重起来。
“怎么了？”明日香抢过真嗣的手机，发现需要指纹解锁。
“该干活了。”
指挥大厅里，工作人员忙里偷闲。
伊吹正入神看着一本言情小说，眼睛湿湿的好像被故事情节感染了。日向捧着一本爆笑漫画，一边傻乐着。
“浅间山的观测数据请以最快速度从Balthasar复制到Melchior。”
“EVA二号机的第2次冷却作业准时完成，开始排水作业……”
“EVA初号机及二号机的D型装备换装试验全部与预期相符。”
律子悠闲喝着咖啡，“美里，这次又是你的第六感吗？”
“MAGI的判断也是五五分，那个阴影的确让人在意。”真嗣的肯定给予了美里信心。
“那下令吧，征用地震研究所的岩浆探测器，情况确认的话，刚好二号机的D装备也运来了。”
D装备（D为Diving，潜水），供EVA机体所穿着的潜水服装备，耐高热高压。只有二号机配套了这套设备，其他机型没有开发计划，因为就像明日香所说，零号机跟初号机只是“工程机”，二号机开始才是技术成熟的EVA（无暴走等缺陷），配套装备齐全。
浅间山是位于RB东京以西150公里群马县吾妻郡嬬恋村与长野县北佐久郡轻井泽町及御代田町接壤处的一个安山岩质复合火山。是一座三重式的活火山（那须火山带），是RB最活跃的火山之一。自数十万年前就与周边火山不断活动，与周边火山总称为浅间乌帽子火山群。所以那一带地热资源丰富，有很多天然温泉。
美里先出发去现场确认情况，通过耐热线缆连接着无人探测器，投入火山岩浆深处获取更清晰的数据。
“机器已经到极限深度，再深就撑不住了。”工作人员提示，目前还没发现有价值的线索。
即使溢出地表的岩浆，也像刚出炉的钢水，火红而炽热。据测定，岩浆的温度一般在900~1200℃之间，地底的火山岩浆温度在1000摄氏度以上，密度越为水的2.5倍，所以同等深度下，机器所承受的压强是水底的2.5倍，对机器的材料要求极高。
“继续下沉，坏掉了NERV负责赔偿。”美里表情凝重，直盯着显示器。
绞盘继续转动，“探测器有反应了！”日向报告道。
“开始解析！”
“图样为蓝色，确认是使徒。不过，探测器彻底报废了，渣都不剩。”
屏幕上出现一个卵形的模糊阴影，是未孵化成长的使徒。
“由现在起本研究所完全封闭，由NERV接手管理，禁止一切人员出入。过去6小时内的情况全部对外保密。”美里开始下达命令，又通过加密线路通知青叶茂道：“向碇司令申请发布A-17密令，十万火急。”
申请A-17密令，老碇也无法自己拿主意。果然惊动了人类补完委员会，不得不召开紧急会议。
“A-17？由我们主动出击吗？”
“没错。”老碇声音平静。
“不行，太危险了。你忘了15年前的事情吗？那就是因为我们的大意造成的。”应该是玩脱了，尽管有所准备还是出人意料。
“这是个机会，目前为止一直处于守势的我方，首次有机会主动出击了。”老碇说服道。
“但风险太高。”又一位成员不满。
“浅间山离本部有一段缓冲距离，万一出事我们有足够的缓冲来应对。而且，存活的使徒标本，其重要性各位也是一清二楚的吧。”
“那绝对不许失败。”基尔议长终于拍板了决议，批准老碇的方案。
“这就是处于蛹状态的使徒吗？还未成形。”冬月看着屏幕上的照片。
“没错，这次的作战以捕捉使徒为最优先，只要做得到就尽量保持原样生擒回来。要是做不到，就地歼灭，明白吗？”美里讲解着作战计划。
“是！”
明日香自告奋勇，主动出任作战执行者，既然不能潜水，那么潜入岩浆中也是不得了的体验。机库里，她穿上了D型装备的驾驶服。
“说是耐热的作战服，看起来也没什么不同嘛。”明日香打量了半天。
“试试右手腕的按钮。”律子提示。
明日香一按下去，整个驾驶服突然膨胀起来，明日香立刻成为一个圆滚滚的大球。
“咿呀~这是什么啊？怎么回事？”明日香惊叫起来。
“耐热耐压耐核防护服，是特殊地区战斗时用的D型装备哦。”
“咔嚓！”无良的真嗣迅速将明日香惊慌的失措的场景拍下来，“哈哈，这张照片一定是难得的珍藏！”
“变态真嗣，你想死吗？快删掉！”明日香想抢夺真嗣的手机，不料被真嗣轻轻一推，两只小腿顿时离地扑腾着，十分好笑。
“哈哈绫波，怎么样？明日香的新装扮。”
“对不起，我不知道该露出什么样的表情。”
“我想笑就可以了，哈哈哈。”绫波终于又露出了难以觉察的微笑，真是难得啊。
明日香找准机会，狠狠踹了真嗣屁股一脚，“喂！你们两个，别太过分啊！”
“好了别闹了，丽跟零号机在总部待命，我们现在出发。”律子说。
“好可惜哦，某人去不了温泉。”明日香有些幸灾乐祸，不过绫波当然不为所动。
……
探测器的投入位置在一条大裂缝里，上面固定着架桥和冷却循环系统，二号机也穿着宇航服似的防热服，通过激光定位，用耐热缆绳吊着慢慢沉入粘稠的岩浆，随行的冷却管道连接着机身，里面是循环流动的冷却液，源源不断地为二号机降温。
本来真嗣想直接用AT力场隔离进入岩浆打头阵的，不过这种高温高压环境下，AT力场必须时刻保持全力张开状态，这连使徒都无法做到何况初号机。
所以只能由明日香先进入，找到使徒位置后初号机再出击。
“嘶，看起来好烫的样子……看好咯笨蛋真嗣，巨人跨步式入水。”二号机跨着大步沉入岩浆中。
“小心点，明日香，发现使徒马上告诉我。”
初号机也跳入岩浆池，不过却稳稳站在池面上，如履平地，真嗣准备随时接应。初号机不时将腿部沉入岩浆中，那是真嗣在测试AT力场防护强度。
地面的地震研究所暂时被NERV征用为临时指挥所，工作人员早已就位。
“目前深度170，下潜速度20，各部无异常。”
明日香的视野一片通红，什么都看不到，岩浆下面是个无声的世界，只有仪器正常运转的嘀嘀声，一想到这是高温高压的极端环境，她就有些压抑和恐惧，这与害怕无关，是刻印在人类基因深处的自然反应。
“明日香，感觉如何？我在你上面随时准备着哦。”
“哼，这家伙又想抢功吗？”
要是真嗣知道明日香的想法一定会吐血，把他的安慰当狗肺。
“不行，视野为0，什么都看不到。切换到CT监控器……嗯？就这也算透明度120啊？”明日香对糟糕的成像画面吐槽道。
“……深度900、950、1000、1020超过安全深度！”伊吹开始警告。
“继续。”美里道。
“深度1300，到达预测目标点！”
岩浆内部不像平静的海底，而是充满了对流扰动，还有各种结晶体的干扰，环境非常恶劣。
“明日香，怎么样？”
“还没有与目标接触，继续。”
“可以吗？”
“我想还能行，好想快点完事去洗个澡，这附近有个不错的温泉。”明日香心里其实很紧张，却用故作轻松的语气说话。
“结束后一块去吧，再加点油。”美里答应了。
“超过极限深度120！葛城小姐，不能再往下了，这次上面可是有人的啊。”
“有了！由影像确认到目标。”传来明日香激动的声音
“准备捕捉！因为彼此都在随着对流在漂，所以接触机会只有一次哦。”律子提示。
“我知道，交给我吧。”
尽管过程非常艰辛，明日香还是捉住了那颗巨大的蛋，用电磁栅封闭着。
“捕捉到目标！”
“干得好，明日香。现在准备上浮，先释放压载物（Ballast）。”律子眼睛露出狂热科学家的绿光，看来她已经迫不及待要将使徒大卸八块。
“小菜一碟嘛，比想象中容易。变态真嗣，很可惜这次没你事了。”
“我巴不得多歇一会儿。”真嗣白紧张半天。
一路有惊无险，绞盘拉着二号机上浮到达地面。
“无关人员撤离！由初号机负责运送目标。”美里下令道。
“这就是使徒蛹吗？”真嗣看着被固定在大箱子里的巨蛋，跟EVA差不多的大小，黑不溜秋的样子。
这个箱子应该是临时赶制的封印箱，上面都是流动的符文，充满了宗教神秘感。
“快点吧，作战服都变桑拿服了。”明日香催促道，二号机还穿着笨重的防护服。
“嗯？不好！”话音刚落，已经封闭的箱子突然剧烈摇动起来，里面传出野兽般的怒吼声。
众人心里一沉。
初号机当机立断，马上从武器塔取下高振动粒子斧，正要狠狠劈下，眼前突然发出耀眼的强光。
轰——
指挥所的屏幕一黑，“快！切换到空军的探测器！”律子指示。
大屏幕恢复时，只见火山口涌起一个遮天蔽日的蘑菇云……
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